– Да уж, – пробормотала я.

С такой стороны я на происходящее в Анонимусе еще не смотрела. И теперь, пожалуй, была вынуждена признать некоторую справедливость аргументов Ланса. К примеру, тот же МегаМаг своими непродуманными сенсациями действительно мог принести много неприятностей.

Однако даже несмотря на это, я по-прежнему считала сплетни мерзким делом.

– Кстати, ты как-то говорила, что хотела стать журналистом, – припомнил Ланс.

– Угу. – Я кивнула и поморщилась. – Но за последние дни поняла, что ошибалась. Это не мое.

Так, разговаривая, мы дошли до столовой. А дальше пришлось проститься, поскольку мне замахала рукой, подзывая к себе, Таллира – девушка одного из друзей Алана. Именно она первой из женской половины пепельной «элиты» начала со мной общаться, так что проигнорировать ее было бы вдвойне невежливо.

Вообще, я была удивлена, что кто-то из статусных студентов, тем более девушка, встает так рано. Даже полюбопытствовала, не разделяет ли и она высказанное Лансом мнение о том, что нечего тратить жизнь на сон, когда вокруг столько всего происходит. Но объяснение оказалось куда прозаичнее:

– Вот еще. Фиг бы я встала, если бы меня ювелир не разбудил, – скривившись, сообщила девушка. – Решил обсудить мой заказ, даже не подумав о том, что в такую несусветную рань встают только такие, как он. Нет, я, конечно, рада, что он начал работать, все-таки до праздника осталось мало времени. Но хоть час-полтора мог бы и подождать. А у тебя, кстати, как с подготовкой?

– Платье готово, по поводу украшений рассматриваю варианты, – уклончиво ответила я.

– Надеть свои или затребовать комплект у Алана? – по-своему поняла Таллира и заговорщицки улыбнулась.

– Вроде того, – кивнула я, мысленно хмыкнув от такого предположения. Хотя скорее всего, здесь, как и в моем мире, в порядке вещей требовать и принимать подарки от мужчин, с которыми ты состоишь в отношениях. А уж тем более если мужчина твой жених.

Но даже если так, просить у Камерано я точно ничего не буду, лучше вообще без украшений останусь. Подумаешь, какое дело? Переживу.

Впрочем, объяснений Таллире не требовалось. Болтливая девушка предпочитала говорить сама, так что мне досталась исключительно роль слушателя. За четверть часа она успела и восхититься нашим розыгрышем, «умывшим» неадекватных радикалистов и сплетников, и посочувствовала недавней травле. И даже с явным мстительным удовольствием выдала имена сокурсниц, которые до сих пор за спиной нелестно обо мне отзывались, поскольку сами имели виды на Алана.

Их имена я на всякий случай запомнила, а вот о подробностях злословия слушать было уже не особо интересно. Поэтому, когда к нам присоединились еще несколько девчонок, и внимание общительной Таллиры переключилось на них, я была только рада.

Сам Алан появился в столовой только под конец завтрака, когда я уже допивала као.

– Привет. Извини, что не зашел утром – проспал. Вчера допоздна с ребятами засиделись, – плюхаясь рядом, ожидаемо сообщил он и уже тише добавил: – Сначала они копировали упражнения из книжки, потом мы подумали-подумали и пошли в изолятор проверять их на практике.

– Я тоже сначала хотела сходить и потренироваться, но потом решила все-таки лечь спать, – признала я слабость собственной силы воли. – Как у вас-то все прошло?

– Целителей я по-прежнему не люблю, но должен признать, что техники у ребят очень действенные, – ответил парень. – Я, честно сказать, удивлен, почему упражнения не включены в общий курс. От них реально куда больше пользы, чем от балабольства наших магистров.

– Ну вообще да, могли бы и помочь с практикой, а не требовать результата на пустом месте, – согласилась я. – Надо магистру Тирону об этих упражнениях рассказать.

– Вот когда щит перед ним выставлю, тогда и ткну его в них носом, – заверил Алан. – И его, и Синюю бабу, причем сразу перед ректором. Пусть Лидар своих магистров на профпригодность проверяет. А то хорошо «обучение»: нате вам невыполнимое задание без объяснения, без помощи и с перспективой неуда на весь курс. И мы еще за такое унижение им кучу солтов отваливать должны!

