Древность рода теперь не играла никакой роли. Ты мог вырасти в любой семье, но если в тебе открывался магический дар, ты становился на ступень выше простых людей. И чем тот дар был сильнее, тем большим уважением ты пользовался и тем больше власти имел.

Тогда же начали образовываться и первые магические кланы – маги хотели удержать силу и власть, поэтому запрещали своим детям связываться с простолюдинами. Так, с течением поколений магический дар стал укрепляться и появились дархаты. Кланы расширялись, преобразовываясь в Домены – содружества магов, объединенных приоритетным направлением в изучении магии. Ведь этих направлений было слишком много, и все изучить не представлялось возможности.

Кто-то стремился лучше лечить, кто-то, наоборот, убивать. Так или иначе – это было золотое тысячелетие в развитии магии. И именно тогда исследователи открыли порталы между мирами.

О! Величие этого открытия было воистину несоизмеримо ни с чем! Ведь теперь границы Иары буквально рухнули. Не только маги, но и потоки обычных людей хлынули в новые найденные миры за лучшей жизнью, пусть миров было не так и много. Тем более разумной жизни на них не существовало, что значительно облегчало захват территорий.

Переселенцы почувствовали свою независимость от Совета Иары и старались оградиться от него все больше. Потому случилось неизбежное: Совет, осознав, что может окончательно потерять контроль над новыми территориями, развязал Вторую магическую войну. Или, как ее еще назвали, Войну за независимость миров.

В отличие от Первой магической, эта война продлилась почти два столетия. Однако путем жесткого контроля над порталами и долгих переговоров все же была закончена. Результатом стало образование Содружества миров и расширение Совета Иары до Совета Содружества.

Казалось бы, миры наконец-то смогли вздохнуть спокойно. Но нет. Слишком много за это время образовалось кланов и Доменов. Слишком много магов тянули одеяло власти на себя, пытаясь интригами и коварством попасть на самый верх, в Совет Содружества. В ход шли всевозможные средства: от интриг до магических проклятий и убийства потенциальных конкурентов.

Неудивительно, что в итоге противостояние и вражда перешли в открытые стычки, и тысячу лет назад вспыхнула Третья магическая война – война Доменов за власть.

Именно тогда крупные Домены – Жизни, Пепла и Тлена – подмяли под себя множество мелких, лишив большинство из них права управления. А тех, кто не пожелал подчиниться, уничтожили.

Среди уничтоженных оказались и Домены Бури, Стужи и Тени, которые в попытке защититься от чужой воли даже создали весьма сильную коалицию. Их основной храм-цитадель с той самой Запретной библиотекой, о которой я уже слышала, находился в утесе расплавленной скалы на Черном озере, пока его не стерли с лица земли.

Да, их все-таки победили, но с большим трудом. И, как вскользь упомянул магистр, наравне с силой использовалась хитрость. А все потому, что нелюдимые маги, притом что было их немного, сражались с исступленной яростью, которая граничила с безумием. Даже маги Домена Пепла, заклинания разрушения которых сильно завязаны на эмоциях, не доходили до такого.

Но, как бы то ни было, закончилась и эта война. И с тех пор вот уже тысячу лет Содружество миров живет спокойно под управлением Совета и контролем верховной тройки Доменов – Пепла, Жизни и Тлена.

Два часа лекции пролетели незаметно, и по ее окончании я поняла, что предмет станет одним из самых любимых. Интересно же! Такую историю я была готова слушать бесконечно. Причем запоминалось все, до малейших деталей. Пожалуй, я бы смогла написать конспект по ней и без помощи кейлора. Хотя, может, работало то самое заклинание Памяти.

Но вот магистр объявил об окончании занятия, и очарование сказки спало, сменившись гулом оживившихся студентов. Я покосилась на Алана, ожидая продолжения стычки, однако тот с остальной «золотистой» компанией вышел из аудитории, на меня даже не взглянув. Демонстративно не смотрели на меня и остальные платники.

Впрочем, меня это устраивало, тем более вниз стали спускаться призраки.

Первой подлетела Иланна.

– Ну ты и отчаянная, Ева! – выдохнула она.

