— Да, — хором откликнулись мы.

— Тогда приступайте, — разрешил Айландир. — И, кстати, отдельно предупреждаю пепельников: что-то расплавите — сразу влеплю неуд.

Алан с приятелями дружно презрительно сощурились и вздернули подбородки, всем видом показывая, что они не настолько дилетанты, чтобы допустить подобное. Со стороны тленников послышались тихие смешки.

Мысленно присоединившись ко вторым, я подошла к выбранному диску и начала выстраивать «звездочки». Само заклинание действительно оказалось простым, создать его получилось почти сразу. Я даже без проблем смогла равномерно наполнить его силой. Проблемы начались в тот момент, когда я осознала, что как раз равномерности здесь и не нужно!

Необходимо было следить за железной чушкой и добавлять тепла зонально, а где-то, наоборот, его уменьшать. И вот тут все начало рушиться. Потоки огненной магии при малейшем уменьшении разрывались на лоскуты, а при попытке накачивания силой тут же лопались. Заклинание раз за разом разваливалось на части. Какое там — контролировать равномерность нагрева в течение часа и дольше? Я вообще его добиться не могла! Даже на несколько минут!

Пыталась раз за разом, но своевольная стихия отказывалась подчиняться в принципе. Все, что удавалось — получить точечный нагрев на равномерном магическом потоке. И все!

Спустя четверть часа мучений на меня не то, что Алан с пепельниками косились недоуменно, но даже во взгляде Иланны немой вопрос появился. А через полчаса уже не выдержал Айландир, вопросив:

— Да что с твоей концентрацией, Ева? Ты устала, что ли? Вроде, вас никакой практикой сегодня еще не нагружали.

— Не устала, — мрачно откликнулась я. — Просто это сложно.

— Сложно что? Это же бытовая магия! Неужели так трудно взять и правильно выровнять баланс между двумя разнонаправленными энергетическими потоками? Их же всего два, Ева! Два! Даже не пять, как в базовом щите!

Даже…

Ну да, два. Только специфика у этого заклинания совсем другая, что я поделать-то могу? Все, что касается защитной магии, мне действительно дается хорошо, а вот с остальным выходит не очень. Как, собственно, и предупреждают первоисточники об ограниченной специфике Изменчивых. Только Айландир в те описания не вписывается, будучи сильным универсалом, но он и Изменчивым в классическом его понимании не является. Он — кто-то уже совершенно другой. А вот я…

— Быт — не мое. Домработницу найму, — буркнула я.

И, посмотрев прямо на него, мысленно напомнила:

«Айл, я Стужа, блин! Не дается мне эта чертова нагревалка! Вот заморозить тут все вокруг — это запросто. Как твою ванну. Хочешь?»

Брови Айландира слегка дрогнули.

«Понял», — коротко откликнулся он.

Затем резко выдохнул и демонстративно махнул рукой, словно смиряясь с неизбежностью.

Девчонки тихо хихикнули. А вот во взглядах пепельников явно читалось разочарование: как же так, мол, она из такого сильного клана, но с банальным нагревом такие проблемы.

Решила не обращать на это внимание. Подумаешь? Зато до конца семинара меня больше не трогали. Оценка тоже, правда, в итоге оказалась неудовлетворительной, но тут я на Айландира была не в обиде. Поставь он другую, возникли бы вопросы у сокурсников, а так они меня даже пожалели.

— Ничего. Не расстраивайся. Мне тоже в некоторых областях бывает сложно, — подбодрила Иланна.

— Угу, — кивнула я и пошла заедать неудачу обедом.

Впереди предстояла практика с магистром Трентом, и чутье подсказывало, что она тоже легкой не будет.

— Неужели на практику вас и сегодня все-таки пустили вместе с нашей черной костью? — встретили нас на полигоне возгласы «дорогих сокурсников». — А то уж после отдельных семинаров и свидеться не надеялись.

— Это явная ошибка, — хохотнул кто-то. — Они просто заблудились. Тут же опасно, синяки могут появиться! Сейчас магистр придет и отведет их за ручку к теплу и мягким диванам.

На язвительные высказывания я постаралась не обращать внимания. Пусть зубоскалят, подумаешь? Шедшие впереди тленники так же проигнорировали острословов. А вот пепельники…

— Кому еще на диванчик пора, это надо посмотреть! — огрызнулся Алан.

