– Ты так и не ответил на мой вопрос, дядя Юра. Я услышал лишь восхищения Основой. Впредь пожалуйста не делай так, хотя бы не при мне. Основа мой враг, кровный враг, я её ненавижу, и на то есть весомые причины!

Егоров повернул голову и внимательно посмотрел мне прямо в глаза. Не найдя там того, что хотел, он тихо цокнул и сказал:

– Я бы не стал убивать невинных людей, Никита. Даже если бы меня попросил об этом Михаил Росс. Да, я уверен, он бы привёл множество железных аргументов, но трезвый расчёт, который всегда при мне, всё равно бы победил холод бездумья. Чтобы победить Основу недостаточно прекратить строительство нового командного центра. Победа возможно лишь в одном случае – полное уничтожение Основы как искусственного интеллекта. Все корабли Основы, когда-то построенные древними и севшие на поверхность Таурана, подлежат уничтожению. Не станет их – не станет Основы. И вот тогда можно будет и о победе поговорить!

– Ты преувеличиваешь масштабы, дядь Юра. Победить Основу можно и проще, и для этого не нужно уничтожать все корабли, которых на Тауране всё ещё огромное множество.

– Ну давай, расскажи мне про этот легкий способ победы, Никитушка, – с какой-то еле уловимой насмешкой попросил Егоров.

Сделав вид, что ничего не заметил, я сказал:

– Уничтожив всех древних и перебежчика Рагхара мы лишим Основу главного – рук и ног. Всех людей, которые были завербованы и тоже работают на сбрендивший искусственный интеллект, в живых так же оставить не выйдет. Работа будет сложной, но выхода у нас нет, поэтому нам придётся её закончить.

– Ты меня повеселил! – Егоров не удержался от смешка. – Мы с тобой рабы, Никита, наши руки и ноги связаны. Всё, что мы способны делать, это работать и наблюдать новое возрождение Основы. Как бы нам не хотелось признавать поражение, но признать его всё-таки придётся. Мы проиграли, это факт…

Дядя Юра, сплюнув и выдав порцию мата, медленно поднялся и пошёл в сторону машины. Доем и догоню. А пока подумаю над важными вещами. Мы ещё не проиграли. Проиграл пока что только Юрий Николаевич Егоров. Основа забрала его у нас…

* * *

– Спаситель мира кладёт кирпичи! Каменщик, который сожалеет о былом величии! Как же смешно всё это выглядит!

О том, что Рагхар позади меня, раньше слов заявила огромная тень. Многие строители испарились и убежали кто куда. А те немногие, что остались, поглядывали на медведя с опасением и напрочь позабыли, чем только что занимались.

– Ты разогнал людей, берсерк. Они так и не смогли привыкнуть к твоему существованию. Ты для них диковина, жуткая тварь, чуждое явление. Читал мысли большинства? Да, читал. И поэтому знаешь их. Всё, даже я, хотят видеть тебя сидящем внутри надёжной клетки. Мы, люди, если и держим хищников возле себя, то при условии контроля над ними. Тебя бы в зоопарк, или хотя бы на цепь.

– Я разумное существо. Разумнее всего нынешнего человечества вместе взятого. Поэтому, человек Никита, можешь даже не пытаться вывести меня из себя. Того, кто в лестнице развития физического и ментального, стоит на несколько десятков уровней выше, тебе никогда не одолеть.

– И не пытался. Лишь факты, Рагхар, и ничего кроме, будут использованы мною. – Последний кирпич встал на своё место. Отложив инструменты, я повернулся и посмотрел на огромного берсерка. Когда-то его размер удивлял меня так сильно, что перехватывало дыхание. Это было в те времена, когда медведь имел превосходство. Теперь мы на равных, и поэтому размер не имеет значения. А вскоре, когда буду в значительном превосходстве, будет вообще не важно, какого противники роста и веса. Медведи, древние люди или люди современные… Никто из них не сможет справиться со мной новым!

– Твои мысли повеселили меня, человек. Выдумать себе могущество, это надо же быть столь странным существом. Никита, ты правда веришь во всё это? Ты проиграл, пора принять этот факт, пора смириться.

Я не стал отвечать. Медведь видит именно те мысли, которые позволяю видеть. И ни крупицей больше. И продолжает болтать:

– Если бы не странное покровительство Основы, то я бы смог облегчить твои страдания. В твоей душе, человек, накоплено так много боли, что смерть стала бы лучшим лекарством.

