— Как будто твое мнение имеет значение. Твой отец уже мне доверяет, поскольку понимает, что ты ни на что не годен! А на что я способен, ты скоро узнаешь, дорогой… родственничек, — с издевкой ответил Дилан. — Обещаю тебе очень веселые годы обучения, поскольку в этом учебном заведении всем плевать, чей ты наследник! И нажаловаться на меня мамочке уже не получится!

Побагровев, Алан подскочил с места.

— Знаешь, что! Сваливай отсюда, пока…

— Пока что, братишка? — Дилан усмехнулся. — Вызовешь меня на дуэль? О, или закатишь скандал, утверждая, что ничего такого не было?

— Отвалил бы ты, — не выдержав, вмешалась я, осознав, что удавшаяся провокация Дилана дорого обойдется Алану. Тот вот-вот готов был броситься на братца с кулаками, а драка здесь явно ничем хорошим не закончится. Ни для кого из нас.

— О, кто это голос решил подать? — внимание Дилана тотчас переключилось на меня.

— Ева, не лезь, — буркнул Алан.

— Ева, значит? Невеста твоя?

— Не твое дело.

— Ну почему же, — Дилан неприятно улыбнулся. — Будущая родственница — дело семейное. Надеюсь, ты уже поняла, как влипла, детка?

— Ева, не вмешивайся, сам разберусь! — одернул меня Алан. — Он всю жизнь от зависти ядом плюется, что с него взять.

— Да я уж поняла, что нечего, — заверила я. — Как только он рот открыл, сразу и осознала, что в семье не без урода. Вот и Камерано не повезло.

После чего прямо посмотрела на Дилана и, отзеркалив, подарила ему его же мерзкую ухмылку.

Парню не понравилось. Он слегка прищурился и процедил:

— А ты, значит, дерзить любишь, да? Тоже к вседозволенности привыкла? Так вот послушай совета: прикуси язык и замолчи, пока хуже не стало.

Ага, конечно.

— Хуже? Это ты послушай меня и отвали, пока хуже не стало тебе, — вернула совет я.

— Маленькая магичка мне угрожает? И что же страшного ты можешь сделать?

— Многое, — я улыбнулась и еле слышно добавила: — Например, уничтожить твою репутацию.

Дилан фыркнул:

— Да-а? Ну-ну. Она годами тут выстраивалась. Попробуй, удиви меня, избалованная, невесть что о себе возомнившая девчонка. Мне даже интересно, как ты это сделаешь.

Ох, как это знакомо. И как это зря!

Я улыбнулась шире.

— Ева, — забеспокоилась Иланна. — Ева, не надо…

Но я уже медленно поднялась и сделала шаг вперед, вставая почти вплотную к парню. А затем, резко повысив голос, отчеканила:

— И не надейся, что что-то изменилось! Я говорила и еще раз повторю, что я здесь не из-за тебя, а по нелепой случайности! И хватит беситься, поздно уже. Решения я не изменю. Я — невеста твоего брата. Не твоя!

— Чего??? — Дилан обалдело уставился на меня.

Парни с нашего факультета закашлялись, с трудом сдерживая смех. Иланна тихонько взвыла и прикрыла голову руками. Но главное, народ с соседних столов теперь буквально затаил дыхание, вслушиваясь в перепалку, а те, кто сидел дальше, заинтересованно начали поворачиваться в нашу сторону.

«Новый сезон Дома-2 объявляю открытым!» — мысленно поздравила их я, а вслух уверенно добавила:

— А ты можешь окружающим заливать, что угодно. Все наши знают, почему ты на самом деле к Алану цепляешься. Не твоя, вот и бесишься. Как и раньше. Как и всегда.

Дилан побагровел.

— Что ты несешь?! Да чтобы я из-за бабы!..

— Замечательная игра на публику, загляденье просто, — перебила я, демонстративно похлопав в ладоши. — Сразу виден опыт. Долго образ неприступного мачо перед народом отыгрывал? Ах, да, конечно, долго. Ты ведь здесь уже несколько лет учишься. Ровно с того момента, как сбежал после моего отказа.

— Я не… заткнись! А то…

— Что? Ударишь меня? Вызовешь на дуэль? Оу, или закатишь скандал, утверждая, что ничего не было?

— Ты! Ты…

— Я не люблю тебя, Дилан. Пойми это уже наконец и перестань нас преследовать, — глядя на задыхающегося от бессильной ярости кузена Алана припечатала я.

