— На медведя похож размером, — сказал я, держа дом, за который забежала зажаренная животина, на прицеле. — Размером с Бурого Медведя, но более поджарый. Башка вытянутая, или мне показалось?

— Показалось. — Андрюха осторожно пошёл в направлении перекраска. Махнув мне рукой — мол пошли, чего стоишь? — начал рассказывать:

— Урлоок — это мутант пострашнее кранга. Тот хоть и летает, но убивается на порядок легче. Урлоока можно назвать смесью медведя с пантерой, которую для гремучести приправили лютой живучестью, огромной силой, невыносимой резкостью и бешенной скорость. В одной из баек я слышал, что раньше берсерки приручали урлооков и ездили на них верхом. Если это правда, то, скорее всего, те урлооки были на порядок больше и менее агрессивны. Нынешние, которые обитают на севере материка, обмельчали и стали до ужаса кровожадными. Ты, Никита, хоть попал в него?

Я кивнул:

— Минимум пять пуль в горящую тушу всадил. И ещё всажу, если успею. Ты, Андрюх, главное моё любопытство успокой, пока этот урлоок не сожрал нас. Что там с трансректальным УЗИ простаты и походами к урологу? Ты же вроде молод ещё. Что, всё настолько плохо?

Андрюха, три раза поплевав через левое плечо, ответил:

— Вот докопался же ты, Никита! Все нормально у меня. Я, если ты не понял, прикалывался. Нормально всё, слава Богу.

Засмеявшись, я сказал:

— Тоже прикалывался, если ты не понял. Рад, что всё нормально. Но это пока…

Мы дошли до перекрёстка и шутить расхотелось. Части разорванных тел и разбросанные по асфальту внутренности вызвали тошноту. Пожалел, что не взял маску, которых на одном из стеллажей было много. Порой приятно не чувствовать запахов. Дышать ртом точно не вариант.

Приблизительный подсчёт выявил, что людей было от пяти до семи. Перешагнув через разорванную грудную клетку, рёбра которой раскрыты, словно цветок, я спросил:

— Как думаешь, откуда они появились?

— Не знаю, — свозь зубы ответил Андрюха. Лицо у него белое, словно мелом намазанное. — Мне не интересно откуда появились ещё семь врагов. Так же мне не интересно каким способом урлоок смог их так быстро отфаршировать.

Пройдя ещё немного, мы оказались между домами. Стала понятна причина появления урлоока. Возле магазина, прямо из земли вылез небольшой стальной контейнер, в котором сидела тварь. Судя по изувеченным стенкам контейнера: урлооку не слишком нравилось сидеть взаперти. Острые когти сильно исцарапали металл, а дно усыпано добротным слоем стружки. Что такое человек для когтей, которые крепче металла?

Звук «дилинь-дилинь» известил о неприятности. Следом за ним из динамиков, установленных на домах, послышался неприятный скрипящий голос:

— Очередной выбор сделан. Крови станет ещё больше. Не стоило играть с огнём…

Я посмотрел на горящие руины. Языки пламени достигают шести-семи метров в высоту. Чёрный столб дыма уходит в небо. Хорошо, что нет ветра.

— Может сжечь остальные дома? — предложил я. — Какая разница, нас ведь уже оштрафовали за игру с огнём.

— Давай не будем торопить события. — Андрюха показал на магазинчик, рядом с которым из земли появился контейнер с урлооком. — Сжечь всё мы ещё успеем. Надеюсь, что сжигать не придётся. Пошли в магазинчик зайдём. В здании мне будет спокойно. Достал этот мандраж…

Магазинчик построен из сэндвич панелей. Расцветку имеет сине-белую. В длину метра четыре, в ширину немногим меньше. Почти квадратный. Вход имеет один. Подсобного помещения нет. Лицевая сторона, повёрнутая в сторону дороги, полностью остеклённая, включая дверь. Внутри имеется подобие кассы и много полок-стеллажей, на которых вместо товара стоят фото-панели с изображением различных товаров. Снаружи казалось, что в самый настоящий магазин заходим, а на деле бутафория.

Зачем закрыли дверь не знаю. Замок на двери имеется, вот и зарыли. Жалюзи тоже закрыли. Не закрытого стекла двери достаточно для наблюдения.

