Первая статья, на которую я там наткнулся, была посвящена объемному исследованию Ланского о природе происхождения функций. Настоящая научная работа, без дураков, текст даже был снабжен россыпью гиперссылок, поясняющих отдельные термины Наставника. С трудом продравшись сквозь канцеляризмы, я обнаружил, что Родион Павлович по-прежнему не жалует цифровую версию происхождения пришельцев. Мы с ним как-то спорили на эту тему, и он лишь иронично фыркал, когда я рассказывал ему про ИИ.

В своей работе он основной уклон делал на энергетическую природу функций. Разумная плазма — его конек. Целую теорию под это дело подвел, снабдил все отсылками к трудам известных и неизвестных ученых, строению вселенной и теории струн. Я мало что понял, если честно. И не особенно пытался — свои выводы я давно сделал и пока не видел предпосылок к их пересмотру, да и практика пока указывала на мою правоту. Но кое-что интересное все же нашел. Статью о Маяке. Очень куцую статью.

Невыразительная фотка, я с телефона лучше сделал. Несколько строчек текста, сообщающих, что читатель смотрит на биомеханический конструкт пришельцев, который по завершению его строительства, будет выполнять роль дата-центра и свяжет воедино всех находящихся на планете функций. Так же там сообщалось о том, что мудрые Лидеры подсуетились и в основании конструкции лежит бомба.

И все.

Мало того, что ничего нового я не нашел, так еще и так цинично подано.

— Идеальная стратегия, Миша, — произнес я с осуждением.

Тот оторвался от ноутбука, в которой вбивал какие-то данные, заглянул в планшет и кивнул.

— Ага. Ты же не думал, что здесь будут все подробности? Я, как бы, планировал это в интернет выкладывать. Потом, позже.

— А у новусов полная уверенность, что от них никто ничего не скрывает.

— Поверь, подробности их и не интересуют. Помнишь ты как-то рассуждал, что мы остались людьми, несмотря на то, что изменились? Что мы превосходим их в силе, скорости, и живучести, имеем кое-какие фишки и небо коптим дольше, но по факту — такие же человеки. Я об этом много думал потом. И пришел к выводу, что ты прав. Мы действительно люди. Со всеми вытекающими. А что сделали люди, когда узнали о суперах? Подняли бунт?

— Стали организовывать фанклубы! — невесело хохотнул я, признавая правоту друга. — И выбирать кто из них самый сексуальный! Кстати, ты модеришь тот канал?

— Не напрямую. Но руку приложил.

— Нафига?

— Сам как думаешь? Самая запоминающаяся реклама — глупая и назойливая.

После этой фразы мы оба замолчали. Я с тяжестью на душе — трудно было признавать, что твой друг чуть ли не основной проводник изменений, которые запланировали новусы. Он же без малейшей неловкости уткнулся в экран ноута, считая данные им объяснения исчерпывающими. Какое-то время я думал нарушить тишину, задать ему еще вопрос, но потом пришел к выводу, что лучше мне от этого не станет. И продолжил чтение.

И почти сразу нашел статью о детях функций. Оказывается были и такие. Причем, служили они своим родителям, но сами функциями не были.

Пришельцы не могли рожать детей, которые бы наследовали их суть. То есть, второго поколения инопланетян, родившихся здесь, нам ждать не стоит, как и лавинообразного распространения функций по Земле. Биологически, тела захваченные Структурой, оставались человеческими, за рядом генетических изменений, конечно. И рожали они людей. Сильных, долго живущих, но людей. То есть, новусов — такая потеха.

В Китае, оказывается, их было довольно много. И все он относились к чему-то вроде касты, под названием Чуан — сосуд, если по нашему. Воспитывали деток по хитрой системе: подавляли эмоции, прививали идею служения родителям и чувство превосходства над обычными людьми. А когда они подрастали, ставили на нужные места в обществе.

Большая часть китайских новусов служила в армии. Меньшая, занимала кресла чиновников, причем, начиная с низового уровня мэра, заканчивая руководством компартии Китая…

— Так вы с них модель слизали, что ли? — не выдержав, я снова обратился к Михаилу за разъяснениями.

