Мы почти расслабились и успели подумать, что от наших пятых точек отлегло, когда в одну из неостеклённых стен ударило что-то мощное. Магазинчик, сделанный из сэндвич-панелей, зашатался, обещая сложиться, словно карточный домик. Второго удара не последовало. Сколопендра уже взобралась на крышу и это стало понятно по тому, как она выгнулась.

Синхронно начав материться, мы рванули к выходу. Пули засвистели, разбивая стекло и пластик. Тем, кто лупит по сколопендре, находящейся на крыше, явно не мешает попрактиковаться в стрельбе. Точностью даже не пахнет.

Андрюха первым схватил свои пожитки и ломанулся к уже лишившейся стекла двери. Я не стал одевать рюкзак и бросился следом. Один метр до Андрюхи и можем выходить. Грудь взорвалась болью, словно по ней врезали кувалдой, а в глазах появилась болезненная чернота.

— Никита…

Кто-то зовёт меня. Хочу дышать. Хочу, чтобы прошла боль.

— Никита, сука ты такая, я что, должен подыхать вместе с тобой?

Чернота отступила, и я увидел лицо Андрюхи. На мою голову льётся холодная вода. Господи, как всё-таки прекрасно дышать.

— Меня подстрелили? — сумел спросить я. Готовая вот-вот провалиться крыша и свистящие в опасной близости пули, играючи прошивающие магазинчик насквозь, почти не беспокоят.

— Подстрелили, но ты не ранен. — Андрюха схватил меня за разгрузку и потянул, намереваясь поднять на ноги. — Ты немного головой о нашу скамейку-стеллаж приложился. Жить будешь. Гарантирую! Готов на марш-бросок до ближайшего дома? Он всего в двадцати пяти метрах.

Не без Андрюхиной помощи я встал на ноги и кивнул. Боль в груди мешает. Она отвлекает. Злит!

— Погнали, Ермак!

Собрав волю в кулак и силы, которых пока достаточно, я рванул за товарищем. Мы вылетели из магазина, не открывая двери и, наверное, похожие на двух напуганных зайцев.

Я начал отставать, но незначительно. На середине дороги Андрюха ушёл в отрыв на метр. К двери ближайшего дома он подбежал с опережением в пол секунды. Не заботясь о сохранности плеча, снёс её и влетел в просторную прихожую.

Радуясь, что по нам не стреляют, я тоже вбежал в дом и увидел, что Андрюха успел бросить рюкзак на пол и уже находится у стола-щита. Очередное спасибо разработчикам квеста. Что бы мы делали без ваших бонусов?

Опрокинув стол, мы уселись возле него на пол. Выстрелов всё ещё нет. Неужели нами никто не интересуется? На улице вроде стреляли, но не по нам, и продолжают постреливать.

— Урлоок искромсал минимум половину из тех пятнадцати бойцов. — Андрюха отстегнул почти пустой магазин и швырнул его под кухонный гарнитур. Вставив новый и дослав патрон в патронник, он спросил: — Ты как, Никита?

Я показал большой палец и вернулся к осторожному ощупыванию своих рёбер. Пуля ударила меня в район правой грудной мышцы. В самый её низ. Есть вероятность, что сломано одно или несколько рёбер. Бронепластина немного деформировалась, но ещё послужит. Один из запасных магазинов никуда не годится. Пуля пробила его насквозь, словно не заметив.

Избавившись от негодного магазина, я с трудом добрался до бронепластины и сумел вытащить из неё деформированную пулю. Вручив товарищу сплюснутый кусочек сильно деформированного металла, спросил:

— Сможешь калибр назвать? Шаришь в этом?

Щелчком пальцев отправив остаток пули в полёт под гарнитур, Андрюха ответил:

— Смогу. По тебе попали старым добрым «7.62×54». Только винтовочный патрон мог так легко сбить человека с ног. У Светлого будущего хорошая броня. Поблагодаришь их, Ермак?

Я отыскал под потолком небольшую камеру, смотрящую на нас, и, показав ей средний палец, сказал:

— Спасибо за броню, уроды!

Звук «дилинь-дилинь» не испугал, но стал неприятной неожиданностью. Как же он меня бесит! Никогда бы не подумал, что какой-то безобидный колокольчик может столь сильно будоражить нервную систему. Динамики в стенах злобно сказали:

— Спасибо за жест, Никита, мы оценили. И спасибо за комплимент, его мы тоже оценили. Если мы уроды, то и вы уроды. Одного поля ягоды мы. Люди!

— Издеваются они что ли? — Я прицелился в камеру, но стрелять не стал. — Что хотели, разрабы? Пугать нас в очередной раз вздумали?

