– Отвечу. – Я невольно вспомнил тюрьму, которая была создана для деда, и поёжился от невесть откуда взявшегося холода. – На одном из полюсов этого мира есть ледяной материк, очень похожий на Земную Антарктиду. Михаил Росс сейчас там и обрести свободу у него нет ни единого шанса. С нашей помощью этот шанс так же равен нулю, но мы всё равно что-нибудь придумаем. Без Росса Основу не победить, даже не сомневайтесь…

Остров назвали Гиблым ни из-за флоры и фауны. Что первая, что вторая в этом мире славятся повышенной агрессивностью, особенно в этой части материка, в тропиках, но даже обе этих подружки не способны сравнится в агрессивности с человеком. Люди, нынешние люди, наверное, самые уникальные агрессоры за всю историю разумной жизни двух миров. Обмельчали, обозлились, стали совсем никчёмными.

Двенадцать дней, столько мы потратили на переброску нашего «огромного» отряда из затерянного края в край, достаточно обжитый людьми. Урлоок за столь короткое время преодолел почти четыре тысячи километров. Сделал две ходки – сперва меня, Витю и Петровича перенёс, а затем вернулся за Рагхаром и Чаппелем. Последние прибыли около часа назад и в данный момент наш транспорт уже прибывает в состоянии глубокой спячки. Ему даже еда не нужна, утомился на славу и, как сказал берсерк, будет спать около недели. Жаль, что у нас нет второго урлоока.

Говоря, что этот край обжит людьми, я не врал. Здесь, на тропическом побережье океана, города людей с населением от ста и более человек наросли как грибы в лесу после дождя. Куда не плюнь, везде встретишь человека, почти как на родной Земле в каком-нибудь Таиланде. Хотя я в Таиланде не был, откуда мне о его населённости знать? Со слов местных говорю, с которыми уже успел пообщаться.

– Ты уже придумал план спасения?

Сидя на усыпанном крупной галькой пляже, я любовался выкатывающимися на берег волнами и не услышал, как подошёл Рагхар. Берсерк, как мне кажется, способен ходить абсолютно бесшумно даже по усыпанному битым стеклом полу.

– Нет, потому что я даже не знаю, где находится нужный нам остров. Рагхар, ты ведь прекрасно знаешь, что все мои знания – это сказанное тобой одно предложение. Твой дядя на Гиблом острове, это там – так ты сказал, когда прибыл час назад, а затем показал в сторону океана. Для составления плана по спасению мне нужно чуточку больше информации и не мешало бы посетить остров лично.

– Ты тщательно скрываешь мысли, человек, но от меня тебе всё равно не спрятать собственный разум, даже не пытайся этого сделать. Я прекрасно вижу, что ты понял всё, как только мой сахаши принёс тебя в это место. А ещё ты контактировал с местным населением, ведь до ближайшего поселения людей идти всего несколько часов. Ты хорошо знаешь, что такое Гиблый остров.

– Гиблый остров? – Витя, пытающийся отыскать в воде что-нибудь из морепродуктов, каким-то образом подслушал часть разговора и тут же потерял к рыбалке интерес. – Ермак, помню ты мне рассказывал про местные жуткие острова, с которых, если туда попал рабом, выбраться практически нереально. Гиблый не из того компота случайно?

– Из того самого, – ответил за меня Рагхар и ушёл в сторону разбитого неподалёку в тени пальм лагеря.

– Какой-то он странный, – буркнул Витя и сел рядом со мной. – Мне кажется, что скоро мы опять одни останемся, уйдёт наш берсерк.

– Тебе не кажется, Вить, Рагхар вправду ведёт себя не как обычно. Ему не дают покоя древние, которые повылазили из своих анабиозных могил. Он хочет найти каждого из них и убить. Я говорил берсерку, что если он вновь начнёт охоту, то для него это может плохо кончится, но он ведь сам себе на уме. Думаю, что как только урлоок отоспится мы останемся одни. Каким образом будем спасать младшего Росса – моему уму не постижимо.

– К местным ходил, справки наводил, что весёлого они тебе рассказали?

