Я решил поверить. Товарищам лучше известно какие следы оставляют местные твари. Решили идти вверх по течению ручья.

— Я вот задумался, — сказал Боков, возглавляющий наш маленький отряд. — Где этот ручеёк начало берёт? Судя по стенам — в какое-то из времён года он достаточно полноводен, и вода доходит почти до потолка. Скорее всего весной, когда в горах снег и лёд тают.

— Ты сам ответил на свой вопрос, — сказал я, идущий следом. — Ручей берёт начало в горах. Где ему его ещё брать? Происхождение златия это подтверждает. Драгметалл вплавлен в камень. Без извержения вулкана не обошлось. Только каменюги слишком большие. Породу что-то разрушало. Скорее всего землетрясение. Найти бы начало ручья — думаю там златия поболее будет. Целые жилы.

— Археолог по образованию? — удивился за моей спиной Булат.

— Любитель, — отозвался я. — В археологии шарю так же, как и в гинекологии…

Прошли мы метров триста и попали в огромное расширение пещеры. Ручей в этом месте бежит по проточенному в камне извилистому жёлобу, забитому булыжниками со златием. Потолок достаточно высокий, метров шесть минимум. Длинна расширения метров сорок. Ширина в половину меньше. Потолок всё так же усеян светлячками-люменами. Интересно, чем они питаются?

В правой части пещеры имеется незначительный карман. Размером карман с однокомнатную квартир, правда об этом мы узнали позже. Если поработать перфоратором и расширить узкий проход — можно установить дверь и получится помещение в пещере. Надо взять на заметку.

— Посмотрим? — предложил Андрюха, осветив фонарём вход в карман. Вход узкий, сантиметров сорок шириной и полтора метра высотой. Светлячков-люменов внутри нет. Что там есть нам пока неизвестно.

Булат вытащил из рюкзака осветительную шашку и протянув её мне, предложил:

— Закинешь?

Фальшфейер у Булата японский. Красного цвета, исписанный иероглифами. Покачав головой, я сказал:

— Такое добро тратить не советую. Фонари у нас есть. Андрюха, пошли.

Оставив свои небольшие рюкзаки, мы пролезли внутрь. Я первым оказался в кармане и начал освещать его стены и пол. Ничего такого, что может говорить о том, что это место используется как логово. Потолок на уровне трёх метров. Стены достаточно ровные, но волнообразные. Точно не искусственного происхождения карман.

— Можно будет сделать тут бытовку, — предложил Андрюха. — Да и вообще, расширение пещеры достаточно полезное. Думаю, тем, кто будет работать здесь, оно понравится. Пошли обратно. Хоть тут и безопасно, но кошки на душе у меня скрести не перестали.

Ещё немного пробыв в расширяющемся участке пещеры, мы двинули обратно. Во всём, что требовалось, убедились. Можно набирать бригаду и начинать расширение лаза, ведущего в пещеру. Когда до этого самого лаза осталось метров сто, Андрюха резко остановился и зашипел:

— Тихо все!

Мы остановились и замерли. Я даже дышать перестал. Шуршание светлячков-люменов на потолке слышу. Журчание воды тоже. Больше никаких звуков.

— Показалось, — сказал Андрюха и облегчённо выдохнул.

— Не показалось, — покачал головой Саня Бодров. — Ты ведь цокоток услышал, да Андрюх?

— Тоже слышал его? — спросил Андрюха и удивлённо уставился на Саню.

— Слышал, — кивнул тот. — И знаю, кто это. Стоять нам не советую. В лаз эта тварь точно не пролезет. Побежали.

Прежде чем мы продолжили идти, я услышал цокоток. Не долго он длился, секунду от силы. Такой звук можно услышать слегка ударив чем-то металлическим и острым по стеклу.

— Кто это цокает? — спросил я. Метров пятьдесят осталось до лаза. Два поворота по изгибам пещеры, и мы в безопасности.

— Тебе об этом лучше не знать, — ответил Андрюха. — Хотя, я тебе об этой твари рассказывал. Сань, если она здесь есть, значит где-то пещер огромное количество, верно?

— Так и есть, — отозвался Бодров. — Скорее всего эта пещера попадает в целую сеть пещер. И там наверняка есть большая подземная река. Без воды они не могут.

Первым за поворот выскочил Боков и замер. Следом остановились мы. Кого он там увидел нам не известно.

