Разумеется, я бы покопался и в городах. Ну не может там не сохраниться что-нибудь эдакое техно-магическое, что впоследствии можно было приспособить к пользе людей на Земле. Судя по развитой инфраструктуре, использующей магию во всех сферах жизни, здесь наверняка имеется то, чего так сильно недостает землянам, а именно, фундаментальные базы научных знаний по магии. Взять хотя бы здешний транспорт. Наполненный энергией малюсенький ограненный кристалл природного происхождения, чаще всего кварц, вполне себе питал энергией двигатель как легкового автомобиля, так и огромного контейнеровоза. Жаль, что при попытке повторной зарядки, эти энергетические аккумуляторы рассыпались в мельчайшую пыль. Почему бы не записывать на такие же кристаллы знания? Лично я не вижу препятствий, ну не может существовать никакая цивилизация без информационных хранилищ. Вот бы добраться до одного из них. Бумажные книги, если таковые здесь и были, вполне могли сохраниться где-нибудь в сухих подвалах, изолированных от внешней среды. Вот работы будет разного рода лингвистам. Но я бы все-таки более всего настраивался на поиск именно маго-электронных средств хранения информации на более долговечных носителях.

По моему глубокому убеждению, чародейство вовсе не какое-то чудо чудное, диво дивное, доступное отдельным избранным разумным. Сам я неоднократно убеждался в том, что наличие Источника присуще всякому живому существу обладающему более или менее развитым интеллектом. Это касаемо не только людей, также и животных. Например, в качестве эксперимента, коту Сидору я активировал его Источник. Теперь, благодаря своим новым способностям, он намного лучше ощущает окружающее пространство, что здорово помогает ему в процессе охоты.

Однако у большинства людей магические способности находятся в латентном (то есть, спящем) состоянии. Не ограничившись котом, я провел тайный эксперимент на людях. Пару лет назад я пробудил Дар у дюжины добролюбовских парней и девок. То-то радости было у боярских рекрутеров обнаружить в одной деревне аномальное количество одаренных. Чтобы не нарушать статистику, заниматься подобными вещами прекратил. Может когда-нибудь в будущем, помимо лекарских дел стану это делать на коммерческой основе. И не нужно упрекать меня в излишнем корыстолюбии. По моему глубокому убеждению, всякая честно выполненная работа должна быть достойно оплачена. Разумеется, какой-нибудь среднестатистический крестьянин или мещанин не способны наскрести нужную сумму для проведения означенной процедуры. Однако у царя-батюшки, да и у бояр имеются вполне себе плотно набитые кубышки — пусть раскошеливаются. Ради увеличения числа одаренных подданных, способных впоследствии принести государству и родам великую пользу, мне кажется, не стоит жалеть презренного злата. А уж как распорядиться доходами, я после придумаю.

Мечты-мечты, чтобы быть великим чародеем, нужно стать абсолютно независимым ни от кого человеком. А сейчас только заяви во всеуслышание о своем чудо-даре пробуждать у неодаренных магические способности, как тут же захомутают и определят в золотую клетку, могут и не в золотую, а в мрачное узилище, паши, мол, негр, солнце еще высоко. Б-р-р! Не, нам такого счастья не нать.

В тандеме с Проглотом мы продвигались уже трое суток. По примерным прикидкам с такой скоростью мы окажемся у «моего» портального камня дня за четыре, максимум за пять.

Ага, что-нибудь запланируй и тут же рассмешишь боженьку. На сей раз этот бородатый персонаж, едва не свалился с облака от смеха и подложил нам с приятелем такую свинью, что злейшему врагу не пожелаешь.

