Основа, Основа и снова Основа. Снова думки о ней, вредной сучке, которая умудрилась провести не только меня, но и моего деда, Михаила Росса. Два интеллекта, искусственный и человеческий, сошлись в битве и по итогу один сейчас находится в тюрьме, а второй, можно сказать, правит мирами, Землёй и Таураном. К счастью, господство Основы, заполучившей максимальную власть, длилось не долго, нашёлся интеллект помощнее, древний человек по имени Скарг, и он каким-то образом сумел решить созданную мной и моим дедом проблему. Именно он, после многих часов раздумий уже не сомневаюсь в этом, просто расхлестал ядерными бомбами командный центр Основы, и тем самым напрочь уничтожил портальную связь двух планет. Красавчик, что ещё сказать!

Но, увы, о полной капитуляции Основы и древних, которые действуют совместно с ней, пока что рановато говорить. Тауран большая планета, суши на ней немногим меньше, чем на Земле, всего-то каких-то сто тридцать два миллиона квадратных километров против ста сорока девяти. И эта огромная поверхность хранит на себе ещё кучу работоспособных кораблей Основы, или, если говорить совсем по-научному, частей одного большого корабля. Точное число мне конечно же неизвестно, но оно и не нужно, без этого понятно, что больше, чем до хрена.

И все их надо уничтожить в кратчайшие сроки. Успеть раньше, чем Основа начнёт восстанавливаться. А она начнёт, это неминуемо и, судя по последним событиям, уже начала. Иначе как объяснишь заказ на рабов, который без сомнений сделали древние. Вот только что такого смогут сделать современные люди я пока даже представить не способен. Портальную установку, имея в наличии пару тройку калашей и два телевизора, вряд ли получится собрать. Нужно производство, и ни разу не земное. Такое производство, целые тысячи гектар застройки разнообразными полностью автономными конвейерами, имелось на другом материке, недалеко от командного центра. И можно даже не гадать, Скарг вряд ли пощадил его. В ядерном огне, судя по уровню фона, сгорело всё. И даже чуть больше…

Глухой удар прервал размышления. Андрюха пришёл и, дабы привлечь моё внимание, стукнул кулаком по столу. Убедившись, что я смотрю на него, сказал:

– Ну ты и зависаешь, Ермак, я пол минуты перед глазами твоими стоял, а ты и не видел будто. Прикалываешься или реально?

– Не видел, – буркнул я, пытаясь поймать нить одной важной мысли, которая вроде бы почти сформировалась, но была прервана дурацким стуком. Эх, там ведь было что-то важное, уверен в этом. Там было что-то про Росса старшего. Вот же сука…

– Мы допросили Милоша, – принялся рассказывать Боков, усевшись напротив меня на пенёк-стул. – Долго не сопротивлялся, выдал всё. Даже кое-что такое, о чём и не спрашивали вовсе, рассказал. Ермак, он ведь нёс ту же самую ахинею, что и ты. Про каких-то древних титанов всё повторял, и постоянно добавлял, что если мы попытаемся им помешать, то нас сотрут до состояния пыли. Представляешь?

Пододвинув вазочку, стоящую в центре большого резного стола, я обнаружил в ней кучку конфеток «Барбарис». Закину в рот одну, тихо сказал:

– Ты если начал рассказывать, то максимально развёрнуто это делай, а не урывками. И, попробую угадать, Милош рассказал про группу титанов, рост которых больше трёх метров, но по строению тела и форме лица они почти не отличаются от нас, обычных. И эти гиганты, или как их там, пообещали бандосам много золота, минимум по килограмму за одного раба. Ну, может чуть меньше. И да, они не летают, не ездят, и даже не плавают. Их метод путешествия – это доказательство их могущества. Они управляют порталами. Всё верно или я где-то ошибся?

Если бы передо мной был Бодров, то он бы почесал бороду. Боков в такой же ситуации делает иначе, кладёт руку на шею и начинает её массировать. Именно так он и сделал, а затем, секунд через пять, сказал:

– Почти всё верно, только с золотом ошибка. Один килограмм за десять человек. Это тоже не мало, сам понимаешь.

