В четыре широких шага лорд Кантор Грейв подошел столу, схватил бутылку и прямо из горла сделал несколько больших глотков. После чего хрипло спросил:

— Ты хоть осознаешь, что начнется, когда об этом узнают?

— Да, — ответил Айландир на этот раз совершенно спокойно.

— Тогда зачем? Зачем сейчас⁈ Без хоть какой-то подготовки⁈

— Был невменяем. Абсолютно. Извини.

На несколько секунд в комнате повисло молчание. Потом лорд Грейв сделал еще глоток, ругнулся и устало уселся за стол.

— М-да. Как ты только выжила-то, лиловая зараза, — пробормотал он, с досадой глядя на меня. — Ведь Совет даже еще одно Тюремное проклятие бросил на всякий случай.

Сердце испуганно сжалось.

— Что? — охнула я.

Айландир же, резко побледнев, быстро меня осмотрел. Потом облегченно констатировал:

— Нет никакого проклятия. Ни малейшей метки.

— Именно, — задумчиво подтвердил лорд Грейв. — О том и говорю. И очень хочу узнать — как.

А уж я-то как хочу! Я ведь даже понятия о нем не имела! Но не могло же проклятие само по себе исчезнуть? Тем более Айландира рядом не было и…

Я вдруг поняла. Все поняла.

С губ само сорвалось:

— Дирион.

— Кто? — и отец и сын оба изумленно посмотрели на меня.

— Это который Дирион? Сын Дассара Жизнетворца? — уточнил лорд Грейв.

Я кивнула.

— Заставила его?

— Нет. Наоборот, сразу предупредила об опасности и предложила меня убить. А он не захотел. Пообещал, что не даст мне умереть, пока я все не исправлю. И вот. Не дал. — Я нервно рассмеялась.

— Еще бы с Александером тебя одну не оставлял, — недовольно буркнул Айландир.

— Ну, зато мы от Тиа Маттэ избавились, — мягко напомнила я. — А это должно хоть как-то примирить нас с Советом. Надеюсь на это, во всяком случае.

— С тем, что от него осталось, ты хотела сказать, — поправил лорд Грейв. — Пробуждение Тиа Маттэ внесло в ряды Совета Содружества хаос.

— Мелкие кланы побежали? — хмыкнул Айландир.

— Если бы. Гораздо хуже, что побежали многие миры, особенно окраинные и радикально настроенные, — лорд Грейв поморщился. — Они и без того с неохотой шли на контакт, а теперь вовсе закрылись ото всех. Не ясно, когда получится вновь наладить с ними общение.

— И чего, потеря нескольких захолустных мирков для нас такая большая проблема? — фыркнул Айландир.

— Не особо, — согласился лорд Кантор. — Разумеется, мы вполне проживем и без них. Хотя вот, например, о потере Дагора я жалею. Там по последним данным геологоразведки находятся залежи интересной руды, которая могла бы стать неплохим конкурентом металлида. Я как раз размышлял о поездке туда для налаживания связей… м-да. Ну да что уж теперь.

— По крайней мере, у нас есть шахты Кристаллин, — Айландир пожал плечами. — Так что невелика потеря. А через несколько лет, может, Дагор и откроется. Ты лучше скажи, что с Бурей? Клан нашли?

— Нет. Все наши сканирующие заклинания показали полное отсутствие на планете Земля каких-либо магов, — ответил лорд Грейв. — Но я не удивлен. Они столько времени скрывались, и тем более стали осторожны сейчас, как поняли, что на Земле уже небезопасно, а у Александера появился доступ к порталам и мирам. В первую очередь он наверняка организовал эвакуацию своих.

— А я рада что они сумели спрятаться, — сказала я. — Там же женщины. Дети. Они ни в чем невиновны. Я бы не хотела, чтобы их уничтожили. Тем более Тиа Маттэ мертва и угрозы никакой больше нет.

— Угрозы-то, может, и нет, зато желание отомстить осталось, — отметил Айландир. — Так что искать их все равно будут, увы.

— Ладно. Тут и без пропавшей Бури проблем полно, — лорд Кантор Грейв решительно поднялся. — Так что хватит отдыхать, необходимо возвращаться в замок.

Пришлось встать и последовать за главой Домена Тлена к выходу из номера. Хорошо хоть лорд Кантор не стал требовать, чтобы мы летели с ним в одной диртеме.