— Говорила мне мама на юриста учится… — пробормотал он и сделал шаг назад. — Не послушал её… Теперь по пещерам всяким приходится шляться…

Бодров и Мусин начали отступать следом за Боковым. Я решил выглянуть и посмотреть на тварь. Еще раз убеждаюсь, что был прав. Если коротко: мы хотели приключений — мы их получили.

Ссылаясь на описание, которое мне дал Боков: к нам медленно движется адский многоног. В реальности он будет пострашнее, чем на словах. Голова похожа на дракона, коим его обычно изображают в фильмах и играх. Только глазок не два, а шесть. Красненькие такие, добрые и лучистые… Ростом многоног всего! метра три. В длину раза в три больше. Ног так много, что сразу и не сосчитаешь. Тело почти такое же, как у сколопендры, только сужающееся к задней части. Голову старается держать вертикально даже при движении. Уверен, что с лёгкостью встанет на дыбы и достанет головой до потолка. Пасть большая, усыпанная зубами и наверняка способная перекусить человека пополам.

Поглядев на адскую тварь не больше секунды, я бросился обратно. Движется многоног медленно и торопиться за потенциальной добычей не хочет. Скорее всего уверен, что мы никуда не денемся.

— Насмотрелся? — с железным спокойствием спросил Андрюха. Булат и Саня так же не выглядят испуганными.

— Насмотрелся, — ответил я, стараясь не терять самообладания. — И он мне не понравился. Варианты у нас есть или импровизировать придётся?

— Будем пытаться убить, — сказал Саня. — Не получится — отступаем и снова пытаемся убить. Если поймём, что не вывозим, то отступим до расширения пещеры и спрячемся в кармане. Внутрь многоног не пролезет, камень грызть не способен. Максимум просунет конечности, но от них мы спрячемся. Не такие длинные они у него. Хороший план?

— Дерьмо план, — честно ответил я. — Всё могло быть лучше. Нам просто не нужно было гулять по пещере…

— Вы этого многонога уже убивали, как я понял? — спросил я, стараясь вытащить из рюкзака подствольный гранатомёт, не снимая рюкзака.

— Подствольник не доставай, — покачал головой Саня, держащий поворот пещеры на прицеле. — Один выстрел, и ты нас похоронишь. Я пулемёта своего опасаюсь, а ты гранаты тут хочешь метать. Уверен, что пещера не обрушиться?

Не уверен я. Ни в чём не уверен. Хотя нет, в одном уверен наверняка — если выживем, то мне предстоит очередная чистка глушителя. А чистить его занятие не приносящее удовольствие. Впрочем, с глушителем от АС ВАЛ или ВСС Винторез ситуация ещё хуже. Оружие, оно ведь уход любит. Как женщина. Даже поболее.

Многоног вальяжно выполз из-за поворота и в него полетели пули. Уши заложило мгновенно, несмотря на то, что стреляют только Боков и Мусин. Оба поливают адскую тварь из автоматов Калашникова сотой серии с заранее установленными глушителями и снятыми прикладами. Из всех нас только Саня не лениться таскать за собой пулемёт и не забывать ныть о его тяжести.

Многоног на пули не обратил внимания. Рикошетят они от его пластинчатой брони, а затем рикошетят от стен пещеры. Светлячки на такое шумопредставление отреагировали молниеносно и отключили освещение. Булат и Андрюха прекратили стрелять и включили фонари. Мой и Бодрова уже включены. Многоногу свет не нравится, но столь незначительный дискомфорт его остановить не способен.

— Шашку зажигаю, — сказал Булат, когда насекомому осталось до нас метров тридцать. — Может испугается.

Мне слабо верится, что такой метод поможет, но попытка не пытка. Горящая красным и испускающая много дыма осветительная шашка улетела по ноги многоногу и, попав в воду, потухла. Булат прокричал:

— Должна была в воде гореть!

— Отступаем! — следом скомандовал Андрюха. — Шашек он не боится, сам ведь знаешь. Зря потратил.

Я решил не испытывать госпожу удачу на благосклонность и увеличить дистанцию до адского многонога. Стрелять в него даже не пытаюсь. Приближается он медленно, но верно. Его медлительность радует! Неторопливый такой монстр, не то что некоторые. Вспоминаю бругара и понимаю, что воевать с ним проще. Хотя бы тем, что место обитания той зверушки поверхность. Под землёй всё сложнее.