— Спасибо. — Ровно ответила она. И снова села, опустив голову. А меня вдруг посетило понимание, что она стесняется себя. Своих совершенно нечеловеческих глаз. Думает, что она урод. А для девчонок это же вообще ад.

Потом мы пили чай. Родион Павлович взял на себя заваривание, Слава с девчонками помогли сервировать стол. Кто-то с пацанов сгонял в магазин и притащил два огромных пакета со сладостями, которые смели с пугающей скоростью.

Я пытал Наставника о мотивах, он, с предельно честным лицом отвечал, что никаких скрытых мотивов у него (и у семьи), нет. Что он просто пошел навстречу желаниям девушки.

— Она очень умная. — говорил он. — Понимает, что если останется у нас, то станет оружием. Я ей все честно рассказал, как дела обстоят. Она сделала выводы.

— Ой, типа она у нас будет не оружием!

— У вас она станет такой, какой захочет. По собственной воле. А у нас ей выбора никто не даст. Вань, хочешь начистоту? Не ищи подвоха. Нет его, просто нет. Мы видим, что у твоих «пшеков» — кстати, стоит сменить самоназвание, не думаешь? — есть будущее. Большое будущее. У вас энергия молодости, которую мы уже потеряли. Считай, что это инвестиция с нашей стороны. Вклад в будущее. Которое строить вам.

— Ты так говоришь, Родион Павлович, будто вся верхушка клана собралась завтра помереть! А ниче, что вы такую схему тут провернули? И, типа, у вас молодежи нет?

— Есть. Но мы старая семья. С традициями уже. С косностью мышления, понимаешь? И детей мы так воспитываем. Они умные, наши дети, опираются на наш опыт. Перенимают его. А вы варвары…

— Ну, спасибо!..

— Но именно варвары разрушили Рим.

До меня, кажется, стало доходить. Многоходовка. Но, скорее всего, не просчитанная.

— Функции?

— Функции, Ваня, все верно. Вы еще не раз с ними столкнетесь, они тебя в покое не оставят. А мы разок тобой уже сыграли, и неплохо сыграли, как считаешь? Так почему бы еще раз не попробовать? К обоюдной выгодой, так сказать? А ты всегда можешь рассчитывать на помощь нашей семьи.

Говорю же — хитрые черти!

Когда Наставник Ланских ушел, ко мне подсел Кощей и доверительно сообщил:

— Красивая…

Я сперва не понял. Сидел, переваривал сказанное Родионом Павловичем, а тут — красивая! Кто? Не сразу сообразил, что гибрид говорит о нашей новенькой.

— Я бы сказал, экзотичная. Так-то на лицо она ничего, но глаза…

— Ага. Глаза очень красивые!

Я повернулся в сторону Андрея, внимательно его оглядел и выдал едва слышно.

— Да ты втюрился, чувак!

— Чё сразу!.. — вскинулся новус, но потом разулыбался и кивнул: — Походу…

— А чего тогда со мной сидишь трешь? Шагай к своей крале и добивайся взаимности!

«Заодно разведи на откровенность — как у нее все было с Ланскими на самом деле!» — тут же влезла заботливая часть, принадлежащая Охотнику.

Потом я заметил, что пока мы с Андреем рассматриваем смущенно болтавшую с «пшеками» синеглазку, меня, не менее внимательно разглядывала Инга. Холодными такими глазами.

— И давай, Андрюха, делай это прямо сейчас. А то Инга, похоже, решила, что это я запал на Славу.

— Боишься?

— Не хочу создавать проблем на ровном месте. Я же, типа, лидер, нафига мне все эти скандалы и интриги?

Хотя, без них, подозреваю, все равно не обойдется. Инга, как всякая нормальная девушка, решила строить гнездо. И с агрессией относилась к попыткам других барышень из этого гнезда пару веток утащить. А еще говорят, что мужики собственники! Ага! Я бы вот, например, не ревновал бы свой гарем! Точно говорю! Правда, нету у меня гарема.

Инга направилась ко мне. С ехидной улыбкой на лице — я все про тебя знаю! Села рядышком, хотя места на диване хватало.

— Кстати, я не против адюльтеров.

— С тобой согласованных?

Я даже не удивился подаче данного высказывания. Новусы же. Их так растили.

— Нет, зачем. Во-первых, это бессмысленно. А во-вторых, унизительно. Для тебя и для меня.

