– Златий что? Начали добычу?

– Начали, вчера первую партию вытащили, одновременно с этим строят здания недалеко от пещеры, её саму расширяют силами таджиков и набирают новых работяг. Росс, кстати, сегодня утром укатил в город Светлый, будет договариваться о поставках златия с представителем Единого Банка. Алёна Ревенко его в этом поддержала, поможет, именно она посоветовала на Единый Банк выходить, с ними безопаснее всего работать, и цена покупки у них самая высокая… Да, чуть не забыл, они хотят добиться того, чтобы в одном из посёлков появилось представительство Единого Банка. Всё серьёзно, движуха такая, что порой ни присесть, ни…

– Ты тоже в работе или чисто на подхвате? – спросил я и решил, что поедать деликатесы пока хватит, живот вот-вот лопнет, но для наливки места найдется, больно вкусная.

– И в работе, и на подхвате. – Андрюха решил взять у меня эстафету. Видимо, аппетит проснулся. – Когда нечего делать, рулю здесь, в Заксенхаузене, проблем тут валом, Карандашов совсем не справляется, помогаю по мере сил. Когда Росс подкидывает работёнку, то делаю её, ведь она почти всегда интересная. На завтра, кстати, уже есть дельце, поедем за Паладином в Мёртвый лес. Мишка Угрх дал добро, говорит, Стража леса нам бояться не стоит, он такое, наоборот, поощряет. Думаю, что работа надолго затянется, быстро Палыча не вытащишь.

Хмурясь от непонимания, попросил:

– Объясни, что за Паладин-Палыч и почему его нужно вытаскивать из Мёртвого леса. Если правильно догадался, то это американская САУ, верно?

– Она самая, при этом последней модификации, свеженькая, тридцать шесть тонн металла, изрыгающие стопятидесятипятимиллиметровые снаряды. Важный момент – гаубица на ходу. Жаль, что выехать из леса не способна, провалилась, вытаскивать надо.

– И давно она там? – вопросы от меня просто посыпались. – Как вытаскивать собираешься? Возьмёшь с собой? Есть кто-то, кто имел с такой техникой дело? На чём поедем? Почему именно за…

Боков жестом попросил остановиться и начал отвечать:

– Не так быстро, Ник, терпение. Для начала скажу самое важное – взял бы тебя, но нога твоя не зажила, так что с Россом обсуждай это, не со мной. Насчёт гаубицы и как давно она в лесу – с годик простояла или чуть меньше, не помню уже. Знаю, что только мехвод из экипажа выжил, сейчас живёт в посёлке Рог. Остальным не повезло, сгинули, пока добирались. Как вытаскивать гаубицу, ещё не решил, на месте разберусь, найти бы её для начала, а потом гадать-думать. Поедем бригадой, всего семь человек выходит, на двух машинах, так безопаснее. Вопросы имеются?

– Где контрразведчик Егоров? – в лоб спросил я, потому что гаубица отошла на второй план, Росс меня за ней точно не отпустит.

– Росс запретил говорить его местонахождение, – довольно резко ответил Андрюха. – И если честно, я сам теперь не знаю, где старичок Егоров находится, три дня не видел его, как сквозь землю провалился. Если считаешь, что вру, это твои проблемы, я правду сказал. Обрадует тебя это или нет, но знай, Егоров пообщался с твоим дядькой, и после этого исчез. О чём они говорили, только им и Богу известно, никто из перечисленных передо мною не отчитывается.

– Хорошо, поверю на слово. – Я понял, что из Бокова не вытянешь правды, а услышанное ею вряд ли является. Росс начал собственную игру, меня в неё пока не посвящает и, возможно, не собирается посвящать. Пора и мне начинать самостоятельную игру.

– Спросишь про Лейна, да? – Андрюха усмехнулся, потому что угадал мой следующий и последний вопрос.

– Да, именно про него, мне нужна встреча с Адрианом, это важно. Ты, и только ты способен её устроить. Посодействуешь?

– Даже не проси, Лейн недоступен для нас, он плавает слишком высоко. Знаю, что ты думаешь иначе, но я-то лучше тебя его знаю, поэтому ставлю точку – встреча с Лейном тебе не светит.

– На телефонный разговор тоже не рассчитывать?

Ответа не получил. Пожав плечами, медленно встал и, кивнув на стол, поблагодарил, а заодно и попрощался:

– Спасибо за угощение, будущий друг, но мне пора идти. Костыли, ко мне, потопаем домой!

– Да не за что, друг из несуществующего времени! – Андрюха тоже встал. – Пойдём, довезу тебя, нечего ноги маять.