– Много или мало, мне пофиг. Меня сейчас другое волнует. Он назвал местоположение лагеря рабов? Уверен, что лагерь имеется, и находится он точно не возле населённых пунктов, дабы не было вероятности наткнуться на большое количество людей. Жду ответа.

– Нет, этого он не знает. Зато знает кое-что другое. Милошу известно, что банда вновь должна прибыть в Светлый через три дня. Та, первая партия, была чем-то вроде разведрейда. Новое похищение должно быть более крупным, сотню человек планируют угнать. Думаю, что самый оптимальный вариант – это встретить банду возле города. Но если у тебя есть предложение поинтереснее, Никита, то озвучь его.

– Милоша ты, надеюсь, не убил? – поинтересовался я, распечатывая вторую конфетку.

– Нет, но выглядит он не важно. Жить будет, только поправится не скоро, даже если лечить основательно. Наживкой точно не вариант использовать, проще других информаторов выловить, ведь их, как оказалось, аж девять штук. Милош всех сдал, при том с потрохами.

– Он хотел жить. Многие на его месте поступили бы аналогично. – Решительно поднявшись, я хлопнул в ладоши и громко заявил: – Пора бы начать отлов информаторов. Есть у меня на них большие планы. Им понравится. Или нет…

Мы ехали по городу на Саниной Ауди. Андрюха сидел на переднем пассажирском, а я расположился сзади и от нечего делать глядел по сторонам, благо скорость из-за состояния дорожного покрытия была совсем смешной. Целью поездки, первой целью, стал магазинчик на границе с трущобами, владельцем которого являлся один из информаторов банды, имя которого даже запоминать не стал.

Судя по бормотанию Бокова, ехать нам оставалось совсем ничего. Но, увы, проказник случай решил иначе…

– Сань, давай тормози, планы резко изменились, – сказал я, когда увидел знакомое лицо. Человек, которого я считал похищенным и хотел в скором времени спасти, оказывает вообще не нуждался в моей помощи.

– Вот это да! – Боков начал ржать словно идиот, когда увидел причину остановки. – Это же он, твой друган! Хах, мои парни перешерстили весь Светлый и посёлки! Ха-ха, Ермак, мы в паре сотен метров от штаба СУП. Ты не поверишь, но эта девка, с которой он идёт под руку, она работает у меня, одна из работниц бумажной волокиты! Умираю со смеху!

Ожидая, когда Витя и его дама дойдут до машины, я сказал:

– Хорошо твои парни работают, Андрюх. Просто феноменально, под носом человек находился и не обнаружили. Специалисты экстракласса!

– Слышу в твоём голосе сплошной сарказм. Мы правда искали его. Но всё ведь не перешерстишь, это надо было понимать. Да и тот человек, он дал слишком похожие приметы, похитили ведь получается кого-то очень похожего на твоего кореша. Мы тут не ФСБ, камер на каждом шагу не имеем.

– Ладно, не оправдывайся, всё и так понятно. – Я вышел из машины в самый нужный момент, и Витя практически врезался в меня.

Его глаза тут же увеличились раза в два и он, глядя то на свою спутницу, молоденькую и стройную брюнетку, то на меня, выдал:

– Офигеть, Ермак нарисовался!

– Да, это я, друган, тоже рад тебя видеть!

– Блин, даже не верится… – Витя обнял меня. – Я ведь искал тебя, Мери работает в местной мусарне, мы там все пороги истоптали, но эти идиоты нас даже слушать не хотели, какими-то другими похищениями занимались. Ты где был-то, Никита? Уезжал куда, что ли?

Я, сдерживая смех, сумел лишь покачать головой. С трудом сказал:

– Не поверишь… но я тоже искал тебя… мы думали, что ты был в числе похищенных. Кто-то даже показания давал, если это правда.

– Ну я помнил, что твой давний кореш шишка в местной мусарне. Хотел спросить у него насчёт тебя, но хрен подберёшься к нему, все какие-то дёрганые, только посылать умеют. А своим способом найти это гиблое дело. Это не город, это какая-то помойка. Мери, кстати, идёт увольняться. А, блин, забыл тебя познакомить с ней. Ермак, это же моя невеста, мы расписаться собрались! Пойдёшь к нам на свадьбу? Ну, хотя как свадьбу, так, вечерочек с самыми близкими. У меня вот только ты близкий!