Закон, запрещающий пользоваться устройствами, перемещающими физические объекты во времени, снова начал работать. Перемещение ведь случилось, а значит, так сказать, в машине времени больше нет нужны. По заранее записанному в интеллект-систему проекта протоколу был запущен процесс самоуничтожения. Часть корабля отделилась, ушла в космос, и там была превращена в ничто кварковой бомбой. Мы утратили возможность возвращения в наше истинное время. Остались в прошлом, чтобы потом, спустя время, вернуться.

Будить всех живых объектов проекта Основа не было смысла. Поиск пропавшей планеты Тауран проводился малым составом. Имея координаты, мы без труда нашли нужную планету, проложили к ней маршрут и отправились в новое путешествие. Теперь конечное. Сорок семь ваших лет – столько оно должно было длиться, но, увы, выйти из анабиоза, в который погрузился командный состав, нам было не суждено. Это случилось только по прошествии семнадцати миллионов лет…

Медведь замолчал. Я осознал себя сидящим с открытым ртом. Все проблемы, словно их и нет, ушли. Испарились и высохли, будто слепой дождик жарким летним днём. Перестали существовать они. Есть только медведь и внимательно слушающий я. Всё запоминающий, будто вместо мозга в голову поместили жёсткий диск, на который и пишется получаемая информация.

- У нас осталось больше половины времени, - сказал Цэ-тап. – У тебя много вопросов, человек, задавай их. Отвечу, если обладаю знанием. В сотый, или даже в тысячный раз, но ответ может созреть в твоём или моём разуме. Каждое возвращение так похоже, но при этом и отличается до невозможности.

Наверное, во всём виноват блок регенерации: выкинул из головы лишнее, стимулировал восприимчивость информации, подавил жалость и страдание. Мишка всё сделал так, чтобы я был отличным слушателем. Он даже Саню убрал, чтобы тот не будоражил моё искалеченное сознание. Скарг, будь он проклят, не только физически изувечил.

Рукой показав на зал, в котором мы находимся, я попытался спросить:

- Это всё… я и Саня… ты и великан… уже происходило?

- Да, я говорил об этом, - быстро ответил Цэ-тап. – Если объяснил не доходчиво, то повторю: много раз мною было применено возвращение в прошлое.

- Постой, - попросил я. – Ты ведь говорил, что машина времени, являвшаяся частью корабля, была уничтожена. Или я что-то напутал? Как ты возвращаешься назад?

- Нет, ты не напутал, это я вновь запутал тебя, как и в прошлые разы. Ты понял всё верно – машина времени, способная перемещать физические объекты в прошлое или будущее, была уничтожена сразу после перемещения. Но, тем не менее, возможность перемещаться в прошлое у нас осталась. Устройство, меньшее по возможностям, является частью этого зала. Суть лишь в том, что эта уменьшенная копия способна перемещать в прошлое не физический объект, а только сознание. Я, говоря про временную петлю, возвращал своё сознание в прошлое. Сотни раз…

- А закон? Разве он не запрещает возвращение во времени? Ты снова запутал меня, Цэ-тап.

- Запрещает, но его можно обойти. Закон не распространяется на представителей разума в мирное время. Возвращение в прошлое разрешается, если это позволит сохранить жизнь разумному существу. Если возвращение несёт изменения масштабные, касающиеся многих разумных существ, и повлияет на их судьбы в настоящем, то система не позволит вернуться. Интеллект система, управляющая всем и так же отвечающая за возвращение в прошлое, не позволит вернуться в прошлое, если поймёт, что затевается масштабное изменение.

Я окончательно запутался. Подумав, решил действовать иначе:

- Теоретически – ты вернёшь меня в прошлое на… допустим, на полгода. Как это будет выглядеть?

Медведь мощно закашлял. На пол полетели крупные, почти чёрного цвета, сгустки крови. Чтобы успокоить разбушевавшиеся лёгкие, ему потребовалось секунд двадцать. Каждое движение – новый пласт кожи, отрывающийся от тела. Совсем разваливается Цэ-тап. Справившись с приступом, медведь дал ответ на заданный вопрос:

- Если я дам добро на твоё возвращение в прошлое и система позволит, то ты окажешься ровно там, где был в этом самом прошлом, но с одним маленьким изменением – всё, что случилось в заданном промежутке времени, от точки возвращения, до точки настоящего, из которой случилось возвращение, будет тебе известно. Физического изменения не будет – только память. По сути, ДНК тебя настоящего запишется в ДНК тебя из прошлого.

- Это настоящее, - я показал на свои искалеченные ноги, - исчезнет. Вместо него может появиться новое настоящее, верно? Я ведь буду помнить будущее. Помнить всё, что случилось за прожитый временной промежуток?

Медведь кивнул:

- Так и есть, человек.

Ткнув в сторону Цэ-тапа пальцем, я потребовал:

- Верни меня!

Ответ был отрицательным, но я не успокоился. Начал истерить:

- Отправь меня в прошлое! Срочно! Прямо сейчас! Всё изменю! Спасу и тебя, и себя, и друзей! Отправь!

- Команда хроно-возврат. Объект Никита. Временной промежуток неизвестен. Выбрать оптимальный временной промежуток. Дополнительная команда – дублирующий возврат объекта Цэ-тап. Выполнить.

- Принято. Сканирование памяти объекта Никита произведено. Оптимальный участок памяти выбран. Внимание, отправка в прошлое объекта Никита не имеет смысла. Шанс на благополучный исход при любых вариантах равен нулю. Требуется повторное подтверждение.

- Подтверждаю, - облегчённо выдохнул медведь.

Темнота окутала меня на мгновение, а затем рассыпалась, словно упавший хрустальный бокал. Осознал себя висящим в воздухе. Удар, боль, полёт. Сука, чёртов великан, всё повторилось…

Страдая, я понял, что медведь запустил петлю времени: вернул меня назад всего лишь на несколько минут или это сделала система. Странно, но развитие событий не повторилось строго по предыдущему сценарию – на этот раз великан Скарг убил Саню одним ударом в грудь, а мне об колено сломал спину. Остальное случилось почти так же. Конечный итог – я и Цэ-тап находимся в участке пространства с остановленным временем.

- Что за дерьмо ты сделал? – рявкнул я. – Решил, что пройти ещё раз всё это будет весело, да? Нихрена это не весело, древний ты ублюдок!

И тут меня осенило. Вмиг остыв, пробормотал:

- Извиняй, Цэ-тап, погорячился. Ты же ничего не помнишь…

- Нет, человек, разговор до возвращения во времени помню, потому что не только ты вернулся в прошлое, но и меня туда забросило. Дублирующий возврат – я вернулся назад вместе с тобой. Как это работает не спрашивай, потому что всё равно не поймёшь, даже если объясню кратко, а на подробное объяснение нет времени. Кстати, о времени, его прибавилось, если ты не заметил. Задавай вопросы, Никита. Продолжаем…

Хладнокровие и правильная стратегия – вот чего я должен придерживаться в данный момент. Медведь Цэ-тап, древнейший предок медведей этого мира, не желает отправлять меня в прошлое. Придётся переубедить его! Любой ценой! Установка, отвечающая за перемещение в прошлое, наверняка способна всё изменить. Точнее, её задача переместить меня назад, а вот уже изменять настоящее, которое имею сейчас, буду сам. Достаточно хотя бы на пару месяцев назад вернуться, чтобы многое предотвратить. Если вернусь на более длинный временной промежуток – изменю почти всё. Сыграет главное правило: предупреждён – значит вооружён! Работаю…

- Ладно, Цэ-тап, чёрт с тобой и твоей машиной времени. Если не хочешь возвращать меня назад, то хотя бы проясни некоторые моменты. Первый – куда каждый раз уходит Скарг после того, как убивает Саню и калечит меня. Второе – почему я ни хрена не помню, кроме последнего возвращения, а ты помнишь всё. Это твоих лап дело или какой-то парадокс включается?

- Скарг уходит активировать основной источник питания части Основы. Для него это главное, потому что он знает, что мне осталось недолго, а после того, как я умру, все полномочия автоматически перейдут к нему. Остальных членов экипажа этой части Основы он вряд ли будет подымать из анабиоза по простой причине – не нужны ему конкуренты. Быть Богом – единственное, что он желает и стремится к этому. Того, что я могу остановить время или даже вернуться в прошлое, Скарг не боится. Понимает, что ситуация патовая и переиграть её у меня не получится. Во всём виноваты законы, прописанные в интеллект систему Основы и всех её частей. Это то, что невозможно изменить. На твоём примере: ты просишь отправить твоё сознание в прошлое, чтобы всё изменить, но это невыполнимо. Даже если я захочу отправления, то система всё равно не выполнит команды – посчитает, что изменения слишком масштабные, и поставит блок на отправление. Твоё ДНК и вся хранящаяся память в ней доступна системе, а в том, что анализировать она способна даже при минимуме ресурсов, её не упрекнёшь – всё рассчитает, поймёт масштабы вмешательства и выдаст интерпретацию текста протокола, запрещающего подобное. Мне не вернуть тебя в прошлое, человек, сколько бы этого не хотелось.