— Не пугать, а сообщить информацию. Вы, скорее всего, уже сами догадались, что сделан очередной выбор. Этот раунд называется «кровавая деревня». Пора оправдать название. Загляните в комнату на втором этаже. И, мой вам совет, посмотрите на улицу. Стоит поторопиться!

Андрюха первым покинул укрытие-стол и подбежал к окну. Заглянув за штору, отпрыгнул так, словно увидел едущий на дом танк. Впрочем, всё гораздо хуже. Уж лучше бы на дом и вправду ехал танк.

— Валим наверх, Никита! — мимо меня Андрюха пролетел со скоростью реактивной гранаты и большими скачками преодолел лестницу.

Пока я раздумывал, что же такое он увидел за окном и пытался понять забирать ли мне оба рюкзака или взять только свой, окно успело с грохотом сломаться и ввалиться внутрь вместе с рамой и бордовыми шторами. Жуткая, с истекающими ядовито-жёлтой слюной жвалами, морда сколопендры уставилась на меня. Два маленьких фасетчатых глаза — это единственные зрительные органы насекомого. Какую роль играют усы с мелкими шипами неизвестно. Самое жуткое — это жвалы. Они шевелятся и движутся ко мне.

Сколопендра смотрела на меня и продолжала расширять проход телом и передними конечностями, не оставляя стенам шанса. Я смотрел на неё, чувствовал разливающийся по телу холод страха, и пытался хотя бы на чуточку сдвинуться с места. Оцепенение неожиданное явление и выйти из него порой слишком сложно.

Прийти в себя мне помог грохот выстрелов. Пули ударили в голову сколопендры и её левый глаз прекратил существовать. Из жвал послышался страшный звук скрежущего металла. Насекомое рвануло назад и с поразительной легкостью ушло от выстрелов в сторону. Сейчас его интересует крыша, на которую сколопендра без труда взбирается по вертикальной стене дома.

— Никита, наверх! — Андрюха отбросил пустой магазин и снова взбежал по лестнице.

Схватив оба рюкзака, я направился за ним. Более медленно, на ватных трясущихся ногах и с ощущением того, что стал заикой.

С крыши послышался треск ломающихся досок. Всё-таки сколопендра весит почти тонну. То, что у неё много ног, мало спасает ситуацию. Тонкие они и невероятно прочные.

Андрюха находится в комнате и с довольным видом разглядывает подарки. Ими стали крупнокалиберный пулемёт Корд на станке и три РПГ-18 «Муха». Хорошие подарочки, что тут скажешь. Держись, проклятая сколопендра. Если выжил урлоок, то ему тоже достанется.

— М-м-м-н-е… — с трудом сказал я. — М-м-м-м…

Вот же блин! И вправду заикой стал!

— Что мычишь? — Андрюха показал мне кулак и продолжил готовить пулемёт к стрельбе.

Разработчики позаботились о наших ушках и предоставили пару наушников. Калибр «12,7» глушителем не заглушишь. Даже если поставить на пулемёт Корд глушитель, то от этого будет мало толку. Не бывает дозвуковых патронов калибра «12,7×108», а преодолевающая сверхзвуковой барьер пуля грохочет не хуже вылетающих из ствола пороховых газов.

— Чуть не обосрался! — наконец-то сумел выдать я. Если не вижу сколопендру, то страх начинает постепенно отступать. Раньше никогда не заикался.

— Бери гранатомёт, Никита, и вали на улицу. — Андрюха поднял тяжелый пулемёт и взвесил его. Хмыкнув, сказал: — Сорок кило минимум. Надо бы хорошую позицию найти. Есть желание выманить сколопендру на открытое пространство?

Покачав головой, я взял два гранатомёта и повесил их на плечи. Третий взял в руки и поспешил на первый этаж. Скрипящая крыша не даёт покоя. Перспектива оказаться рядом со сколопендрой, когда она провалится, так себе.

Спустившись на первый этаж, я через разбитый насекомым оконный проём увидел идущего к дому со стороны дороги урлоока. Выглядит он сильно потрёпанным. Где находился всё это время не знаю, но сейчас урлоок явно рассчитывает на матч реванш.

Из левого бока зверя торчит здоровенная кость, которая недавно была одной из ног сколопендры. Голова и морда превратились в кровавое месиво, видимо испытав на себе всю прелесть работы жвал. Задняя правая нога волочится, отказываясь работать. Коленный сустав просто уничтожен. Урлоок словно не замечает повреждений и идёт с одной целью. С целью убить сколопендру. Я не позволю убить её. Тварь будет нашей.