Поблагодарив товарища за ценный совет, я рванул в означенном направлении.

Винту щупачу экстра-класса в этот день везло. С утра снял два лопатника с приезжих ротозеев, от кошелей тут же избавился, полторы сотни четвертными банкнотами спрятал в потайной карман от греха подальше, горсть экспроприированной мелочи высыпал в карман штанов. Затем подрезал сумочку какой-то расфранченной фифе и вытащил оттуда перстенек с красным камушком и пару червонных банковских билетов. Колечко, в самый раз для неприступной Алинки, может быть, этот подарок наконец-то растопит лед в сердце красавицы. Пошарил по гаманам сиволапой деревенщины, прибыток малый, но приятно, когда какой-нибудь бородатый мужик или толстенная баба начинали орать на весь рынок, мол, обокрали, последних грошей лишили. Но всё это так, ради развлекухи. Особо толстые «караси» проплывали мимо под бдительной охраной одаренных гридней. Туда лучше не пихать руки — мигом укоротят по самую шею и будут в своем праве.

Один горластый парнишка, торгующий грибами, здорово ему помог. Орал как оглашенный, отвлекая уважаемую публику от своих карманов. Рядом с его торговой точкой, Винт изрядно поживился, оставив без грошей одного солидного толстопуза, да еще дорогие «котлы» в серебряном корпусе с него срезал вместе с цепочкой.

Перед обедом, фарт как обрезало. Жирный клиент куда-то подевался. Остались либо сельские нищеброды, либо хорошо охраняемые персоны. На первых было жалко тратить времени. Ко вторым подкатывать было смертельно опасно. Если не кончат на месте, за повторный привод ему, как рецидивисту светит пожизненная каторга в холодной Сибири или на далекой Аляске, также холодной и неуютной, хотя в теплую Калифорнию вкалывать на хлопковых плантациях не очень-то тянет.

Первый раз за решетку он попал по малолетке. Поплакавшись и повинившись перед прокурорскими и судьей, отделался тремя годами в рязанской колонии для подростков. Ему и этого хватило, чтобы осознать, что воровская доля ничем хорошим ему не светит. Поэтому заработанные нелегким ремеслом карманного вора денежки он не пропивал в обществе проституток и сомнительных товарищей, а бережно складывал в одном потаенном месте, рассчитывая в скором времени собрать необходимую для покупки трактира сумму и вместе с Алиной слинять из Калуги подальше от своих бывших дружков и приятелей. Винт в миру Виталий Романов, не был дураком и, в отличие от своих более бесшабашных коллег, прекрасно понимал, сколько веревочке ни виться, а конец будет.

Наконец Винт приметил одного жирного «гуся», но тут, как назло, по малой нужде приспичило. Пришлось по-быстрому рвать когти в сторону Купеческого парка.

Горластого мальца, что невольно помог ему подзаработать немного деньжат, он приметил на самом выходе с территории рынка. Перед внутренним взором вора мгновенно сформировалась приятная картина передачи денег пацану каким-то приказчиком. А еще три пустые корзины и практически распроданный заплечный туес. По всем статьям выходит, денежка у мальчишки имеется и немалая.

Винт мысленно потер ручонки — придется отступиться от принципов и заняться гоп-стопом. Хоть и не его специализация, но с мелким он как-нибудь справится. Придушить до бесчувственного состояния, обшманать, пока тот будет находиться в отключке, много времени не займет.

Приближение большого пушного зверя я почувствовал заранее. «Сигнатуру» блатного срисовал еще в тогда, когда тот прямо на глазах уважаемой публики тащил кошелек из кармана какого-то солидного мужчины. Я хоть и заметил, но хай поднимать не стал — себе дороже вмешиваться в чужие дела и корчить из себя борца за вселенскую справедливость. Сначала здорово испугался, сообразив, кого именно заинтересовала моя скромная персоналия. Впрочем, вскоре мой испуг прошел, его место занял необузданный гнев. Ну тащишь ты деньги из карманов ротозеев, так и продолжай заниматься своей прямой профессиональной деятельностью. Зачем «положил глаз» на простого деревенского паренька, с которого, по большому счету, и взять-то нечего.

