– С этим полностью согласен, – я улыбнулся. – Если мои союзники всё-таки услышали меня и явятся, то силы как минимум сравняются. Есть у меня один козырь, товарищ капитан. Но, увы, мне не дано решать, когда его вытаскивать. Он слишком самодостаточный…

Четыре дня прошли относительно спокойно. Используя транспорт, мы по несколько раз в сутки ездили на строящуюся базу Древних и по возможности наводили там шороху. Убить кого-то из защитников удавалось достаточно редко, за всё время в копилку поверженных попало не более десятка врагов, да и то по примерным подсчетам. И все убитые были обычными людьми. Больших человечков даже ранить не получилось, ведь они были надёжно прикрыты от всех видов нашего оружия силовыми щитами. Сверхспособности, будь они неладны. Установка, способная отключать такие щиты, нам бы не помешала.

Помимо наводящих шороху диверсионных вылазок были так же и спокойные поездки. Боков и несколько человек ездили в город Светлый с целью пополнения припасов.

И таких поездок было аж две, потому что за раз всё нужное привезти не получилось. По крайней мере мне именно так об этом доложили, но как всё обстояло на самом деле я пока что не узнал. Думаю, что вторая поездка была на самом деле прикрытием. Андрюха, скорее всего, провёл встречу со своими людьми и, вероятно, с какими-нибудь наёмниками. То, что он вернулся с теми же, с кем уехал, сказало об одном – не договорился. И это хорошо, потому что привлечение новых сил пока что не требуется.

Нам бы эту толпу прокормить, ведь если так пойдёт, то скоро снова придётся ехать в Светлый за припасами. Большая часть народу в данный момент просто балласт, в рейдах на базу Древних участвуют не более двадцати процентов, а остальные только едят и бездельничают.

– Засиделся? Решил размяться? – Макс Ефименко, увидев меня, махнул рукой. – Давай сюда, Ермак, мы тут всё удобно обустроили.

Наблюдательная точка, с которой вся деятельность Древних просматривается как на ладони, была построечная явно не за один день. Людям пришлось поработать, копали много и долго. А затем, используя привезенные неизвестно откуда камни и набитые прямо здесь землёй мешки, бойцы Николаича возвели приличную по меркам имеющихся ресурсов баррикаду. И она прошла проверку боем, потому что прилётов со стороны врага было немало, но серьёзного вреда они не нанесли.

В общем если кратко, то можно наблюдать за всем не опасаясь быть убитым. И это очень важно, ведь потери на ровном месте нам точно не нужны.

– Серьёзно вы тут окапались, – сказал я, оценив масштаб работы.

– Ну мы, в отличии от некоторых, задницу возле баб не просиживали, – сказал Николаич, появившись откуда-то из-под земли. Бункер они там, что ли, вырыть надумали?

Я приехал не один, а с Бодровым Сашей и его высказанное похоже задело, потому что он недовольно ответил:

– Мы так-то постоянно спрашивали нужна ли здесь помощь! И вы постоянно отвечали, что не нужна! Какие вопросы? Какие предъявы?

Давно восстановившийся от ожогов Николаич лишь улыбнулся и сказал:

– Не кипятись, парень, цели разозлить тебя у меня не было. Вы ведь поглядеть не только на нашу работу приехали, на успехи врага тоже наверняка посмотреть хотите. Смотрите и постарайтесь не удивляться.

Саня первым пролез к смотровому отверстию в баррикаде и, взяв в руки бинокль, секунд двадцать изучал открывшийся глазам вид. А затем, вернув оптический прибор на место, посмотрел на нас и тихо пробормотал:

– Там ведь что-то серьёзное, чтобы всё это вскрыть, потребуется… всего за четыре дня возвели, вот же психи…

Мне стало интересно и поэтому пришлось Бодрову посторонится. Посмотрев в бинокль, я понял, что удивляться и вправду есть чему.