Негодование Алана поддержали и встретившиеся в коридоре друзья, а потом и присоединившаяся к нам у входа в аудиторию по магометрии Иланна. Еще больше оно усилилось, когда на все просьбы сокурсников вернуться к разбору темы о проклятиях и объяснить подробнее, как можно снять проклятие, если оно не дает сосредоточиться, магистр Брук с довольной улыбочкой заявила:

– Я давала вам возможность обсудить тему проклятий ранее, а теперь у нас другой материал. Изменять учебный план я не стану, так что дальше сами, ребятки. Сами.

И, словно назло, принялась рассказывать о коэффициентах приложения силы при возведении групповых магических щитов. Очень важная информация, конечно, с учетом того, что мы и индивидуальный щит еще поставить не могли. По ее, между прочим, вине!

В общем, к началу занятия по накопительной медитации настроение у всего курса было отвратительным, а от магистра Дангара все тоже ждали какой-нибудь заподлянки.

Но, к счастью, опасения не оправдались. Никаких условий и дополнительных заданий Дангар не озвучил. Лишь, как обычно, указал на циновки и активировал энергетический «водопадик». И на том спасибо!

Вдвойне приятно оказалось узнать, что работе с источником энергии проклятие почти не мешает. Все ж никаких сложных схем удерживать в голове здесь не требовалось.

Правда, теперь сосредоточиться на занятии у меня не получалось по другой причине. Оказавшись наконец в спокойной обстановке, мозг опять начал думать о насущных проблемах. О предстоящей помолвке и перспективе свадьбы с Аланом. О самом Алане и о его характере. О том, могу ли я хотя бы представить близость с ним после Айла…

Близость…

Я резко выдохнула и прикусила губу, осознав, что как раз близости-то у нас с Аланом быть не может. Какая близость? Мне даже целовать его нельзя, чтобы не спровоцировать свою «пиявку», ведь у Алана нет от нее защиты. Если вспомнить, как плохо было куда более сильному Айландиру и даже моему «дяде», то сразу ясно – Алана я «выпью» еще быстрее. А при всех своих отрицательных качествах, смерти он не заслуживает!

И как я не подумала об этом раньше, сразу, как только мне сказали о помолвке? Все из-за этого проклятия рассеянности!

Но как теперь быть?

«Надо поговорить с Александром! – тотчас мелькнуло в голове. – Пусть он и сволочь, но знает о моей особенности. Просто, видимо, отвлекшись на последние события, не сообразил, что она может нанести вред. Или «пиявку» все-таки можно контролировать кроме как привязкой на девственной крови?»

Мысли об убийстве Алана настолько не давали покоя, что я едва дождалась окончания занятия. А едва покинув аудиторию, сразу отболталась от Иланны и Алана необходимостью посетить уборную и, уединившись, попыталась вызвать по кейлору Александра.

Но связи не было. В отличие от учебного кейлора, который хоть и являлся, по словам Иланны, урезанной моделью, но питался от энергонакопителя академии, работа обычных кейлоров обеспечивалась за счет личного магического резерва мага. И уезжая далеко, Александр, видимо, не захотел тратить лишние силы на поддержание нашего канала связи. Я ведь теперь для него интереса не представляла.

Блин, ну почему он уехал! Так не вовремя!

Надеюсь, Александр все же вернется до праздника Первого Дня. И, если что, придумает, как отменить помолвку. Он ведь должен понимать, что иначе я просто убью Алана. А этого Лиард вряд ли желают, они ведь с кланом Камерано друзья…

Я осеклась и застыла на месте. По спине пробежала липкая, ледяная волна осознания.

Нет. Не друзья.

Потому что Лиард больше нет. Их место занял Домен Бури, который Пепел некогда подверг тотальному геноциду.

Буря много лет жаждет мести. И теперь у них появилась возможность избавиться от одного из сильнейших кланов Пепла, даже не прилагая особенных усилий. Всего-то и требуется отдать Камерано меня.