Контролировать человека полностью, к счастью, ему не под силу, но заставлять видеть всякие несуществующие вещи он может довольно легко, недавняя иллюзия тому доказательство. Вдруг и сейчас мы смотрим на иллюзию? Видим бездействие, а в реальности там происходит много всего нехорошего. Так и нарваться не долго. Надо срочно решать эту проблему…

Рация ожила, когда мне осталось ехать до опрокинутой Ивеко не более сотни метров. Макс, ужасно довольный, быстро сказал:

– Ермак, я тут видео снял и много интересного увидел. Надо было сразу так сделать. До меня никто почему-то не додумался до столь простейшего способа увидеть реальное происходящие. Лишь я самый умный оказался.

– Молодец, Максимка! – тут же ответил я. – Но вместо хвальбы себя любимого ты бы лучше рассказал, чего такого интересного увидел.

– Снова иллюзия, Ермак. Древний чёрт по-прежнему водит нас за нос. Ты не поверишь, но они решили всё бросить и свалить. Глазами мы видим, что они бездействуют, но телефон показал иную картину. Прямо сейчас два их внедорожника и пикап улепётывают на восток. Иллюзионист-переросток в кузове пикапа, но расстояние слишком велико, не достать уже, да и не углядишь его через прицел, способности даже на таком расстоянии работают. Замаскировал отход, сволочь такая, надо бы погоню организовать. Забирай этих неудачников и догоняйте нас. Преследование по видосам, такого в моей жизни ещё ни разу не было!

Николаич был занят пулемётом и потребовалось почти пол минуты, чтобы заставить его поговорить. А затем ещё минут пять я объяснял ему суть происходящего. Что-то донести человеку, уши которого недавно испытывали большую звуковую нагрузку, дело сложное, но мне повезло, справился.

– И что ты предлагаешь, Никита Андреевич? Хочешь, чтобы мы бросились в погоню? А что, если они того и ждут? И как вы вообще себе всё это представляете? Снимаем видео, потом смотрим его, а затем… нет, это какой-то совсем хреновый метод!

Я ожидал, что Николаич скажет именно так, и поэтому тут же ответил:

– Предлагаю не гнаться, пусть Макс и его ребята так и сидят у них на хвосте, а мы прямо сейчас наведаемся в лагерь и всё тщательно там осмотрим. Уверен, что ответы на большую часть вопросов мы точно получим. А уже после займёмся догонялками. На трёх машинах да по такой местности они вряд ли далеко уедут. Кто-нибудь из водителей обязательно ошибётся, влетит в какой-нибудь овраг или просто не заметив в траве камня машину на бок положит. Они торопятся, хотят уехать как можно дальше и как можно быстрее. Спешка главная подруга ошибок, даю голову на отсечение, что в ближайшие десять минут что-нибудь да случится…

Двое бойцов Николаича остались возле опрокинутой Ивеко. Один сейчас сидит с пулемётом, наблюдает за лагерем и в случае чего поможет крупнокалиберным огнём. Второй боец так же находится рядом с первым, только в положении лёжа, потому что покой ему в данный момент очень необходим.

Немного пострадал в момент попадания снаряда. Если попадёт в ближайшие несколько часов на лечение к Ольге, то в ближайшем будущем встанет на ноги довольно быстро и обойдётся без последствий. Но, увы-увы, сейчас он пока не боец.

И получается, что я и Николаич – единственные штурмовики на всю округу. И да, сейчас нам предстоит ворваться в лагерь врага. Ну и всё бы ничего, но нам неизвестна хотя бы примерная численность противников. Их может быть как ноль, так и десять. Всё решит его величество случай…

– Ты бы на пушку то так прямо не пёр, Никита Андреевич, прямая наводка совсем не по душе! – неожиданно прокричал Николаич, чем немного напугал меня. – Сместись в сторону, оставь хотя бы несколько секунд для манёвра, а то мало ли, вдруг ещё один снаряд у них завалялся.

– Если бы он был, то мы уже узнали бы об этом, – ответил я, но просьбу выполнил, заложил приличную петлю и теперь из пушки без поворота можно стрелять только по лежащему на боку Ивеко. Надо согласиться, что так стало поспокойнее, моральная нагрузка неизвестности снизилась на пару процентов.

