– В таком случае я не имею права спасать тебя и возвращать в тело. Ты сам раздробил свой разум, и сам принял это решение. Прощай, человек.

– Прощай, Скарг…

Освободив Древнего из ловушки, Росс позволил себе сесть. Он утомился и хотел отдохнуть. Здесь, в разуме медведя, оказывается можно было устать так же, как и в реальности. Устать морально. Устать и никогда не отдохнуть…

Потому что нельзя отдыхать. Думать, думать до последнего, вот что стоит делать…

Скарг, Скарг и ещё раз Скарг. Слишком умный и слишком сильный. Михаил хорошо изучил его. И не сомневался, что после победы союзник станет врагом. Это неминуемо. Древний заменит Основу. И победить его будет совсем не просто.

Не просто, но реально. Сын и внук, им предстоит пройти ещё немало испытаний. И они справятся, в этом Михаил Росс не сомневался…

Меня Зовут Никита…

Никита Ермаков…

Я пешка…

Маленькая фигурка, которая вопреки всему выживает в столь сложной игре, которую затеял король этой шахматной партии Михаил Росс…

Мне, как пешке, неизвестна сторона, на которой нахожусь. Моя сторона менялась множество раз. Но, как и моему деду, мне нужно только одно – победа. Основа должна быть уничтожена. Приемлем только такой исход. Только такой и никакой более…

Увы-увы, но похоже конца этой партии я всё-таки не увижу. И не увидит его Юрий Николаевич Егоров. Интересно, но именно его в данный момент жалею даже больше, чем самого себя. Себя не жалко совсем. Нажалелся в своё время…

До момента, когда Древний начнёт нас убивать, осталось совсем немного. Мы приготовились сражаться. Понимали, что это не имело смысла, но принять смерть бездействуя были не готовы, и поэтому хотели сделать хоть что-то.

Со стороны, уверен, всё смотрелось весело. Гигант шёл легко и непринуждённо, а два маленьких человека стояли с оружием в руках, направив его на приближающегося врага. С оружием, которое было вообще неспособно навредить бронированному Древнему.

Егоров дрогнул первым. Толкнув меня кулаком в плечо, он поинтересовался:

– Не подскажешь, что будет после смерти? Росс мне так и не рассказал. Надежда только на тебя. Ты ведь, как и он, помнишь множественное прошлое.

– Будет боль, а затем ничего, – максимально коротко и при этом подробно рассказал я.

– И всё? Умирать настолько просто? А как же…

– А никак, Юрий Николаевич. Никак. Умирать на самом деле проще, чем думается. Пока ты жив смерти ещё нет. А если ты мертв, то тебя уже нет, а значит и смерти для тебя всё так же нет. Ты доволен?

– Ага, доволен. Ты процитировал Эпикура. Ай да Ермаков, схитрил. Да ещё и не запомнил дословно. В следующий раз так не делай, подготовься заранее!

– Хорошо, подготовлюсь. В следующий раз обязательно…

Древний, слегка наклонив голову, неожиданно остановился. А затем развел руки в сторону и, словно надсмехаясь, начал таять. И за несколько секунд исчез. Не был существом реальным, а являлся обычной иллюзией. Нас, как оказалось, в очередной раз обманули.

– Смерти, похоже, отбой… – пробормотал Егоров и начал озираться по сторонам.

– А вы будто и не рады! – сказал обладатель хорошо знакомого рычащего голоса.

Повернувшись, я увидел берсерка Рагхара. И стоял он не один, а в компании двух неизвестных древних людей, женщины и мужчины. Один из них наверняка мощный иллюзионист. Его нужно вычислить и уничтожить первым. А затем уничтожить второго. Рагхара же, сволочь и предателя, оставлю напоследок. Эх, ещё бы придумать, как это всё провернуть. Без Скарга точно не осилить…

– Скарг тебе не поможет. – Мне была известна мимика медведей и поэтому я без труда прочитал усмешку на морде Рагхара. – Вы смогли натворить множество всего нехорошего. Но больше не натворите ничего. Человек Никита, ты должен знать кое-что интересное. Скарг отправился спасать твоего пакостного дедушку. Двое моих кровных врагов скоро будут убиты, и убью их лично я.