— Ага. Слабаки, даже полосу пройти не способны! Хуже наших девчонок, и еще чего-то вякают! — поддержал Танаан.

— Да они от осознания своего бессилия бесятся просто, — хохотнул Ирвен.

— На следующей декаде посмотрим, кто у вас на что способен! Может, ее просто пожалели!

В общем, ругань набирала обороты. Даже когда появился магистр Трент и призвал к построению, зачинщики все продолжали друг на друга огрызаться.

Такое пренебрежение магистру не понравилось.

— Тихо, я сказал! Или я тихо сказал?! — гаркнул он так, что у меня заложило уши.

Да и не только у меня, судя по схватившимся за головы сокурсникам. Видимо, наш бравый магистр как-то усилил голос магией.

— Ни фига себе тихо, — просипел кто-то.

Вмиг прекратив перепалки, народ быстро выстроился в шеренги.

— У меня уши заложило, — тихо пожаловался Танаан.

Ну, то есть, это ему показалось, что тихо — видимо на самом деле слегка оглох. Потому что услышали его не только мы, но и магистр.

— Неженка, — прокомментировал он, слегка поморщившись. — Как тебя на поле боя отправлять, если ты даже командный голос не способен выдержать?

— А можно не надо? В смысле, отправлять меня на поле боя? — жалобно попросил Танаан. — Тем более, у нас и боев никаких нет…

Магистр Трент сплюнул. Затем оглядел нас всех с крайним недовольством и мрачно приказал:

— Маскировку поднять и тридцать кругов по полигону. Марш!

Вместе с сокурсниками наградила Танаана злобным взглядом и мысленно помянула недобрым словом неумение пепельника держать язык за зубами. Ведь знает же, что магистры здесь за любую мелочь готовы физических упражнений отвесить, причем всему курсу сразу, ибо «один за всех и все за одного»!

А затем развернулась и побежала вперед. Что еще оставалось? Правда, едва начала выплетать защитное заклинание, раздался оклик магистра:

— Кадет Лиард! У тебя освобождение от магических нагрузок, маскировку можешь не ставить!

Приятно. Но тренировки мне самой были необходимы как воздух, и упускать возможность не хотелось. Тем более, раз я на семинаре столько ошибок допустила столько, что даже сверхлояльный ко мне Айландир не выдержал, надо было хоть здесь реабилитироваться. И вообще, зря я что ли вчера скрупулезно маскировку рассчитывала?

— Я контролирую расход энергии, он в пределах допустимого, магистр! Я совершенно не устала и готова к работе! — приостанавливаясь перед ним, бодро проорала я.

Магистр Трент слегка поморщился:

— А чего так вопишь-то? Тоже оглохла?

— Никак нет! Командный голос вырабатываю, как у господина магистра! — отрапортовала я, поедая его преданнейшим восхищенным взглядом.

На лице Трента на миг промелькнуло удивление.

— Да? Ну-у тогда молодец. Но если устанешь, щит снимай, — одобрительно кивнул он и, окинув взглядом ряды парней, добавил ворчливо: — А вы — берите пример! Самим-то не стыдно, что девка лучше вас держится?

Тихонько хмыкнув, я вновь мысленно поблагодарила Ланса за совет, как правильно вести себя с местными вояками и вернулась в строй бегущих. А спустя первые же метров сто стало ясно, что не зря я вчера заморачивалась с домашним заданием. Во время бега держать маскировку оказалось намного сложнее, чем стоя на одном месте. Даже с моими расчетами она то и дело норовила слететь! А что говорить о большинстве кадетов, которые поленились заморачиваться и создали приближенные к универсальным значениям заклинания? Бегущие сокурсники были видны почти целиком!

Не удивительно, что лишь пару кругов пронаблюдав это безобразие, магистр Трент ругнулся и активировал вчерашнее заклинание с агрессивными снежками. Под их градом полигон тотчас наполнился болезненными вскриками, руганью и подвыванием. Один за другим кадеты начали замедлять скорость, чтобы хоть как-то удерживать маскировку под контролем. В результате довольно скоро бег перерос в спортивную ходьбу, а кое у кого и в спортивное стояние со спортивными короткими перебежками.