Единственный отрицательный для меня момент во всей этой истории произошел, в момент награждения непричастных. Нет, я не против «Святого Варфоломея-Драконоборца» на грудь Милославского-Дружинина Виктора Ивановича и «Святого Гавриила» штабс-капитану Сергееву Олегу Ивановичу. Первый — мой непосредственный начальник, априори достоин награды. Второй — чародей и вовсе обеспечил должную безопасность после захвата нами вражеских вундервафель. А вот при чем тут лейтенанты Новиков, Збарский и Орлов, капитаны Зорин, Ананьев, Петров, майор Давыдов и еще куча всякого левого народа? Эти вообще во время захвата вражеских диверсантов находились на подстраховке, ну лес прочесали, вражеских агентов в глаза не видели. Зато при раздаче плюшек они почему-то оказались одними из первых. Обидно, конечно, но как-нибудь переживу. Зато лишний раз убеждаюсь в том, что правды на Земле нет, ни на той, ни на этой.
Убедился, но не разочаровался. Отчего-то вместе с обидой в душе поднялся непередаваемый словами азарт. Ну что-то типа «я вам всем еще покажу!» Вот с чего бы такое? Вроде человек я сугубо мирный, люблю покой, тишину. Из всех боевых искусств мне всего милее — «Варкрафт», старенькие «Герои Меча и Магии», разумеется все части вселенной The Elder Scrolls и еще парочка популярных игрушек. А тут вдруг сам погружаюсь в реально увлекательное действо и начинаю получать от всего этого непотребства непередаваемый кайф. Неужели становлюсь адреналиновым наркоманом?
Кину взгляд на крест, прислушаюсь к внутренним ощущениям, определенно душу греет. Не орден, зато высшая солдатская награда, выше не бывает, ибо сразу полный бант из трех компонентов, выдаваемых обычно раздельно — собственно крест, венок и скрещенные штыки. Согласно статуту награды, имею право на бесплатное пользование всеми видами имперского транспорта, включая наземный и водный, но только третьего класса, а также раз в год за государственный счет воспользоваться услугами чародея-целителя, ну еще кое-какие привилегии по гражданской жизни. Мелочь, которой я вряд ли когда воспользуюсь, но приятно. Офицерам за ордена вообще никаких льгот и денежных выплат не полагается, только по выходе на пенсию им за них начинает нехило так капать. Впрочем, до пенсии еще дожить нужно, а это не у всякого получается.
Опять поток моих мыслей устремился куда-то не туда. Пожалуй, стоит рассказать, по какой такой причине на весь мой взвод и офицеров полка пролился обильный дождь из боевых наград. Кстати, Милославский-Дружинин наконец-то получил долгожданного полковника. Более никого кроме нас с ним в полку на повысили в званиях — мне не жалко, но было бы обидно.
Итак, на следующее утро после получения оперативной информации о подходе вражеской диверсионной группы я и мой взвод сидели в засаде аки мыши под веником. На подстраховке в трех верстах расположился батальон майора Давыдова.
Наше ожидание надолго не затянулось. К половине одиннадцатого утра на протоптанной диким зверьем тропе показалась цепочка из двух десятков вооруженных до зубов людей. Половина из них тащат попарно за ручки пять зеленых ящиков, каждый длиной метра два с половиной. Еще двое, несут на плечах какую-то приблуду длиной три метра, то ли труба, то ли стержень дюймового диаметра сразу и не разберешь. Из вооружения двое имели при себе легкие пистолеты-пулеметы в кобурах на поясе, остальные, помимо упакованных в специальные чехлы винтовок с оптическими прицелами, несли на груди солидные такие пухи неизвестной мне фирмы, внешним видом напоминающими Sturmgewehr Stg 44, с рожковым магазином минимум на три десятка патронов. Вообще-то я не фанат боевого оружия, но, служба в армии вольно или невольно заставляет всякого человека интересоваться новейшими достижениями в данной области, ибо информация о том, из чего в тебя могут шмальнуть, не самое ненужное на войне знание. Чужое вооружение рассмотрим позже, когда оно станет трофейным. В данный момент мысли мои были заняты другим.