— Ах ты!.. — теряя контроль, выругался багровый Дилан, но внезапно осекся и замер, глядя в сторону двери.

Бросив на нее взгляд, замерла и я. Прямо к нам, не открывая убийственно спокойного взгляда от Дилана, шел Айландир. И если минуту назад я опасалась за здоровье Алана в случае драки с кузеном, теперь уже не на шутку испугалась того, что не сдержится Айландир, явно услышавший оскорбление, прилетевшее в мой адрес от Дилана.

— Что здесь происходит?

Леденючий голос Айландира полностью подтвердил мои опасения.

— Все в порядке, магистр, — быстро выпалила я. — Это чисто семейная ссора. Просто Дилан до сих пор никак не смирится с тем фактом, что я предпочла ему Алана, а предложение Дилана отвергла. И теперь он с какой-то стати решил, что я оказалась здесь из-за него.

Со стороны Дилана послышался невнятный булькающий звук. Кажется, из его горла рвалась очередная, с трудом сдерживаемая ругань.

— Кадет Иртан, немедленно явитесь к командору вашего курса Браддсу и доложить о нарушении вами уставного порядка поведения в столовой, провокации, оскорблении и попытке нападения на кадета-первокурсника. Исполнение наказания проверю лично, — так же леденюче процедил Айландир, а затем рявкнул: — Марш!

Команда прозвучала так резко и громко, что Дилана буквально смело с места. Что там, даже мы едва не подпрыгнули, чтобы помчаться следом!

— Кадет Камерано! — теперь Айландир смотрел в упор на пепельника. — На стадион. Пять кругов!

— Но…

— Поддался на провокацию как мальчишка и позволил втянуть в перепалку еще и Лиард, — не дал тому и слова в защиту сказать тленник. — Раз сам контролю не обучен, физические нагрузки голову охладить помогут!

Алан на миг упрямо поджал губы, но потом посмотрел на меня, и в его взгляде я неожиданно заметила промелькнувшую на миг вину. Кивнув, Алан последовал на выход. Неужели действительно признал, что наказание справедливое? Однако!

— Кадет Лиард, — Айландир вновь обратил взор на меня. — Раз уж вам так нравится защищать своих однокурсников, назначаю старшей по группе новоприбывших. Шагом марш за мной за получением инструктажа и расписания тренировок группы!

Отчеканив приказ, Айландир развернулся и быстрым шагом направился в коридор. Я устремилась за ним, отчаянно кусая губы в попытке сдержать счастливую улыбку. Холодный тон и надменное лицо могли обмануть кого угодно, но не меня. Настоящие эмоции этого мужчины я чувствовала всей своей сутью, и ничего общего с холодом они не имели. Сейчас они буквально обжигали жаром. И этот жар сводил меня с ума, требовал прижаться Айландиру, почувствовать вкус его губ… Вот только вопреки этому желанию тленник все шел и шел по коридорам, даже не оборачиваясь.

— Куда мы идем? — не выдержав, спросила я, когда мы начали подниматься по лестнице.

— Ко мне в кабинет, — по-прежнему не оборачиваясь, ответил Айландир, а затем, уже тише добавил: — И не смотри на меня так.

— Как — так? — не поняла я.

— Провокационно. Детка, ты нам всю легенду рушишь.

— Уже не смотрю, — я опомнилась и быстро опустила голову.

Так, весь остаток пути и созерцала то ступеньки, то каменный пол, демонстрируя всем встречающимся на пути кадетам и магистрам свой смиренно-покорный вид. И сбросила маску только когда за спиной, наконец, закрылась дверь кабинета Айландира.

Помещение, выделенное магистру Грейву Тленнику, было аскетично простым, как и все вообще в этой гимназии. Пара невзрачных шкафов, простые стулья, стол… на который меня тотчас усадили, заставляя проверить скрипнувшую деревянную столешницу на крепость.

А в следующий миг ледяная маска спала и с лица Айландира.

— Твою мать… как я скучал, — сжав меня в объятиях, выдохнул он в губы и поцеловал, заставляя забыть обо всем, даже о дыхании.

Я дышала им. Впитывала запах его древесного парфюма, силу его рук и требовательную ласку губ. Поцелуи Айландира воспламеняли, заставляя гореть жаром желания и думать только о нем.

Скользнув пальцами по плотной материи его формы и очертив рельеф мышц, я опустилась ниже. Под глухой рык мужчины, расстегнула ремень брюк, упиваясь ощущением твердой, мускулистой плоти под ними.