Тот опять глянул на планшет и кивнул.

— Зачем придумывать новую систему, если уже существует действующая и опробованная? Мы ее дополнили, конечно. Нам ведь предстоит развиваться, а не обеспечивать статус-кво. Функции были вынуждены создать помощников, их было слишком мало для противостояния новусам. Кстати, думаю, после Вторжения, если бы оно прошло штатно, от них бы избавились — необходимость в пехоте отпала.

— Логично…

— У нас другая проблема — новусов много, и мы не настолько однородны, как функции. Чуанов в Китае контролируют идеологией, воспитанием и гипноблоками — у нас таких инструментов нет и вряд ли появятся. Поэтому мы идем долгим путем. Сперва приучаем людей к необратимости изменений, а потом за несколько поколений, превращаем их в нас. Никакого геноцида и давления, а человечество делает огромный шаг вперед.

— Круто, конечно, кто бы спорил. Миш, а почему их сосудами называют? Чуанов этих? Они в них переселяются что ли?

— Нет. — Аналитик снисходительно улыбнулся. — Была такая версия в самом начале, когда мы только начали изучать феномен китайских новусов. Пересадка функции в человека невозможна, иначе бы те обязательно такой возможностью воспользовались. Тут, скорее, слово «сосуд» используется в переносном значении, что-то вроде «сосуд воли» или «сосуд силы». Типа — слуга. К китайском языке может быть довольно много значений. Мы его понимаем, как жреца. Видишь ли, у функций воспитание своих детей, больше походит на религию. Помнишь Пастыря? Не на ровном же месте он свою секту создал.

Интересно, выходит, кино. Получается, что мы далеко не всегда сражались с функциями. Иногда против нас стояли их дети — такие же новусы, как мы. Может они и генетической селекцией занимаются, и у них свои гибриды имеются? Блин, надо у девочек спросить.

Данных много, а зацепок никаких. Толковых зацепок, я имею ввиду. Таких, которые бы реально могли помочь, а не просто удовлетворяли любопытство. Надо побыть одному, подумать.

— Слушай, я почитаю в своей комнате, ладно?

— Не вопрос. Если будут вопросы, приходи.

В дверях меня задержала его следующая фраза:

— И, Лях…

Я обернулся, встретился с ним взглядом. Аналитик чуть смущенно улыбнулся:

— Я рад, что ты вернулся. Мы по тебе скучали.

— Я тоже, братан…

Вообще-то у каждой из моих подопечных имелась своя комната. Точно такая же, как у меня, с кроватью, платяным шкафом и рабочим столом. Но тусить, при этом, все они предпочитали в моей. Даже спали здесь же, провоцируя пшеков на постоянные шуточки — хотя ничего такого не было! Я, поначалу, пытался их выгнать и объяснить такие чуждые функциям понятия, как личное пространство, но они не вняли. Статуэтка сказала, что если бы наша Структура была способна общаться мысленно, то они бы, конечно, ушли. А так в мое отсутствие девочки чувствовали себя неполноценными и брошенными. И поэтому тянулись ко мне.

Вот и сейчас они валялись на кровати: Баскетболистка и Статуэтка спали обнявшись — Наставник, видимо, погрузила Воина в лечебный виар, ускоряя процесс выздоровления, а Кукла, как всегда, залипала с ноутбуком. Читала или смотрела обучающие видео она почти все свободное время.

При моем появлении, девушка подняла голову и слегка улыбнулась.

Теперь их почти невозможно было отличить от людей. Мимика, жесты, поведение и речь сделались настолько естественными, насколько это вообще возможно. Я порой ловил себя на мысли, что воспринимаю их обычными девушками-новусами — такой вот вывернутый стокгольмский синдром. В смысле, они же меня захватили против воли, да?

— Ты чего, Иван, невесел? Что ты голову повесил? — нараспев произнесла Аналитик.

Я приблизился к ней, повернул ноутбук и с облегчением выдохнул. У функции не поехала крыша, она просто читала русские народные сказки.

— Хочу понимать этнос, в котором нахожусь, — пояснила она сразу же.

— Молодец. До загадки великой русской души не дошла еще?