— И ты спокойно будешь мои походы налево терпеть?

— Нет. Но ревность демонстрировать не буду. Я понимаю, что у тебя есть обязательства.

— Громко сказано — обязательства! Зачем ты вообще этот разговор завела? Я, вроде, не бегаю за юбками с высунутыми языком.

— Ты на Славу смотрел.

— И что? Ты видела ее глаза? Как можно на нее не смотреть? К тому же на нее Андрей запал.

— Да? Неважно. Нужно было это проговорить.

Поднялась и пошла прочь, качая попкой, словно двигалась по подиуму. А я остался один, пытаясь понять, что она действительно хотела сказать. Не то же, что сказала — точно!

Женщины, блин! Вечно все усложняют! Сиди теперь, думай, какой смысл она вкладывала в свои слова. А больше-то мне заняться и нечем!

Решил не перегружать и без того измученный мозг, я решил отправиться спать. Это все мило, конечно, клановые посиделки и все такое, но фиг его знает, как все дальше будет. Может опять на несколько суток какой-нибудь кризис вылезет.

\\\

Мне удалось выспаться. Пять часов сна после неполных двух суток бодрствования для человека были бы недостаточны. Зато для мутанта — вполне. Поднявшись с дивана бодрым и отдохнувшим, я обнаружил, что наступила ночь. Усмехнулся — вот так и рождаются легенды о вампирах — и отправился в операционный зал.

— А я как раз думал тебя будить.

В помещении были только Михаил и Андрей со Славой. Парочка, кажется, нашла общий язык. Сидели в уголке, сохраняя вполне пристойную дистанцию, и негромко разговаривали. Кажется, Кощей рассказывал девушке, как устроена жизнь в социуме новусов. Безумно интересная тема для склеивания подружки, ага.

— Зачем?

А Миша, кстати, вообще спит? Я, признаться, как-то не задумывался над этим. Но торчит он тут все время.

— Датчики движения срабатывают по всему периметру. Я уже раза четыре высылал дежурную группу. Но они ничего не обнаружили. Словно кто-то специально заставляет датчик сработать, и тут же уходит.

— Да? Странно. Ну-ка, погодь…

Активировав сканер, я проверил наличие новусов в окрестностях нашей базы. И обнаружил одного не нашего. Точка перемещалась вокруг базы, ровно по периметру датчиков движения, и обходя камеры наблюдения с такой уверенностью, будто знала, где они стоят и куда направлены.

Впрочем, почему «будто»? Лично я так умею. Чувствую что-то вроде направленного излучения. Неужто китайцы «коллегу» прислали? Впрочем, «слепок» был совсем не похож на Ликвидатора.

— И никаких следов?

— Не-а. Вообще. Будто эта скотина по воздуху ходит!

— Интересно… Сходить, что ли, проверить?

— Дурной?

— Да ладно, забей! Шучу я. Но только есть у меня ощущение, что по мою душу гость. Дай-ка я еще посмотрю…

Точка пропала. Затем снова появилась на границе действия сканера. Приблизилась к датчику — на экране у Михаила тут же выскочила табличка с «алярмом». И снова ускакала за пределы видимости. Но я успел ее опознать. Мантикора Пастыря. Вот же блин!

— Зверушка командира сектантов. Помнишь Мантикору?

— Что ей тут надо?

— Не уверен. Но раньше Пастырь ее использовал, как почтового голубя.

— В смысле?..

— В смысле, он отправил тогда зверюгу, чтобы меня на встречу пригласить. А потом попытался в стазис положить и похитить.

— И ты думаешь?..

— Вряд ли. Он фанатик, но не дурак. Не стал бы второй раз такой трюк использовать, тем более облажавшись ранее.

— Тогда чего он хочет?

— Давай понаблюдаем.

И мы стали наблюдать. Мантикора еще пару раз активировала сигнализацию, отошла. А потом сменила тактику. Стала бегать туда-сюда. От места, где, как я понимал, находился вход на улицу, ведущей к нашей базе, к другому. Глянул по карте на телефоне — здание. Частный дом, как и большинство в этом околотке. Стоящий метрах в пятидесяти от границы действия сканера.

Мантикора раз десять повторила этот маневр, прежде чем до меня дошло, что она рисует стрелку на моем радаре. Типа, иди к этому дому.

— Миш, а что у нас тут. — я ткнул пальцем в картинку дома на телефоне.