Понятно, что с такими картами можно любому из своих вассалов обещать города во кормление. Кто против что скажет? Не согласен? Уверен в крепости своих Воинов — на тебе лазером! И понятно, что остальных — Латинскую Америку, старушку Европу, Индию, Юго-Восточную Азию и Ближний Восток — это совсем не устраивало. Но, во-первых, они уже привыкли к ролям вторых скрипок, а то и массовки, а во-вторых — ничего со сложившимся раскладом они поделать не могли. И не смогут, если им не помочь. Убийством Маяка.

Что произойдет в этом случае? Для начала — пропадет безусловное лидерство двух гегемонов. Нет, только поймите меня правильно — я русский, хоть и мутант. И вообще всеми руками за русский мир. Поднятая целина на Техасщине, шестьсот лет военно-космическому флоту России и все такое. Но двухполярный мир — плохо. Просто плохо, потому что рано или поздно гиганты начнут мериться детородными боеголовками, и тогда нашему шарику и без пришельцев хана.

Кто-то скажет, что два сильных соперника на мировой арене, это гораздо лучше, чем когда таких десятка два. Может быть… Я придерживался другого мнения. Два противника — это, с одной стороны, некая стабильность, система сдерживания и прочее, но с другой — полное отсутствие развития. Все силы, весь свой запал, цивилизация тратит на противостояние. И рано или поздно зайдет в тупик. Как и было до того, как прилетели функции.

То, что предлагал Чистильщик, давало надежду. Когда умрет Маяк, выяснится, что Орел и Медведь контролировали банальный серверный шкаф. Оставшаяся без надежды на подкрепление Иерархия — тут, кстати, два варианта возможны — либо замкнется и тихонько вымрет, либо начнет искать союзников. Усиливая ту сторону, к которой примкнет. А примкнет она не к русско-американскому союзу. Тем более, что он тут же развалится — внутренних противоречий у них больше, чем точек соприкосновения.

На выходе получится несколько сторон, которые будут бороться за место под солнцем. Функциям в Африке нужно будет придумать новую цель или умереть, Структурам в Китае понять что делать дальше, ведь они всего лишь разведчики, а не колонизаторы. Людям придется научиться меняться, ведь и их мир изменился полностью — одни только ряженные в костюмах чего стоят. Как и новусам, которые были уверены, что станут элитной надстройкой над человечеством, обрекая последнее на роль слуг.

Крови прольется немало. И не раз, и не два вынужденные существовать на одной планете виды вплотную подойдут к идее тотального взаимоистребления. А может и реализуют ее — кто знает? Точно не я, и, уверен, Бэй Ву тоже.

Конечно, все это случится не сразу. И не вдруг. Но тут главное начать. Я с командой занимаюсь Маяком. А китаец-гурман — передает ряд технологий в руки Азиатскому союзу, возглавляемому сингапурским кланом Янг. Как только те помогут группе отчаянных героев уничтожить систему связи Иерархии с материнской планетой.

В общем, непростое это дело — мир спасать…

Вскоре я заметил, что такси ушло с оживленных улиц и свернуло на окраину. Но не в бедные кварталы, а в районы дорогущих вилл и особняков. Частные территории, как пояснила Надя, не на каждую дорогу здесь без пропуска можно было заехать. У нас его не было, так что через десять минут езды, машина остановилась перед массивными металлическими воротами.

Китаянка расплатились с таксистом и мы высыпали на улицу. Огляделись, но не увидели даже признаков жилья вокруг. Деревья, деревья, фонари, забор, камера видеонаблюдения над воротами. Где поместье азиатских богатеев?

— Сейчас нас встретят, — успокоила Надя, указав на камеру. — Пришлют машину. Меня уже узнали.

Я решил проявить чуткость, которой у меня отродясь не было и положил руку девушки на плечо.

— Боишься?

Надя повернула голову, уткнулась взглядом в руку и натурально зависла. Я оказался в странном положении — ясно, что ей не понравился мой жест, но и убирать руку сразу же после того, как она на нее посмотрела, стало бы проявлением слабости. Пока я думал, как выкрутится из ситуации без потери лица, она решила ответить.