– Моя развитая чуйка говорит мне, что надо ждать подвоха, – уже значительно тише сказал Николаич. Видимо начало отпускать его. Всё-таки прямое попадание пережили они и если бы не броня, то могло быть значительно хуже.

– Подвоха надо ждать всегда и везде, – усмехнулся я. – Глядя на прошлое могу сказать, что подлость обычно случается именно тогда, когда её не ждёшь.

– Когда ждёшь тоже прилетает и всегда в более крупном объеме, чем хотелось бы, – Николаич указал на ближайший барак, до которого осталось мчаться чуть более пары сотен метров. – Пройди по касательной, но не по накатанной дороге, ведь там нам могли заложить подарок в виде мины. И скорость держи максимально возможную. Пролетим и глянем, что там да как. Я полез в люк!

Пролетели. И туда, и обратно. А затем всё повторили ещё дважды.

Никого: ни бандитов, ни больших человечков, ни похищенных людей. Только бараки и тишина…

Мы остановились. Пришло время пешей прогулки. Я покинул машину следом за Николаичем и занял указанную жестом позицию, в двух метрах позади него. Буду прикрывать в случае чего. Если, конечно же, успею.

Первыми были осмотрены три барака, в которых содержались пленные. Пустота, если не учитывать гнилое сено, которым там засыпан пол. У людей не было даже туалета, по делу они ходили в один из углов, и поэтому запах стоит соответствующий. Спрятаться здесь просто нереально, поэтому мы решили перейти к осмотру домов.

Три здания, по сути, тоже бараки, но уже основательные, с бревенчатыми стенами, дощатым полом и печками. Внутри каждого относительно чисто, имеются как большие залы, так и маленькие комнатушки. Бандиты, проживавшие тут, спали на деревянных кроватях. Матрасы, подушки и одеяла у них имелись. Любители комфорта хреновы…

В последнюю очередь была осмотрена хата Древнего. Проживал он в торце третьего, самого крайнего, барака-дома. Попасть к нему можно было только через дверь с улицы, потому что с основной площадью здания эту комнатушку площадью не более двадцати квадратных метров разделяла капитальная перегородка из брёвен. Окон тут так же не было.

Впервые войдя внутрь, мы не увидели кровати или чего-то на неё похожего. Тут были только стены, голый пол и незначительное количество различного мусора, без исключения природного – грязь, трава, какие-то веточки. Если бы не трёхметровая дверь, то можно было подумать, что помещение использовалось как склад. Но нет, мне ведь прекрасно известно, что Древний впервые явил себя именно отсюда. Тут он обитал, даже сомневаться не стоит.

– Тишина и покой… – тихо пропел Николаич и бесшумно выскользнул на улицу.

Я, используя свой развитый слух, старался уловить любой малейший звук. Но ничего, кроме суеты грызунов под бараками, не слышал. Разум не соглашается с реальностью, ищет подвох, буквально кричит об опасности, но реальность говорит об обратном. Максимум, чего мы можем бояться, это взрывного устройства с таймером или дистанционным управлением. Но портальная установка уже осмотрена и там нет даже намёка на сюрприз. Неужели уже можно выдохнуть?

– Я ждал, что мне помогут мои друзья, – тихо сказал я и уточнил: – Не про людей говорю, если что.

Николаич осматривает оборудование. Мне досталось занятие попроще, просто стою и жду, когда он закончит. Буря эмоций уже стихла. С каждой минутой мы успокаиваемся всё сильнее. Самоубеждение сильная штука, начинаем верить в придуманную нами же безопасность.

Я уже несколько раз вызывал по рации Макса, но ответа так и не получил. И ещё пытался связать с Боковым. Там всё так же, тишина и покой. Возможно, что во всём виноваты расстояния. Вот забрать бы повыше, на любой из холмов, тогда может и докричусь кого-нибудь.

– Если не про людей, то про кого говоришь, Никита? – спросил Николаич. Лицо у него очень сосредоточенное, разглядывает содержимое будки на колесах так, словно понимает в этом.

Я вот могу честно признаться, что вообще не шарю в этом. Ни разу не видел такого устройства, впервые сталкиваюсь. Но даже мне понятно, что надежды на возвращение работоспособности этого прибора можно не питать. Мы обстреливали бандитов, старались максимально усложнить им жизнь, и у нас получилось, зацепили самое важное. Из крупного калибра, себе же на зло.