Место для возведения нашей баррикады было намеренно выбрано на максимально возможном удалении от базы Древних. Получилось почти полтора километра. Прилично, но не слишком много. Для некоторого оружия подобная дистанция плёвое дело. И оно на той стороне стопроцентно имеется, даже не сомневаюсь в этом. Возникают вопросы…

– Да, времени они вообще не теряли, всего за четыре дня сумели возвести вокруг оборудования стабилизации портала целый бетонный саркофаг. Стационарный портал, который имеет выход в пока что неизвестной точке этого мира. Я думал, что вы преувеличивали, когда рассказывали мне о стройке. Оказалось, что наоборот, умаляли…

– Интересное слово, Никита Андреевич, ты выдал, старинное. – Николаич пробрался ко мне и легонько похлопал по спине. – Умаляли, именно умаляли, чтобы тебя раньше времени не расстраивать. Сильно, вижу, расстроился ты, товарищ Ермаков. Сожалеешь, что у нас нет в наличии гаубиц?

– У меня смешанные чувства, – ответил я, а затем тут же приступил к объяснениям. – У Древних есть оружие, при помощи которого они могут в миг испепелить эту баррикаду даже с вдвое большего расстояния. Оно у них есть, это факт и его не стоит отрицать. Но они его не используют. Я вижу лишь то, что на всю нашу агрессию имеется какая-то максимально вялая ответка. Даже с крупнокалиберного пулемёта не стреляли, только со всякой мелочи отвечают. Все мои недавние предположения начинают казаться мне бредовыми. Товарищ капитан, а что, если это на самом деле ловушка? Я жду подхода подкрепления и надеюсь, что враг не предполагает об этом, но вдруг они уже знают обо всём? Прихлопнут почти всё сопротивление одним махом и…

– И всё, мы проиграли, – спокойно закончил за меня Николаич. – Увы, Никита Андреевич, но такой вариант тоже имеет место быть. Пока не начнём, не узнаем, как всё на самом деле. Но надо помнить, что чем дольше мы тянем, тем сильнее становится враг. Мы же вообще никак не усиливаемся. И нет, не надо мне про фантастическое подкрепление напоминать, Ермаков, не надо. По глазам твоим вижу, что хочешь. Моё мнение таково – надо начинать штурм.

– Начать и кончить спустя десяток минут? – я не сдержался от усмешки. – Нет, товарищ капитан, я своих людей на такое не отдам. Вы если хотите, то давайте, но без нас.

– Сутки, Ермаков! – Николаич указал в сторону базы Древних. – Даю тебе ещё сутки и, если спустя это время подкрепление не придёт, мы начнём раскатывать этот стремительно растущий табор. С вами или без вас, нам плевать, справимся своими силами…

После разговора я принял решение вернуться обратно в лагерь. И по пути решил вслух поразмышлять над грядущим:

– Удивительно, но Николаич, судя по его глазам, реально верит, что они способны победить Древних своими силами. Хотя по факту, будь у них в наличии даже танковая рота, победа всё равно останется за врагом. Перед оружием Основы танк как тюбик зубной пасты, попавший под колесо автомобиля. Сравнение, конечно, далёкое от реальности, но суть ты должен уловить, Сань.

– Да, я понимаю сравнение, Никита, – ответил Бодров, управляющий машиной. – Но в отличии от тебя меня удивляет совсем не это. Бог с ним, с этим Николаичем, пусть хоть в то, что станет Суперменом, верит, от этого ничего не измениться. А вот у этих Древних всё меняется просто на глазах. Два автокрана, плитовозы, куча бетонных изделий и всё это доставляется порталом хрен знает откуда, но точно не с Земли, потому что порталы оттуда и туда как раз таки не работают. Надо же где-то всё это брать… Да, теоретически можно в Иерихоне, но Боков говорил, что Феникс не в курсе происходящего. Хотя в Фениксе могли просто соврать, для них Андрюша наш вообще никто ведь…

– А ты молодец, Сань! – я жестом попросил остановить машину и, взяв в руки тангенту, позвал: – Макс, Ермаков вызывает, приём!

Три раза эфир мучал, но ответа не получил и принял решение вернуться, так сказать, на передовую. Мне кажется, что я всё понял. И сейчас, по приезду к баррикаде наблюдения, мне нужно будет сделать всего лишь один выстрел, который либо развеет моё понимание, либо станет доказательством его верности…

* * *

– Хочешь выстрелить в бетон и проверить, крошиться он или нет? – Николаич довольно ухмыльнулся. – Мы не глупее тебя, Ермаков, уже всё проверили, крошится родимый, это не иллюзия, это всё реально. И по покрышкам стреляли, и по стёклам, всё как положено, спускают и разбиваются. Не иллюзия, не мучай винтовку зря.