— Воспоминания. Не все — хорошие.

— Прошлое — прошло, — выдал я цитату. Слегка сжал пальцами ее плечо и, наконец, убрал руку.

Раздался едва слышимый звук электромотора и ворота поползли в сторону. На радаре появились две точки, направляющиеся прямо к нам. Кстати, интересно, а почему я только их вижу? Это же поместье мощного клана, тут новусов должно быть, как грязи!

Ответ я получил довольно скоро. Сперва к забору подкатил электрокар с двумя мужиками на переднем сиденье. Оба они были вооружены короткими автоматами, но стволы в нос не тыкали и вообще вели себя прилично. Воины. Китайцы. Ну или малайцы, я не настолько силен, чтобы их друг от друга отличать. Знаками предложили забираться на транспортное средство, а когда мы расселись, неспешно повезли нас по гладкой дорожке через парк.

До этого я думал, что в Сингапуре мало земли. Это же группа островов, плюс насыпная суша, так в википедии, по крайней мере было написано. Но нас везли, везли, и конца этой поезде видно не было. Да, дорожка была не прямой, а причудливо вилявшей между деревьями, но мы де уже больше двух километров проехали! По крайней мере мой внутренний спидометр столько примерно насчитал.

А потом на пределе дальности сканера появились множественные отметки новусов. На пределе дальности, Карл! То есть, парк от ворот до особняка был куда больше двух километров! Тут поневоле вспомнишь анекдот про русского в пустыне, который восхищался размерами пляжа.

Когда жилые и административные здания поместья клана показались перед глазами, Надя положила мне руку на запястье и тихонько попросила:

— Ты только веди себя вежливо, пожалуйста. Род Янг очень древний, предки служили китайскому императору несколько поколений — уважение очень много значит для них.

Я хотел возмутиться, мол, я не гопота микраховская, чтобы хамить уважаемым пожилым людям, но потом вспомнил свои беседы с Родионом Павловичем, а так же с парочкой других немолодых новусов, и решил промолчать. И еще — порадовался тому, что до сих пор не сказал девушке, что биологически она не имеет никакого отношения к этой длинной веренице благородных предков. Хотел, но не сказал. Что удержало — без понятия.

Девушка вообще была странная. Во всем: начиная от происхождения, заканчивая тем, что формально она принадлежала роду, который держал за причинное место всю Юго-Восточную Азию. И при этом предпочла сбежать из дома и сделаться наемным убийцей. Я бы сказал, что Надя была не в себе, но мозги у нее были, причем работали гораздо лучше, чем у меня.

На организованной Чистильщиком встрече, куда мы все попали не совсем по своей воле, она большей частью молчала, гоняя в голове какие-то свои мысли и производя впечатления полного аутиста. А потом вдруг словно очнулась и начала излагать мотивы нашего гостеприимного хозяина. Первые ее слова я воспринял с изрядным скепсисом. Но потом, слушая дальше, и видя, как благосклонно пришелец реагирует на излагаемые девушкой умозаключения, стал приходить к выводу, что она права. Пусть Надя и не была Аналитиком, но ее дефект явно развил способность к складыванию фактов.

— Бэй Ву хочет, чтобы у его вида появились возможности для развития, — сказала она, после того, как китаец закончил хлопать в ладоши. — Сейчас, по его мнению, цивилизация функций стагнирует. Продолжает экспансию, но утратила цель. Получается движение ради движения. Рано или поздно стагнация сменится регрессом. Скорее всего, на давно захваченных планетах это проявляется сильнее, чем на новых колониях. Однако на Земле, в том числе и из-за того, что вторжение провалилось, он увидел выход. Что-то увидел, изучая наш социум, правда, я не поняла, что именно. Но он уверен, что прав. И уверен, что его действия дадут функциям новый толчок в развитии.

Я в тот момент еще подумал, что Надя разыгрывает спектакль для меня. Что они с Бэй Ву изначально так планировали. Ведь, одно дело, когда о своих мотивах тебе говорит враг, и совсем другое, если о них «догадывается» другой человек. Новус, в данном случае.