В ближайший посёлок, до которого около пяти километров, я ходил четыре дня назад и пробыл там почти двое суток. Всю информацию, которая мне была нужна в предстоящем деле, добыл. Петрович уже в курсе всего, а вот Витя до этого момента желания узнать всё не проявлял, потому что немного приболел, со срывом кишечника боролся, не до разговоров было. Вылечил его, конечно же, наш мохнатый знахарь, дал чудо-отвар и недуг как рукой сняло.

– До Гиблого острова около пятнадцати морских миль, – начал рассказывать я. – Подойти к нему можно только в одном месте, и оно тщательно охраняется. Весь остальной периметр в охране не нуждается, потому что там в роли охранников выступают скалы и постоянные сильные волны. Строение острова простое, представляет из себя две горы, между которыми имеется равнина километров в десять шириной. Одна гора, все зовут её Левой, остроконечна и крупнее своей Правой, более приплюснутой и пологой, сестрёнки. Добыча полезных ведётся как открытым, так и закрытым способом. По сути, весь остров, это одна сплошная сокровищница.

– Что по охране, много там её?

– Чтобы остановить целую армию точно хватит. Ещё раз повторяю, остров неприступен по всему периметру, за исключением маленькой бухточки. И она так же не беззащитна, пулемётов и противокорабельных пушек там в достатке. Для того, чтобы случился бой на острове, нужно вначале выиграть бой на воде. Гиблое дело, будь уверен.

– А если попасть на остров хитростью? – спросил Петрович, стоя за нашими спинами. Как он подошёл я прекрасно слышал, а вот для Вити его появление оказалось неожиданностью и не вздрогнуть он не сумел.

– Хитростью на остров попасть можно, и вся нужная информация для этого имеется, – ответил я. – Подобное уже проделывал, смогу и снова, но вряд ли у меня получится долго держать легенду. Здесь не затерянный край, народу тут хватает, меня быстро раскусят. Но даже если не раскусят, то всё равно не устроить мне бунт рабов. Их тут очень хорошо охраняют и если они попытаются выкинуть что-нибудь весёлое, то пулемёты не заставят себя ждать. Найти новых рабов не такая уж проблема, скажу я вам, поэтому церемониться никто не станет.

– И всё же мы хотим знать цифры, Никитка, – не унимался дед. – Или у тебя их нет? Плохим разведчиком оказался, да? Говорил тебе, что лучше мне сходить, уж не сплоховал бы! – наклонившись, дед похлопал меня по спине и с грустью сказал: – Говорил давай старым уловкам научу, не ударил бы лицом в грязь.

Посмотрев на Петровича, я покачал головой и быстро рассказал:

– Три сотни бойцов – постоянно присутствующий на Гиблом острове контингент. Еще столько же находятся на отдыхе в ближайших населённых пунктах, в которых имеются порты. Всего поселений с портами восемь, каждый принимает по два корабля руды раз в десять дней. На этих же кораблях до острова добирается охрана, которая работает десятидневной вахтой. Помимо охраны на острове так же имеются вольнонаёмные рабочие в числе чуть более тысячи, и они также перемещаются на материк посредством кораблей. Забыл добавить, что у рабочих тоже есть оружие и в случае бунта они будут содействовать охране. Последнее, самое большое число, это рабы. Их около пяти тысяч, но свежих, готовых бунтовать, не более трети. Остров не спроста назван Гиблым, народ там мрёт пачками, условия хреновые. Даже среди охраны и вольнонаёмных рабочих смертность довольно распространена, что уж о рабах говорить. Тропики, сами всё должны понимать… Ну что, старый, так подробно получается?

– Не совсем. Можно было поболее информации собрать, но и столько достаточно. Что насчёт плана, придумал уже, как будешь дядю спасать, или так и будешь прибоем любоваться?

Сговорились они, что ли, с Рагхаром? Какой к чёрту план? Даже будь у меня в наличии пару кораблей и пол тысячи бойцов – затея всё равно осталась бы гиблой. Много всяких вариантов успел обдумать, но стоящего пока что не нашёл. Спасти младшего Росса может только чудо. Со старшим аналогично…

* * *

Ещё одни сутки пребывания на побережье истекли и, проснувшись утром, я окончательно понял, что загнал себя в тупик. Нет у меня идей по спасению дяди, и не предвидится. Зато идея появилась у старика Петровича, и он высказал её во время завтрака.