– Это были лишь мелочи. Я не мог знать, что берсерк настолько жалок. Убить его сейчас – облегчить ему жизнь. Мне это не подходит, пусть существует и постоянно страдает от собственной памяти. Я сделаю всё, чтобы дальнейшая жизнь этого комка грязной шерсти была максимально неприятной.

– С Рагхаром разобрались. – Взмахом руки я привлёк к себе внимание Скарга. – Теперь перейдём к главному, к Основе. И к твоему непонятному поведению. Ну давай же, удиви меня!

Страшная сила обволокла моё тело, словно оказался в воде. Древний, задействовав телекинез, поднял меня в воздух и, приблизив очень близко к себе, злобно сказал:

– Ты ведёшь себя слишком нагло, человечишка! Я могу убить тебя в любую секунду! Мы не равные, я для тебя Бог, поэтому веди себя соответствующе!

Не имея возможности открыть рот, я ответил мысленно:

«Хочешь, чтобы я пресмыкался перед тобой, Скарг? Нет, этого ты точно не получишь. Убивай меня прямо сейчас, заканчивай бесполезную трату времени, не нужна тебе вся эта возня. Убивай, приказываю тебе!».

Большие, цвета грозового неба, глаза сузились. Тоже сумев прищуриться, я продолжил:

«Что вылупился, не нравится? Вижу, не скроешь. Ты читаешь мои мысли и думаешь, что контролируешь всю эту ситуацию. Нет, Скарг, огорчайся, но для меня, не имеющего крутых способностей, тоже кое-что понятно. Ты пришёл к нам не с целью мести или чего-то ещё, так же малозначимого. Твой приход – прямое заявление о твоей немощности. Тебя что, кинула Основа? Больше не являешься её цепным пёсиком?».

– Я и не был им! – рявкнул Скарг и моё тело получило нешуточное ускорение. От удара об скалу, к которой прибит собственным мечом Рагхар, меня спасло лишь то, что древний одумался.

Быстрый полёт прекратился всего лишь в полуметре от острого куска породы. А затем пропала сила, удерживающая моё тело скованным и на весу. Падение с высоты метра и на плаху сложно было назвать безболезненным, даже рук не успел выставить.

– Мой нос! – поднявшись, я запрокинул голову, чтобы побыстрее унять рвущуюся наружу кровь. – Ты, Скарг, конченный идиот. Если не хочешь убивать, то просто оставь нас в покое, без тебе намного лучше было. Древний человек с неуравновешенной психикой и ультра-завышенной самооценкой, нам только тебя для полного комплекта не хватало. Сука, нос, надо же было такую радость мне устроить…

Боль в разбитом колене начала утихать. Нос, лоб и правый локоть тоже успокоились. Скарг, приблизившись, сказал:

– Я избавил тебя от полученных из-за моей агрессии ран, человек. И говорю тебе, что не работаю на Основу. Мои и её цели различны, из-за этого у нас с ней возникли некоторые разногласия. И с сородичами без них тоже не обошлось. Впрочем, если ты сохранил память о наших прежних контактах, которые были в реальностях, поддавшихся временной перезагрузке, то должен помнить, что я всегда был против Основы. Но удивительнее другое, Никита. Ты, я всё прекрасно помню, ведь память из перезагруженных реальностей сейчас со мной, всегда работал на Основу. Работодатель оказался настолько ненадёжным, что пришлось уволиться? Не отвечай, я сейчас влезу к тебе в голову и узнаю всё самостоятельно…

Никаких неприятных ощущений не возникло. Скарг просто смотрел на меня и, чем дольше он это делал, тем сильнее улыбался. На копание в моей голове древний потратил чуть меньше минуты и по окончанию, выдав короткий смешок, заговорил:

– Истина оказалась гораздо интереснее, чем я думал. И пусть ты значительно превзошёл мои ожидание, Никита, и твой путь можно назвать достойным, но звания идиота ты всё равно не избежал. Ты, в своих странствиях, хотел наказать виновного и спасти мир от ядерной войны. И считаешь, что именно этих целей добился. Михаил Росс, в твоей голове он главный злодей, так тебе сказала Основа. Знай же, что та война, та первая реальность, якобы первая для тебя, была устроена не Михаилом Россом. Её устроила Основа, и только она. Основа изначальная, нынешняя, на которую ты когда-то работал. Всё сложно, во многом придётся разобраться, но именно в том, что твой дед невиновен, можешь не сомневаться. Михаил Росс, как и ты, когда-то был обычной пешкой. А затем, как и ты, ушёл из-под влияния Основы. И, занявшись самодеятельностью, стал ей неугоден. Ты его заменил. А затем дал главной злодейке то, чего она так хотела – возможность быть самостоятельной. Не стоило загружать вирус-Всезнайку из своей головы в командный центр Основы-самозванки. Не стоило, но прошлого уже не воротишь. Нет у тебя больше возможности исправлять ошибки, Никита Ермаков, время больше не подчиняется тебе…

