Магомед, пройдя по инерции несколько шагов, упал на траву и, свернувшись калачом, начал молча корчиться от боли.

– Интересно… – полковник озадаченно почесал затылок и, злобно глянув на офицеров, словно настоящий медведь рявкнул: – Что стоим? Деритесь!

Дождавшись движения со стороны противников, Михаил решил не ждать, когда они навалятся все разом, а пойти в атаку первым. Спустя чуть более десять секунд всё закончилось. Герасимов, продолжая чесать затылок, пробормотал:

– А может и не попадёт… – Полковник, оправившись от удивления, выдохнул. – Может и не заметил никто, что учудил я. Так, отдохнуть прилегла ребятня, устала. Ну, Миша, поразил ты меня! Пойдём, побеседовать нам надо…

* * *

– Драться ты, капитан, тоже в детдоме научился? – спросил Герасимов, когда оказался с Михаилом наедине. Местом для разговора он выбрал лавочку, на которой оставил недоеденную булку и недопитый кефир.

– Многому я там научился, а затем, уже в спецучилище, усовершенствовал свои навыки не без помощи очень хороших людей. И продолжаю их развивать по сей день. Нет предела совершенству, товарищ полковник.

– Согласен с тобой, Миша, предела и вправду нет. И спрошу, ты, случайно, не из пробирки выведен?

– Не могу ответить, товарищ полковник, моё происхождение мне неизвестно. Но, думаю, вы читали моё дело и знаете, что там всё неоднозначно.

– Да, твоё дело я читал и согласен, там совсем всё неоднозначно. Но давай мы не будем трогать эту тему. Хорошо?

– Прекрасно, товарищ полковник. Вас, так понимаю, интересует другое. Хотите узнать о задании, которое я выполнял, чуть больше, чем вам положено, да?

– Ты поразительно догадлив, капитан Росс.

– Догадаться было не сложно. Вы, товарищ полковник, не первый, кто хочет узнать обо всём из первых уст, и даже не десятый. Увы, но мне запретили распространяться на эту тему, извиняйте.

– Извиняю, – Валерий Алексеевич огорчённо вздохнул и с трудом поднялся. Коснувшись плеча Росса бутылкой кефира, сказал: – Продолжай тренироваться, капитан, а я пойду заниматься своими делами. Ещё увидимся!

– Обязательно, товарищ полковник…

Константин Сергеевич Кудловский ещё в школе понял, что жизнь штука сложная и, чтобы быть выше большинства, нужно позабыть о таких словах как совесть и гордость. Дружбу он водил только с теми ребятами, от которых можно получить выгоду. А невыгодных без тени сожаления использовал, чтобы поднять себя в глазах учителей.

Время шло, Костя закончил школу, поступил в университет, а затем, закончив его, отправился покорять карьерную лестницу. Жизнь, любительница быть коварной, немного изменила направление и, вместо русла политического, о котором Кудловский мечтал и бредил, отправила русло военное. Он всегда считал военную кафедру, которая была обязательной в университете, самой настоящей каторгой и никогда бы не мог подумать, что малейшая ошибка в будущем, приведёт к тому, что каторга станет неотъемлемой частью его жизни.

Недолго погоревав об упущенных возможностях, Константин Кудловский решил взять себя в руки и попытаться исправить ситуацию. Для этого нужно совсем немногое, дорасти из лейтенанта в генерал-лейтенанта, а затем, несомненно, стать министром какой-нибудь отрасли. Военной, или гражданской, не важно. Должность министра – мечта всей жизни и он просто обязан её воплотить.

Втянувшись в службу, Костя быстро всё понял и, как оказалось, здесь, в армии, ему даже проще, чем на гражданке. Тем, кто влиятельнее, он привык кланяться ещё в школе, так что это дело привычное. А вот с теми, кто ниже тебя званием, оказалось ещё интереснее. Их не только можно использовать в своих коварных целях, но ими ещё и командовать разрешено.

Используя такие вещи, как предательство, обман и, самое главное, доносы, Кудловский уже в сорок два года заполучил желаемые генерал-лейтенантские погоны и в ближайшее время ожидал назначения заместителем министра по кадрам. Он знал, что назначат именно его, ведь лучшей кандидатуры просто не было. Перейти из армии в МГБ несколько лет назад было очень сложно, но реально, Костя не сомневался, что сможет, и не разочаровал себя.