Раннее утро, местное дневное светило только-только показало свой светлый лик над кронами деревьев. Вот ту-то мое чуткое сознание уловило кардинальные перемены, произошедшие в окружающей обстановке. Во-первых, солнце и небо частично потеряли присущий им оттенок зелени. Небо так и вовсе стало почти голубым, а трава и листья на деревьях позеленели. Да, да, именно листья, поскольку древесные гиганты теперь уже не выглядели кактусами-переростками. Это были обычные деревья, свойственные всякому земному лесу. Но самым главным фактором стало значительное снижение уровня магического фона, и это для меня оказалось не самым приятным моментом, поскольку я уже привык бесконтрольно гонять туда-сюда энергопотоки, плести из них всякие замысловатые кружева, и вообще, чувствовать себя эдаким местечковым божком. Вне всякого сомнения, мы с приятелем удалились довольно далеко от эпицентра магического взрыва. Впрочем, даже в условиях некоторого понижения плотности энергетического фона за прошедшие дни мои чародейские возможности изрядно подросли. По моим субъективным оценкам Источник, каналы и внешние астральные оболочки не только восстановили былой потенциал, но изрядно продвинулись в своем развитии.

Насколько? Тут нужно экспериментировать и считать. Например, греть воду в бочке и замерять скорость повышения её температуры и время полного испарения жидкости, поднимать пудовые гири посредством силовых щитов и воздушных конструктов. Эти и еще множество приемов объективного контроля были когда-то мною разработаны в процессе изучения собственного Дара. Однако для реализации задуманного в данный момент у меня не было ни времени, ни желания.

Домой! Скорее домой! Успокаивать Егоровну и воплощать в жизнь планы мести. Ух, сколько у меня в голове этих планов!

Отсутствие вокруг признаков разумной жизни успокаивало, ибо достойная подляна могла прилететь исключительно от высокоинтеллектуального существа, обычных хищных тварей я не опасался. Однако, как показало недалекое будущее, моя самонадеянность едва не стоила жизни мне и моему товарищу.

Тут следует упомянуть еще об одном интересном обстоятельстве. Еще в самом начале нашего совместного путешествия я оценил магические возможности Проглота с целью их прокачки, дабы впоследствии, оставшись без меня, тот смог успешно обороняться от хищников. Магический Дар, хоть и слабый у него все-таки имелся. Мне удалось объединить свой и его Источники, а также внутренние энергетические каналы в единую систему и начать прокачивать их в комплексе. Несмотря на довольно развитый мозг и зачатки интеллекта, мой скакун не мог считаться в полной мере разумным. Данное обстоятельство позволило мне легко подчинить его разум своей воле, что в свою очередь, обеспечило неограниченный доступ к его магическому функционалу.

Так вот, не вдаваясь в ненужные профессиональные тонкости, скажу, что мне удалось сделать из своего скакуна довольно приличного мага-стихийника с уклоном в управление электричеством. Интересно было наблюдать особенно с наступлением темноты, как из каждого егощупальца вылетает молния и бьет в различные предметы, контактирующие с почвой. Деревья вполне себе приличных размеров наш шалун валил будто спички, а от тварей, желающих оценить наши с ним кулинарные достоинства, оставались лишь обугленные трупы, которые потом с аппетитом пожирались Проглотом. На относительно дальней дистанции эта его способность действовала лишь в дождливую погоду, а вот вблизи мой ранее беззащитное создание превратилось в самую настоящую неприступную крепость, поскольку научилось пулять молниями из всех своих восьми верхних конечностей практически беспрерывно.

Мой приятель вполне отдавал себе отчет, кому он обязан своими новыми возможностями, отчего испытывал ко мне еще более теплые чувства, чем в самом начале нашего с ним знакомства. Прям отлично выдрессированный ментовской пес Мухтар или пограничный Трезорка. Можно сказать, идеальный питомец, жаль слишком большой и на вид необычен. Эдакое чудо-юдо с собой на Землю не возьмешь.

Так вот, отметил про себя произошедшие изменения в окружающей обстановке и тут же о них забыл. А чего париться лишний раз? Всё равно от меня ничего не зависит. Тут из глубин памяти неожиданно всплыло давно забытые слова, и я затянул демоническим басом на мотив арии Иуды из бессмертной рок-оперы «Jesus Christ Superstar»: