Но всему хорошему наступает конец. В его районе начали появляться вездесущие русские и американцы. Такую знаменитую личность могли узнать. Раздумывал Фридрих недолго. Уже через две недели волны несли его в далекую Австралию.

– Господин Шульц, вам просили передать записку.

Даже если бы в этот момент из-за стойки ресепшн гостиницы на Фридриха смотрел дьявол, он бы был более спокоен. У немца не было знакомых на этом материке, он даже не стал нанимать агента и предпочёл сам заняться поиском нового дома. Поэтому маленькая карточка с короткой фразой на обороте произвела на всегда спокойного офицера самое сильное впечатление.

“Фридрих, как уложите Хильду в кровать, спускайтесь в ресторан отеля, нам нужно поговорить. Фокс”

Переборов навязчивое желание выхватить пистолет и перестрелять всех окружающих, генерал-полковник поднялся с дочерью в номер и посвятил немного больше времени общению с Хильдой, чем обычно. Переборов очередной приступ желания бежать, он трезво рассудил, что если бы его хотели убить, то сделали бы это без предупреждения. А значит наступило время поторговаться.

– Меня зовут Фридрих Шульц, меня ожидают.

Метрдотель сверился со списком и провел офицера к отдельно стоящему столику в глубине ресторана. Двое мужчин вежливо встали и приветливо улыбнувшись, протянули для рукопожатия руки.

– Джордж Фокс…

– Райн Лоус…

– Думаю, мне представляться нет смысла, – присаживаясь на свободный стул, прокомментировал Гёльц. – Иначе этой встречи бы не было.

– Вы совершенно правы, – улыбнулся мужчина, назвавшийся Фоксом. – И мне кажется, мы должны удовлетворить ваше любопытство. Виски, вино, есть отличный шнапс?

– Предпочту виски.

Пока Лоус разливал по бокалам алкоголь, Фридрих изучал своих собеседников. Оба коренастые, крепкие мужчины, перешагнувшие за третий десяток лет жизни. Загорелая, высушенная ветром кожа на лицах говорила об активном образе жизни. Они не сидели в душных офисах международных компаний и не проводили праздно дни своей жизни в барах. Кто же они? Солдаты?

– Вас наверняка интересует, как мы вас нашли герр Гёльц, – начал было Джордж, но был остановлен генерал-полковником.

– Моя фамилия Шульц.

– Моя вина, я сказал это лишь однажды, дабы избежать недоразумений, – улыбнулся Фокс. – Больше подобное не повторится.

Удовлетворенно кивнув, Фридрих сделал жест ладонью, показывая, что он весь во внимании.

– Фридрих, вы ведь не против, если я вас буду называть по имени, – продолжил Фокс. – Мы не искали вас лично. Всё что мы делаем, это наблюдаем за пассажирами, которые посещают наш чудесный город. Один из моих коллег узнал своего старого знакомого и вот мы здесь с занимательным предложением, которое точно придётся вам по вкусу.

Сделав глоток виски, немец некоторое время обдумывал новую информацию. Если его не искали целенаправленно, значит тайна его смерти пока что сохранена. Возможно, если убить этих двоих… нет, у них может быть сообщник и тогда уже точно за Фридрихом Гёльцем спустят всех ищеек планеты.

– Дело в том, что мы представляем некую компанию. Мы ценим анонимность наших клиентов, помогаем им обустроиться на нашем материке и следим за тем, чтобы их не беспокоили незваные гости…

Постепенно рассказ Джорджа Фокса начал обретать очертания. Он просто предлагает Фридриху убежище. Небольшой дом или вилла в уединенном месте. Хорошо подобранные слуги из людей умеющих хранить тайны. И многие, многие другие услуги, которые они с радостью окажут в обмен на денежное вознаграждение.

– Что будет, если я откажусь? – спросил Гёльц и глаза его собеседников вспыхнули недобрым огнем.

– Ничего личного, Фридрих, – ответил молчавший весь разговор Лоус, – но мы зарабатываем на информации. Если вы не хотите оплачивать свою защиту, то есть обеспеченные люди готовые ее купить…

– Но мы бы предпочли всё же первый вариант, – торопливо добавил Фокс и на его лице снова заиграла улыбка. – Вы будете не первым и, я надеюсь, не последним джентльменом, с которым мы сотрудничаем.

– У меня есть время подумать?

– Мы никуда вас не торопим Фридрих, – нагло улыбнулся Лоус. – Но хочу вам напомнить, что стоило вам сойти вчера с корабля, как вашу тайну раскрыли. Сейчас я бы крайне не советовал вам прогулки по городу или иные опрометчивые действия.

– Мы вернёмся завтра утром, – вставая из-за стола, Фокс подвинул к Фридриху карточку с аккуратно выведенной суммой. – Столько стоят наши услуги за месяц. Недорого, согласитесь!

Когда предприимчивые американцы ушли, а в том, что это были именно они, у немца не было никаких сомнений. Он некоторое время молча сидел, сжимая в руке карточку. Джордж лукавил, сумма была не такой уж и маленькой. Хотя, если бы генерал-полковник решил нанять себе людей для такой же процедуры, то мог себе позволить аренду и втрое больше. Фридриха больше злил сам факт того, что его, словно мальчишку, посадили на крючок двое наглых американцев.

Вернувшись в номер, он некоторое время молча курил трубку, разглядывая чужое южное небо в окно. Чужие звёзды, чужие запахи… зачем он вообще решил плыть именно в Австралию?

– Папа, ты уже вернулся? Я почуяла запах табака…

Обернувшись на голос дочери, Фридрих слабо улыбнулся. Хильди, его главное сокровище после смерти жены, сонно потёрла глаза и улыбнулась улыбкой от которой всегда таяло отеческое сердце. В этот момент он решил. Решил наступить на гордость и, если надо платить этим людям за покой и безопасность дочери, он заплатит.

Стюарт, расставив заказ на столике, получил чаевые и с благодарностью покинул каюту оставляя пару наедине. Широким жестом указав на стол, Михаил пригласил даму к ужину:

– Этот парень шепнул мне по секрету, милая фройляйн, что стейки шеф-повара сегодня просто божественны!

С учтивостью английского денди, Росс ухаживал за Элизабет соблюдая все пункты этикета высшего общества, но делал это настолько непринужденно, что это выглядело абсолютно естественно. Раскрывая перед девушкой каждую новую грань, он становился ещё большей загадкой.

Девушка была не голодна, пригубив немного вина, она продолжила рассказ, который прервало появление стюарта:

– По всему миру каждый день пропадают сотни людей. Большая часть причин банальна, но есть одна причина, природа которой настолько удивительна, что ради неё в Аненербе был создан целый исследовательский отдел.

Разрезая стейк, Михаил сказал:

– Anderweitig Welt (немецкий, на русском – Иной Мир) – так назывался тот отдел?

Элизабет захлопала глазами. Потратив на обдумывание сказанного секунды три, спросила:

– Так ты знаешь даже про это?

– Да, знаю. У меня много информации, но нет некоторых связующих частей. Именно поэтому ты сейчас сидишь со мной в одной каюте.

Михаил, попробовав мясо, не разделил мнения немки насчёт стейка. Для него еда в большей степени нужда, и в меньшей наслаждение. О тех временах жизни, когда приходилось убивать за маленький сухарик, он не забудет никогда.

– Мне не рассказывать с самого начала? – Элизабет растерялась. – Начать с какого-то определённого момента?

– Рассказывай так, как тебе удобно. Если мне потребуются уточнения, то я задам вопрос.

– Хорошо. Я остановилась на пропажах людей. Человек попадал в зону определённого природного явления и перемещался в другой мир. Да, это звучит как бред, но на самом деле бредом не является. У нас были множественные подтверждения и даже фотографии, существование другой планеты, на которой человек может жить как на родной Земле, доказано. Перемещение происходит посредством порталов, это факт!

Росс, покончив со стейком, сделал глоток яблочного сока и рассказал:

– Информация из некоторых источников говорит, что порталы существовали всегда. По крайней мере, я видел один наскальный рисунок, на котором изображено перемещение человека в бездну. Всё очень сильно походило на портал, каким его знают в современности. Увы, но вернуться из того мира живым так и не удалось никому. Ваши люди, которые пытались, попадали обратно мёртвыми, верно? Сердце живого существа, попавшего в обратный портал, прекращает биться. Его что-то или кто-то останавливает намеренно. Вы, так понимаю, ответ не нашли?