Может ошибка и наши курсы совпали случайно? Нет, внутреннее чутьё безошибочно подсказывало, что этот шнырь целенаправленно идет за мной с вполне определенной целью. Дойдя до неприметного входа в Купеческий парк, я решил пройти мимо и посмотреть, что будет дальше. Но не успел я сделать и пяти шагов, как сильные руки крепко схватили ворот моей куртки, оторвали от земли и потащили в сторону проёма в кирпичной стене.

— Не шуми, парень, иначе получишь шило в бок! — грозно прошипел мне на ухо вор, обдав неприятной смесью запахов лука, табачного перегара и семечек.

Я не успел опомниться, как оказался на территории изрядно заросшей высокими деревьями и густыми кустами сирени. Можно было бы заорать, но я понял, что это бесполезно, никто из малочисленных прохожих не отреагирует, да и обещанное шило не хотелось получить в бочину. Пока похититель производил над моей тушкой означенные манипуляции, моя правая рука незаметно приподняла левый рукав куртки. Ребристая рукоять стилета успокаивающе коснулась ладони. Вскоре в моей руке оказался серьезный аргумент против похитителей маленьких мальчиков. Подчиняясь интуитивному посылу, взял нож обратным хватом. Ножевым боем никогда не занимался, но именно эта позиция показалась наиболее верным решением.

Мерзкий запах человеческого дерьма и мочи возвестил о том, что Глист не соврал, это место действительно служит эдаким бесплатным народным туалетом. Впрочем, на узкой дорожке, ветвящейся между деревьями и кустами, по которой буквально несли мое тело, следы человеческой деятельности отсутствовали.

Наконец мы оказались в глухом уголке парка, точнее на пятачке, полностью окруженном густой порослью лещины. Здесь пахло не так мерзко, даже травка произрастала и какие-то цветочки не вытоптаны. Меня поставили на землю, в следующий момент сильные длинные пальцы вора легли на мою шею. Тут я понял, что далее медлить не стоит.

Пока ситуация позволяла, я вывернулся из захвата. Мгновенный взгляд магическим зрением на противника позволил мне определить четыре самые уязвимые точки его организма из наиболее доступных в положении, котором я находился: сонная артерия, сердце, печень и глаз. Удар в печень или глаз чреваты большим выбросом крови наружу, не говоря об артерии. Не хватало заляпаться по самую маковку. Остается сердце. Оно хоть и прикрыто ребрами, но при повреждении гарантированно приведет к мгновенной гибели бандита, а практически вся кровь от столь незначительного входного отверстия останется во внутренних полостях организма. Ребра для моего стилета не такая уж мощная преграда, главное рассчитать удар так, чтобы лезвие не попало в кость.

Четко выверенный удар без замаха в центр груди с небольшим смещением влево под тщательно рассчитанным углом. Узкий клинок стилета рвет кожу, мышечные ткани, скользит между ребер и наконец вонзается в правый желудочек. Откуда мне известно, что именно в правый желудочек? Да хрен его знает, в Интернете когда-то видел, как устроен данный орган, а сейчас он передо мной как в рентгеновских лучах, даже чётче. Легкое пошатывание ножа в ране и дыра в сердечной мышце заметно расширяется.

Лезвие легко вышло из груди моего неудавшегося убийцы. Отскакиваю на несколько шагов и наблюдаю за тем, как парень хватается обеими руками за грудь. Больно. Ясен пень. Точнее БОЛЬНО. У Деда когда-то на моих глазах инфаркт случился, так его корежило упаси Господь как. Сердце вообще штука тонкая ранимая, хоть и работает всю жизнь безостановочно. Постояв немного, вор издал ртом хлюпающий звук, затем с укоризной посмотрел на меня и умер еще до того, как упал лицом в траву.

Убил. Я его убил! Осознание того, что я лишил жизни человека пришло не сразу, и вообще какое-то время я находился в заторможенном состоянии, как будто всё это случилось не со мной, а с аватаром из компьютерной игры. Стоял, переводя взгляд поочередно то на окровавленный нож, то на лежащее лицом вниз тело. В башке пустота, в ушах звон.