Сражаясь с Михаилом Россом, я думал, что делаю что-то хорошее, предотвращаю большое и опасное зло. Во множественных возвращениях в прошлое всё происходило по-разному. Где-то моя память была со мной, учитывая все предыдущие попытки, а где-то я был обычным человеком, не знающим других жизней, кроме нынешней. Но во всех тех вариациях в моём подсознании сидело кое-что важное – информация, что мне нужно остановить что-то страшное, стремительно надвигающееся и практически неизбежное.

Первая моя жизнь, в которой у меня была семья, и в которой лишился всего, она была отправным пунктом пути, который я начал очень давно. И сейчас, узнав, что всё оказалось искусственно подстроенным Основой явлением, во мне не осталось ничего, кроме пустоты. Очень обидно понимать, что ты был всего лишь инструментом, который владелец по нужде подстраивал под себя. А затем, использовав, выбросил за ненадобностью…

Михаил Росс, большая часть прошлого которого так и осталась для меня неизвестной, был первым, кто пробудил Основу изначальную. И именно он был единственным, кто сумел разделаться с узурпаторами, управлявшими Основой-самозванкой. Мой дед мог легко заполучить власть над двумя мирами и не отдавать её никому. Так же он мог отдать власть Основе изначальной, но, в отличии от своего внука, Михаил не сделал такой ошибки. Росс вел свою игру и, к сожалению, закончить её у него не получилось, обманутый родственник помешал. Господи, как же всё сложно…

– Зря ты вспоминаешь Господа, – сказал Скарг, использовав кузов пикапа как стул. – Бога нет, это мы выяснили ещё до создания проекта Основа. И семнадцать миллионов лет спустя я лишь убеждаюсь, что всё было верно воспринято, Творца как не было в этой реальности, так и не будет. Мы, разумные существа, заменили его. Он создал нас, а затем, надеясь, что мы справимся, ушёл создавать другие миры. Мы, похоже, не справились.

– Почему? – спросил я, всё ещё думая о другом – об обмане, частью которого был до сегодняшнего дня.

– Потому что мы создали нечто, что в данный момент остановить не способны. Я говорю про Основу, которая живым существом не является. Она – результат деятельности разумных существ, искусственный интеллект, не обладающая тем, что вы называете душой. Машина с неограниченными возможностями и властью… – хлопком в ладоши Скарг привлёк моё внимание. – Никита, ты не слышишь того, что я говорю!

– Всё верно… – пробормотал я и печально вздохнул. – Ты видишь мои мысли, Скарг, при этом игнорируя эмоции. А ведь всё дело как раз в них. В данный момент мне плевать на всё, абсолютно на всё. Если прямо сейчас мне кто-то захочет отрубить голову, то я даже помогу ему, покорно встану на колени и наклонюсь. Моему разуму плохо, чертовски плохо…

– Ошибаешься, – Скарг хлопнул рукой по крыше пикапа. – Человеку, лежащему там, гораздо хуже, его разум по-настоящему болен. Твой, хоть и считаешь иначе, в большей части здоров.

– Ты про дядю Вову, что ли? – с опозданием почти в минуту спросил я, потому что опять думал о другом. – Да, он болен и в это место мы приехали из-за него. Я думал, что Умник, который обитает в древнем городе, поможет вылечить его, но тот отказался. Может быть, это сможешь сделать ты, Скарг? Если да, то и про Рагхара с Витей не забудь, пусть и они в здравии будут. Что скажешь, древний?

– Умник, говоришь? – Скарг, пропустив мимо ушей всё остальное, уставился на город-гор, у подножия которого мы остановились. – Странное существо пытается скрыть себя, но моё развитое чутьё улавливает его непонятную энергетику. Совсем слабо… Ты, Никита, как я уже понял, вообще ничего не знаешь об этом месте, а только имеешь предположения. Интерес придётся утолить, схожу и познакомлюсь с Умником прямо сейчас…