– Или просто дура, которая не понимает, с кем связалась, – проходя мимо, бросила Галаилора. – Алан ее с потрохами сожрет при первом удобном случае.

– Просто я уверена в собственной безопасности, – поправила я.

– Неуязвимая или бессмертная? – деловито поинтересовался подошедший Ритан.

– Практически. – Я улыбнулась. – Мой мир находится так далеко, что Алану жизни не хватит его отыскать, а потом обыскать.

– Вообще-то поисковым заклинаниям расстояние не помеха, – с сомнением протянул идущий за ним Аксель.

Поисковые заклинания? Черт!

Я занервничала. Сердце пропустило удар, а затем застучало быстрее. О таком варианте я как-то не подумала. Хотя, конечно, в моем мире вообще нет ни магии, ни магических порталов, но вдруг… чисто гипотетически…

– Не помеха только очень сильным, из Тайной канцелярии или Канцелярии наказаний, – отметила Иланна. – Обычные заклинания все же ограничены личным резервом. Чем дальше мир, тем больше придется вкладывать в них сил. Алан точно не справится. А напрягать семью, чтобы те послали запрос в ТК или КаН ради мелкой мести за стычку? Да архимагистр Домиано первый своего отпрыска куда подальше пошлет. Вы о его характере, что ли, не слышали?

– Да, пожалуй, – ребята хмыкнули.

– Что, такой строгий? – уточнила я.

– Строгий – не то слово. – Ритан мотнул головой. – Он жесткий, дальновидный и расчетливый политик. Это все знают.

Уф! От сердца отлегло. Такой тип точно потакать сыночку не станет.

Тихонько выдохнув от облегчения, я уже бодро уточнила:

– Ну и фиг с этой Пепельницей тогда. Что там у нас следующее по расписанию?

А следующей значилась медитация. Причем, едва взглянув в кейлор, я обнаружила, что после нее на сегодняшний день больше ничего не запланировано. Удивленно хмыкнула – надо же, какое щадящее тут расписание. Но потом увидела продолжительность занятия – аж четыре часа!

Ничего себе! Хотя, если подумать, медитация – дело, наверное, небыстрое. Я, конечно, никогда всякими там йогами и прочими фэншуями не увлекалась, но слышала, что тибетские монахи могли вообще годами в одной позе сидеть. Так что нам, похоже, еще повезло.

Мы двинулись догонять своих, а вскоре уже входили на этот раз в синюю дверь. Аудитория для медитаций тоже оказалась весьма большой. Без окон, с привычно высокими сводами, ярким золотистым шаром под потолком и… полным отсутствием мебели. Здесь не было даже подиума для преподавателя! Только устланный тонкими циновками пол.

Мы переглянулись.

– Забавно, – выдал Аксель. – Похоже, здесь полное равноправие. Стулья отобрали у всех.

Я ухмыльнулась, наблюдая, как обескураженно озираются платники. Как ахают и постукивают по кейлорам, пытаясь понять, в чем ошибка. В общем, картина «Звезды в шоке». Как же можно такое пропустить? Никак. Вот мы с остальными призраками вовсю и наслаждались.

Жаль, удовольствие оказалось недолгим. Послушать возмущенные восклицания и поязвить толком не удалось, поскольку буквально через пару минут в аудиторию зашел магистр Дангар.

Седовласый мастер накопительной медитации окинул взглядом растерянных студентов и произнес:

– Приветствую вас на первом практическом занятии по медитации. Располагайтесь поудобнее.

– Поудобнее?! Здесь?! – послышались сердитые возгласы. – Но аудитория пуста! Даже присесть негде!

Вместо ответа магистр выразительно указал на лежащие под ногами циновки. Затем небрежно повел рукой, и стены аудитории вдруг наполнились светом, растворяясь, а в лицо ударил порыв свежего ветра. Миг – и мы оказались на лесной поляне у небольшого горного водопада!

По рядам студентов пролетел восхищенный вздох. Я заозиралась по сторонам, пытаясь понять, как далеко нас забросило, и лишь потом заметила все еще лежащие под ногами циновки. Неужели иллюзия?!