Я медленно покачал головой:

– До ворот проводи, дальше костыликами дойду, недалеко ведь, да и полезно травмированную конечность разминать, хоть и достала эта имитация ходьбы, мышца пока работать отказывается…

На самом деле меня достало другое – имитировать увечье. Всезнаечка, с которой у нас теперь мир и дружба, помогла восстановиться. Прежние показатели пока не вернулись, но ждать осталось недолго. Два, максимум три дня, и буду как новенький. Даже лучше…

Промзона кипит жизнью, рыба тут и там, от запаха даже подташнивает, а если заберёшься туда, где хранят отходы, то можно с обезвоживанием слечь, всё из желудка выйдет.

– Вы Никита Ермаков, верно? – мною, ковыляющим на костылях в сторону главного здания, заинтересовался один из рабочих. Получив ответ кивком, парнишка продолжил: – Мне было поручено встретить вас и помочь загрузить рыбу в машину. Можно уточнить?

Я снова кивнул.

– Вам нужны три сотни килограммов копчёного балыка?

Кивок номер три.

– Из савуша, верно?

Так уж и быть, киваю в четвёртый раз. Парняга, выдохнув как-то боязливо, сказал:

– Извините, Никита, но я вынужден кое-что объяснить. Объясню?

Устал кивать, отвечу голосом:

– Объясняй, дружище, весь во внимании. И давай расслабляйся, не кусаюсь, всё нормально, обращайся ко мне на «ты», так проще. Добро?

Парняга улыбнулся и начал:

– Савуш – рыба редкая и дорогая, ловить её сложно, готовить ещё сложнее, чуть передержал, и становится горьковатой, никуда не годной. Один плюс, хранится долго, если правильно приготовить, и на вкус божественна, тает во рту, питательна, полезна… Ой, про минус один забыл уточнить, балык у савуша маленький, строение рыбки специфическое. Триста килограммов набрать будет очень…

Надоел болтать, перебью:

– Просто скажи, сколько у вас есть в наличии, заберу всё. Три сотни – малая партия, в планах по тонне в сутки брать, если вы способны выйти на такой уровень промысла. Способны?

– Сложно… – парнишка задумался. – Савуш обычно под заказ магазинов делаем, оптом не припомню, чтобы кто-то брал, малые партии в основном, но если есть клиент, то почему бы не разогнаться, тонна рыбакам и коптильщикам по силам. Я про готовую продукцию, если что.

Показав три пальца, я немного повысил тон:

– Столько центнеров мне нужно сейчас. Если они есть, просто кивни.

Парнишка резко задрал голову, а затем энергично воткнул в грудь. Даже за шею его испугаться успел, могла и не выдержать. Показав большой палец, я дал отмашку:

– Готовьте груз, через полчаса заберу всё. Расчёт, как договаривались, будет со следующей партией. Чем больше товара, тем для всех лучше. Не забывай про это…

Утро началось хорошо. Надеюсь, и день так же пройдёт. Жаль, что в город Светлый придётся ехать без охраны, это опасно.

Рабочий день закончился перед закатом. Приехав домой, зашёл во двор, швырнул надоевшие костыли на скамейку, сел на прохладную землю и начал обдумывать всё, что сделал.

План, как и предполагал, хорош. Росс, сам того не ведая, дал прекрасную идею для бизнеса. Знал ли он, что так получится? Вряд ли, в его голове я не бизнесмен и даже не управленец. От должности директора рыбозавода ведь отказался, а это хлебное место, зарплата почти самая высокая в посёлке Заксенхаузен, больше только у главы посёлка Модеста Карандашова. Но нужна ли мне эта зарплата? Нет, поэтому Россу я дал понять, что за копейки работать не хочу, лучше буду бездельником. Он надеется сломать меня, всеми силами перекрывает кислород. Прорвусь и покажу, что тоже кое-что умею.

Предложение занять пост директора рыбного завода поступило вчера, и отказ на него дал тоже вчера. Уговаривать Росс не любитель, поэтому, как только узнал моё решение, тут же назначил директором другого человека, американца по имени Джон Фейри. Не теряя времени, легко узнал, где проживает новоиспечённый директор, и до начала рабочей смены, сегодня ранним утром, наведался к нему в гости. Дядька, разменявший шестой десяток лет, был твёрд, но факт, что я племянник Росса, его сломал. Мой ультиматум был таков – либо продаёшь некоторое количество продукции по себестоимости и при этом держишь язык за зубами, либо вылетаешь с поста директора и его займу я. Наглость и манипулирование родством – всё это использовалось в корыстных целях. Главное, конечно же, заставить Росса нервничать. Второстепенное – малость подзаработать, ведь жить в долг – занятие невесёлое, надоело побираться, стыдно.