А лететь пришлось долго. Причем пределы Трона мы покинули почти сразу, и большая часть пути проходила над темным, бескрайним и, похоже, совершенно непролазным лесом. По словам Айландира, там еще и болот было немеряно, вокруг которых до сих пор появлялись призраки. Не людей, конечно — кладбищ здесь уже давно не делали, тем более в глуши. Зато животных, погибших в болотах, было много, причем не маленьких, хищных и при жизни весьма агрессивных. Алан со своим памятным колечком и нескольких часов тут бы не продержался.

Рассказами о своих похождениях в этом лесу Айл развлекал меня больше двух часов. Только благодаря этому я держалась и не сильно клевала носом, хотя спать хотелось все больше. А на исходе третьего часа полета на горизонте показался высокий черный утес. На его вершине я заметила очертания такого же черного замка с тонкими шпилями ощерившихся в небо башен.

Заложив плавный вираж, диртема направилась к той из них, что находилась на востоке, а спустя несколько минут мы приземлилась на широкую парковочную площадку. Разумеется, тоже вымощенную черным камнем.

— В черном-черном лесу стоит черный-черный дом, — выходя из диртемы, не удержавшись, нервно хихикнула я. — Айл, все-таки почему у вас такая любовь к готике?

— К чему? — не понял он.

Видимо, иномирный переводчик не справился.

— Ну, ко всему такому мрачному. Черному, — пояснила я.

— А. Так это просто, — Айландир улыбнулся. — Конкретно здесь скала из довольно прочного камня, и глупо было бы везти что-то другое для строительства. Ну а в целом затемнение на предметах — это побочный эффект поглощающих заклинаний против призраков. Такие заклинания на Грооне используются повсеместно.

— На Иаре призраков не было. А дом у вас и там не особо яркий был.

— Ну, эти заклинания хорошо и против эфирной слежки работают, как оказалось, — ответил Айландир. — Так что мы просто не стали придумывать ничего нового и взяли, что есть. А дизайнеры просто доработали остальное. Я не особо в эстетике разбираюсь, но сама представь, как затемняющий эффект защиты смотрелся бы на светлом или ярком фоне. Грязь получилась бы, да и все.

— Да, пожалуй.

Я согласно кивнула и больше уже не удивлялась ни черному мощению, ни графитово-серым стенам коридора с темно-зелеными вставками декоративного камня. Теперь, если приглядеться, действительно можно было увидеть на них темные разводы, искусно скрытые за переходами цвета и рельефной резьбой.

Айландир шел медленно, позволяя мне разглядывать окружающую обстановку во всех подробностях. Благо, такую возможность предоставил лорд Кантор Грейв, сообщив, что в ближайшие часы мы ему не нужны. Мол, когда Совет соберется, тогда и позовет. А пока можно отдыхать.

За эти слова я лорда Грейва даже ненадолго возлюбила, потому что именно отдых нам сейчас требовался больше всего. Я зевала уже практически непрерывно, да и Айландир, хоть и выглядел лишь слегка осунувшимся, чувствовалось, держался на пределе сил. Так что, дойдя до его покоев, мы сразу завернули в спальню и, едва раздевшись, рухнули на кровать. Меня хватило лишь на короткий поцелуй, а затем, свернувшись в руках мужа, я практически сразу отключилась.

Сколько мы проспали — не знаю. Но, разбуженная настойчивым стуком в дверь, поняла одно: с удовольствием поспала бы еще столько же.

— Да какого ж дашша? — хрипло выругался обнимающий меня Айландир. — Кто там еще⁈

— Сожалею о том, что побеспокоил вас, молодой лорд! — раздалось из-за двери. — Однако лорд Грейв требует миледи Еву незамедлительно пройти в его кабинет.

Пришлось подниматься и натягивать платье, которое так и не получилось заменить на что-то другое. А затем в сопровождении Айла и дворецкого Жардена идти по переплетениям серых коридоров и спускаться по лестницам в самые недра скального замка.

Кабинет главы Домена Тлена оказался просторным и состоял из двух связанных между собой помещений. В первом находился рабочий стол, стеллажи с документами и какими-то предметами непонятного назначения. А в следующем через распахнутые двери виднелся зал для совещаний и множество артефактов связи. Окон не было ни в первом помещении, ни во втором. Рассеянный свет просто лился с потолка.