Я не волновался насчет исхода операции. Многочасовые занятия с личным составом не прошли даром. Каждый боец прекрасно знает свой маневр в предстоящем мероприятии.
Более всего меня интересовало содержимое загадочных ящиков. В них, разумеется, не атомная бомба, но просто так вокруг какой-нибудь относительно безобидной хрени вряд ли станут городить режим полной секретности. Также меня заботила необходимость взять живьем хотя бы одного из магов — это обязательное условие ибо, не знаю для чего, но кому-то там наверху из власть предержащих необходимы доказательства участия французских граждан в войне против России. То, что маги — французы нам известно из допроса двух немцев, захваченных по чистой случайности. Вот не высунули бы раньше времени носы из леса Ганс Мюллер с Паулем Эйхманом, их бы не обнаружили, и боевые группы в данный момент встречала бы не хорошо подготовленная засада, а та самая парочка. Это здорово, что человек — существо любопытное, в данный момент для нас здорово.
Почему необходимость взять в относительной целости и сохранности одного из магов меня очень сильно беспокоит, спросите вы. Все просто, своим чудесным зрением я наблюдаю нечто вроде мыльной пленки вокруг каждого из них и, находясь на приличном удалении, не могу хотя бы приблизительно определить способность своего оружия нанести им какой-либо ущерб с первого выстрела. То, что пуля массой девять с половиной граммов при скорости вылета из ствола более тысячи метров в секунду погасит любой индивидуальный щит я абсолютно уверен. Но как именно она поведет себя после этого, не знаю. Может быть, потеряв частично энергию, полетит дальше по прежней траектории, а вполне вероятно, расплющится и упадет на землю. Знать бы заранее, что маги пойдут с активными щитами. Ну да, насчет «соломки подстелить» присказка мне известна еще из прошлой жизни. Кстати, в этой реальности именно также и говорят.
Поскольку долго размышлять у меня возможности не было, решил действовать поэтапно. А именно — первой пулей сношу защиту, второй работаю по объекту. Вот только стрелять нужно очень быстро. Моим парням значительно проще — незамысловато прикончить всех бойцов, сопровождающих одаренных. Оптика в данных обстоятельствах будет скорее мешать. По этой причине отсоединил изделие германской фирмы «Лангсдорф» от российского «Урала 4-С», чтобы не сужал сектор обзора и навел на приметный камушек у дороги для проверки точности боя. Ожидаемо в точке потенциального попадания замерцал слегка размазанный кружок, размером с пятикопеечную монету — область гарантированного попадания пули.
Далее время помимо моей воли как-то уж очень сильно замедлилось. Идущие к заранее отмеченным и пристрелянным ориентирам люди будто застряли в какой-то вязкой субстанции. Ждешь их ждешь, а они все телятся и телятся. Наверное это у меня от нервов.
Наконец впередиидущий чародей оказался в нужном месте. Первый выстрел и второй слились в один протяжный хлопок. Как результат, одаренный получил пулю в локтевой сустав. Еще пара выстрелов и второй магик поимел точно такое же ранение в руку. Первому повезло больше, у него рука хотя бы осталась висеть на сухожилиях. Конечность второго была попросту оторвана и улетела непонятно куда.
Вслед за мной отлично отработали по целям мои люди. У них задача была намного проще — банально положить всех прочих вражеских бойцов.
После выстрелов с относительно дальней дистанции к поверженным противникам устремились парни, сидевшие неподалеку в засаде. Послышались легкие револьверные хлопки обязательного контроля в голову — мне не нужны «воскресшие», мало ли какими полномочиями их наградили маги. Вдруг какой обычный солдат получил права администратора и способен активизировать адскую машинку в ящике. Перестраховываюсь? Да, именно перестраховываюсь, ибо еще одна народная мудрость гласит: «Лучше перебдеть, чем недобдеть». Русска языка велика и могуча.
Находящихся в жесткой отключке от болевого шока чародеев быстренько повязали, запихнули в рты заранее заготовленные кляпы, перетянули жгутами раненые конечности, чтобы не истекли кровью и оттащили подальше от ящиков метров на пятьдесят, так же из соображения безопасности.