– А ты изменился, Рагхарушка! – мне хотелось использовать оружие, имевшееся в руках, но делать этого я не стал. Усугублять и без того патовую ситуацию не надо. А вот искать выход нужно. И пока что найти его не получилось.

– Не я изменился. Скарг и твой дед изменили меня. Они создали вражду, от которой невозможно отказаться. По этой причине я примкнул к Основе. У нас с ней оказалось много общего. Одни и те же враги.

Оружие из рук Егорова вырвалось и улетело далеко в сторону. А затем более мягко мои руки покинуло моё оружие. Древний мужского пола, использовав язык медведей, сказал:

– Он хотел навредить нам, я предотвратил агрессию.

Посмотрев на обескураженного случившимся Егорова, я сказал:

– Дядя Юра, не агрессируй.

– Ага, дождётесь! – отозвался он и стал гневно смотреть на берсерка и его спутников. Плюнув в их сторону, злобно добавил: – Ух я бы вас, собаки!

Жестом утихомирив Егорова, я вновь обратился к берсерку:

– Объяснишь, зачем был нужен весь этот спектакль? Макс, Саня и другие пацаны… Заем вы всех убили? Ради развлечения? На тебя это не похоже, Рагхар. Объясни!

– Именно ты мне не враг, человек Никита, поэтому твою просьбу я выполню. – Рагхар кивнул на Древних, а затем в сторону портальной установки. – Вы повредили оборудование и им нужно было время, чтобы починить его. Вы мешали, нужно было вас отвлечь, для этого требовалось то, что ты назвал спектаклем. Но я обрадую тебя, человек. Никто не умирал, всё было иллюзией, все живы и здоровы. Основе нужен новый командный центр, для его строительства требуются строители, они главный ресурс, их количество напрямую влияет на сроки. Раскидываться ресурсами Основа не любит, поэтому мы никого не убивали. Это была ловушка. И вы в неё попали.

Егоров из сказанного не понял вообще ничего, языка медведей он не знал, поэтому я кратко объяснил ему:

– Это была ловушка. Радуемся, все живы. Но и без минусов не обошлось, мы теперь рабы, и будем работать на благо Основы.

– Зато живы! – Юрий Николаевич заметно оживился. – Думал нас того, в расход за наши дела отправят. А тут такая мелочь, в рабстве я уже бывал, и похуже вещи случались!

– Он ещё не знает, что вас ждёт. – Рагхар решил подлить в наш мёд порцию дёгтя. – После того, как командный центр будет достроен, рабов массово уничтожат. Вы умрёте.

– Ага, спасибо, – я сделал вид, что мне вообще плевать на сказанное. Это было глупо, потому что все трое отлично видели как наши мысли, так и эмоции. Огорчившись от понимания, я кивнул в сторону портальной установки и спросил: – Будем продолжать общение или займёмся перемещением на ту сторону? Или можем мы кого-то ждём?

– Ждём, когда наши помощники доставят крупную партию рабов. – Рагхар вновь усмехнулся. – А ещё они привезут всех тех, кого ты считаешь друзьями. И ту девушку, к которой ты испытываешь очень интересные чувства. Мне очень жаль тебя, человек Никита…

* * *

Всё идет по плану Росса…

Дед продуманный и случившееся он стопроцентно предусмотрел…

Скарг, поторопись и освободи его как можно скорее…

– Ну что, Ермак, доволен? – Боков болезненно пихнул меня локтем в рёбра.

– Ага, очень доволен. – Мне хотелось ответить тем же, но усугублять и без того плохую ситуацию не стал. Андрюха в бешенстве, он хочет выплеснуть весь негатив, выплеснуть его на меня, потому что я главная причина случившегося.

Не предполагал начальник СУП города Светлый, что станет рабом. И остальные тоже не предполагали. Ух, как они все смотрят на меня, буквально сжигают глазами…

Всего нас, рабов, примерно сотни полторы. Ждём, когда заработает портал, и будем перемещаться в неизвестное место. В роли охраны выступают наёмники, численность которых не меньше пятидесяти. Присутствуют и древние, которые у большинства вызывают разной степени удивление. Только Рагхар в поле зрения с окончания разговора не появлялся. Удрал куда-то, гад шерстяной.

– Ермак, ты урод! – чей-то кулак болезненно воткнулся промеж моих лопаток. Пашка Кузнецов ударил, его это голос был.