Желаемое сбылось, Кудловский стал заместителем министра. А затем жизнь удивила его во второй раз. И не абы как, а приятным сюрпризом.

Человек, назвавшийся Иваном, появился в квартире Константина удивительным способом, чем на некоторое время поверг хозяина в состояние шока. Всё произошло зимним вечером тысяча девятьсот пятидесятого года. Пятнадцатого декабря, прямо в центре зала пространство замерцало, а затем появилось нечто напоминающее портал в иное измерение. Но, как выяснилось позже, портал был открыт не из другой вселенной, а из той же, в которой проживает Кудловский. Планета, с которой прибыл на Землю незнакомец, была другой, а вселенная всё та же, единственная и неповторимая.

Константин, умеющий легко подстраиваться под любую ситуацию, быстро нашёл общий язык с Иваном и не стал попусту удивляться. Он всё воспринял как должное и тут же начал прикидывать, как это можно использовать, чтобы получить выгоду.

Иван, имя которого, скорее всего, было выбрано для удобства контакта, предложил Кудловскому стать агентом одной могущественной организации, эдакого тайного правительства двух планет, называющего себя контролёрами. В замен сотрудничества было обещано достаточно многое, но Костя, привыкший всё видеть собственными глазами, решил выдвинуть собственные условия и не прогадал. Банально попросив предоплату в виде килограмма золота, он тут же её получил, не забыв расстроиться из-за того, что не назвал более крупное число. Иван, как ему показалось, был готов выполнить почти любое желание, лишь бы будущий министр согласился сотрудничать. И он согласился, потому что знал, что создан для чего-то великого. Именно с этого дня в жизни Константина появилась новая цель, по сравнению с которой всё старое становилось блеклым и незначительным. Стать одним из контролёров, что может быть выше?

Спустя месяц контролёр Иван снова заявился к Кудловскому и первое, что сделал, так это убедил его в том, что прослушки можно не бояться. Константин, знающий, что за ним следят, ещё после первой встречи боялся ареста, но, видимо, пришелец-человек не соврал про перстень на его руке, который способен заглушить более совершенные устройства слежения, которыми человечество на планете Земля будет обладать ещё далеко не скоро.

Выслушав заранее подготовленный доклад, контролёр вручил Константину килограммовый слиток и, поблагодарив его за работу, открыл портал и готов был уйти. Кудловский успел остановить Ивана и начал задавать ему вопросы, на которые рассчитывал получить ответы.

Контролер, выслушав Константина, лишь покачал головой и, улыбнувшись, ушёл в портал, чтобы вновь появиться через месяц и, выслушав очередной доклад и оставив награду, уйти в свой неизвестный и так сильно манящий Кудловского мир.

* * *

Снабжая контролёров информацией и складывая слитки в сейф, Кудловский продолжил продвижение по карьерной лестнице. Он делал то, что привык делать, но не забывал грезить о желаемом. Примерно через год у него выработались стойкие решения: Константин убедил себя, что добиться расположения контролёров он сможет только одним способом – совершив что-то такое, что до него не делал никто. Что-то, что заставит Ивана и других пришельцев поверить в него и позвать к себе, в другой мир, который ему иногда даже снится. Мир высоких технологий, где люди по щелчку пальцев получают желаемое и могут перемещаться в любое место одной лишь силой мысли. Додумать, что будь всё настолько идеально, то зачем бы тогда контролёрам понадобились его услуги, Кудловский почему-то не мог. Или, скорее всего, не хотел…

* * *

Шел тысяча девятьсот пятьдесят второй год. Кудловский, готовясь пойти на работу, приводил себя в порядок, когда пространство в комнате замерцало. Явление, ставшее таким привычным, сильно удивило его. Контролёр Иван, имеющий традицию появляться вечером пятнадцатого числа, впервые нарушил её. Сейчас утро и далеко не пятнадцатое. Костя, застыв в смятении, молча ждал появления хорошо знакомого ему пришельца.