Осмотрев магазинчик, сняли лишнее снаряжение и положили его на кассу. Вытащив из рюкзаков по банке тушёнки и термос с чаем, уселись напротив входа на осторожно приведённый в горизонтальное положение стеллаж и приступили к наблюдению.

— Ты прав был. — Я открыл первую банку тушенки и вручил её Андрюхе. — С едой всяко поинтереснее. Особенно с чаем. Война войной, а обед по расписанию. Надеюсь, что нас не потревожат. Чаю налить?

Андрюха покачал головой и принялся уплетать тушёнку, не забывая заедать её хлебом. Я открыл вторую банку и подключился к трапезе. На трясущиеся конечности стараемся не обращать внимания.

Мы закончили есть и успели прибрать за собой, когда урлоок появился в зоне видимости. Огромная обугленная тварь медленно прошла по дороге, не обратив на нас внимания. Шкура, совсем недавно покрытая шерстью, теперь похожа на старую кожаную куртку, которая целый день пролежала на загруженной трассе. В нескольких местах на шкуре виднеется оголившееся мясо, успевшее покрыться бурыми коростами. Впрочем, за короткий промежуток времени всё моё внимание было приковано не к шкуре урлоока. Я разглядывал его лапы. Жуткие лапы, которые могут быть только у гориллы, вот только у горилл нет столь длинных и острых когтей.

— Мутант хренов! — я проводил урлоока стволом винтовки. Как только он скрылся из видимости, мы дружно выдохнули.

— Глаза одного нет, — сказал Андрюха. — Успел заметить?

— Нет. — Я вернулся на стеллаж-скамейку. — Только заметил, что тварь выглядит жутко. Смесь кошки, медведя и гориллы. Ты уверен, что урлоок местная животина, а не плод чьих-то опытов? Не кажется, что его создали искусственно? И других зверей вместе с ним. Кранга, например. Бругара и гориллоида. Всех этих насекомых, чтобы они сдохли!

— Не ты первый об этом задумался, Никита. Увы, но правды нам не узнать. Проблема поважнее имеется. Может закончим третий раунд, а потом подискутируем?

— Давай закончим. Тем более, он не на столько сложный, как предполагал. Путешествие по горам в компании медведя посложнее было…

Зря я это сказал, потому что стоило сказать, и тишину нарушил жуткий скрип. Так скрипит старое железо, если по нему с силой провести камнем.

Следом за скрипом раздался леденящий душу вой, а затем треск. Я подбежал к окну и тихонько отодвинул жалюзи. Увиденное не понравилось: в аккурат между пожаром и нами, прямо на дороге, в битве сцепились два монстра этого мира. Первый — наш хороший жареный знакомый урлоок. Второй — жуткого вида сколопендра, почти вдвое превышающая размерами первого. В Светлом будущем что, о моих фобиях прознали?

Андрюха зашипел:

— Отойди от окна.

Схватка сколопендры и урлоока перестала интересовать меня, потому что из дома, что стоит напротив, один за другим повалили бойцы. Осторожно вернув жалюзи в прежнее положение, я принялся наблюдать за происходящим через тоненькую щель.

Пять… девять… пятнадцать! Пятнадцать хорошо вооружённых бойцов, одетых в костюмы песочного цвета. На голове каждого мотоциклетный шлем, а грудь и спину закрывают бронепластины.

— Целое отделение, Никита. — Андрюха тоже наблюдает через щель в жалюзи. — Нам нужно быть тише воды и ниже травы.

— Нам нужно было сжечь этот дом. — Я посмотрел по сторонам и подвёл итог: — Если по нам откроют огонь, то этот скворечник не задержит ни одну из пуль. Плохо дело, Андрюх…

Тишина сменилась грохотом пятнадцати стволов. Стёкла магазина, укрывающего нас, задрожали. Звуки боя урлоока и сколопендры утонули в шуме стрельбы.

Я жестом показал, что нам нужно переместиться к дальней стене магазина. Андрюха громко сказал:

— Пусть они завалят монстров, а потом будем думать, как завалить их. Накаркал ты, Никита. Я бы сейчас лучше в горы вернулся. Там было проще…

Чем закончилась перестрелка мы не увидели. Пятнадцать стволов прекратили стрелять примерно за трёхсекундный интервал. Через стекло двери было видно нескольких, и они поспешно ретировались. Затем была чёрная тень и раздались вопли ужаса, которые тут же утонули в звуках возобновившейся стрельбы.