– Ты готов убить меня, Рагхар? Когда я успел сделать тебе столько плохого, что смог заработать на смерть от твоей лапы? Ты всегда казался мне милосердным берсерком. Получается, что я ошибся, да?

– Моё милосердие неизменно, но именно тебя и твоего деда оно не касается. И Скарг его так же не получит. Вы трое слишком непредсказуемы и опасны. Особенно твой дед и древний. Ты из троицы самый предсказуемый и только тебе Основа почему-то упрямо хочет сохранить жизнь. Она считает себя твоей должницей, она слишком поддалась эмоциям. Но я так не считаю. Моё мнение простое, ты должен умереть. Слишком высок риск, на кон поставлено многое, мы не имеем права проиграть.

– Мне неприятно всё это слышать, Рагхар. – Я кивнул на ведро с раствором. – Если у тебя всё, то пожалуйста оставь меня, потому что мне нужно продолжать работу.

– Нет, не нужно. Я здесь по указанию Основы, она хочет с тобой поговорить и поэтому ты пойдёшь со мной.

– Основа? Поговорить? – берсерк сумел вызвать у меня настоящее удивление.

– Да, ты не ослышался, Никита, Основа будет говорить с тобой. А затем, надеюсь на это, она примет решение уничтожить тебя…

* * *

Впервые удалось попасть в центр стройки, так называемый среди рабов запретный бункер. Народ поговаривал, что всех, кто его строил, убили. Но я знал, что это всего лишь байка. Люди любители всё приукрашивать и в данной ситуации они проявили себя типично, нафантазировали и тут же поверили во все свои фантазии.

– Это и есть вход в бункер?

Вопрос был риторическим, но Рагхар решил ответить на него.

– Да, это он.

– Лестничные пролёты обычные, с Земли, рассчитаны под ногу современного человека. – Я с насмешкой посмотрел на берсерка. – Всех Древних и тебя вместе с ними похоже уже списали со счетов. Вся стройка, любая из лестниц нового командного центра, любое помещение, всё строилось по нормам Землян. Вы уже задумались над этим или ещё нет? Если нет, то задумайся как можно скорее, Рагхар. И подкинь эту мысль остальным переросткам, где бы они сейчас ни были, и чем бы ни занимались.

– Ты говоришь о глупостях, человек Никита. – Рагхару было сложно спускаться по лестнице, приходилось сильно наклоняться и каждый раз думать перед тем, как сделать шаг.

– Да-да, берсерк, всё это глупости, успокаивай себя. И давай уже, не мучайся, становись на четыре лапы, так тебе будет значительно удобнее. Земные мишки ходят именно так. Ходят и не жалуются. Вот и ты не ной!

– Никак не буду комментировать сказанное тобой, человек. И оставлю тебя. Спускайся в одиночку, буду ждать тебя на поверхности.

Не сказав больше ни единого слова, Рагхар просто развернулся и довольно проворно пошёл обратно. На двух лапах, конечно же, моим советом он так и не воспользовался. И это не важно, а вот то, что удалось так просто избавиться от ненужных ушей, очень хорошо. С Основой хочу разговаривать без каких-либо свидетелей, один на один и никак иначе. И уже сейчас уверен, что всё то, что скажу, ей не понравится.

Бетон без какой-либо отделки и редкие светильники. Так было на лестнице и когда она сменилась коридором ничего не изменилось. Основа – это просто искусственный интеллект, и какая-либо роскошь ей абсолютно неинтересна. Этот разумный компьютер следовал другого направления, ему была важна лишь практичность и ничего кроме неё. Качественная вентиляция и отличная система водоотведения были тому подтверждением.

Идти по коридору из бетона пришлось не долго, вряд ли более пятидесяти метров отшагал. В технические помещения, их было пять, заглядывать не стал, поэтому их назначение и площадь остались неизвестными. Другое интересовало, вот и шёл напропалую. И не удивился, когда дошёл. Не ошибся в предположениях, всё было как всегда предсказуемо.

Когда-то давно, примерно семнадцать миллионов лет, если использовать привычное человеку летоисчисление, на этот остров приземлился один из кораблей Основы. Один из тысячи подобных. И, следуя заданной программе, корабль не остался лежать на поверхности планеты, а используя особую технологию, созданную на базе вибрации, погрузился глубоко в толщу породы.