Поэтому внеочередной выход из камеры Элизабет восприняла как конец своего путешествия. Мыться ее водили вчера. А значит, теперь её ожидала расстрельная команда. Но смерть уже не пугала девушку. Уж лучше быстрый конец, чем медленное гниение в холодной “одиночке”.

И тем сильнее она удивилась, когда встретилась взглядом с сидящим в кабинете Андреем.

Улыбнувшись, словно старому другу, Андрей галантно встал и, поздоровавшись, предложил присесть на один из стульев, стоящих по другую сторону стола.

– Давно не виделись, фрау Бёллер, – улыбнулся Андрей и достал из ящика стола знакомую коробку. – Хотите кусочек торта?

Не в силах совладать с эмоциями, немка молча кивнула, глотая рефлекторно выделяющуюся слюну. После ужасной еды в тюрьме, запах торта подействовал на девушку сильнее, чем если бы перед ней появился сам архангел Гавриил.

– Дежурный, чаю нам сделай! – крикнул кому-то стоящему за спиной Элизабет Андрей и дружелюбно улыбнулся девушке, словно и не было этих месяцев в заточении. – Ох и тяжело вам, наверное, здесь было, местная еда не очень…

– За что… – чуть слышно прошептала немка. – За что меня сюда посадили? Я ведь была готова к сотрудничеству!

– Это было для вашей безопасности, – улыбнулся одними глазами Андрей. – Есть люди, которые не хотели бы видеть человека с вашими знаниями в стране Советов.

– Люди?

– Люди, – кивнул мужчина и, достав из стола нож, ловко поделил торт на несколько частей. Из ящика появились тарелки, на которые он разложил лакомство. Подвинув одну из них к девушке, Андрей протянул чайную ложку. – Угощайтесь. Чай сейчас принесут.

Чувствуя накрывающую сознание волну паники, Элизабет некоторое время молча смотрела на стоящий перед ней десерт, а потом схватила его грязными руками и с жадностью начала запихивать в рот. Удивленно округлив глаза, Андрей некоторое время смотрел на девушку и, сделав какие-то свои выводы, довольно улыбнулся.

– Вы пока кушайте Элизабет, а я вам буду рассказывать.

Не пытаясь ответить с набитым ртом, немка молча кивнула и проводила взглядом большую кружку с чаем, которую поставил перед ней дежурный лейтенант. Дождавшись, когда он покинет кабинет, Андрей начал рассказ:

– С момента вашего приезда в Москву начали происходить странные вещи, Элизабет. Начали гибнуть люди, пропадать некоторые материалы и документы. Их всех связывала программа перехода в иной мир. Именно поэтому мы решили спрятать вас здесь. Но даже эта тюрьма не дает гарантий вашей безопасности.

– После того, что я здесь пережила, смерть меня мало волнует, – дуя на горячий чай, ответила Бёллер. – Я уже смирилась со своей участью.

– Это хорошо, – кивнул Андрей. – Если вы не боитесь смерти, значит вам понравится мое предложение. Элизабет, вы любите путешествовать?

– Предлагаете мне спрятаться в вашей Сибири? – горько усмехнулась немка. – Сошлёте меня на поселение в вашу вечную мерзлоту? В эти ваши лагеря?

– Идея неплохая, но нет. Вас и там смогут достать, – задумчиво почесывая подбородок, ответил Андрей. – У людей, которые заинтересованы в вашем молчании, слишком длинные руки.

– Вы мне предлагаете, – поперхнувшись от внезапной догадки, Элизабет громко закашляла, выплевывая крошки торта на стол. – Вы хотите, чтобы я отправилась ТУДА?

– Верно.

– Но там… какая может быть безопасность ТАМ?

– Элизабет, давайте я не буду ходить вокруг да около. – Андрей достал из кармана носовой платок и протянул его девушке. – Люди, которые начали ставить нам палки в колеса, находятся в ином мире. Они технологически выше нас, у них есть способы перемещения через порталы в обе стороны. Скажу вам больше, они могут создавать порталы в нужную им точку пространства. И мы уверены, что они хотя сохранить эти способы в тайне. Именно поэтому они начали зачистку причастных к проекту людей на Земле. Самое безопасное для вас место иной мир, там вас не станут искать.

– Отправить меня на ту сторону это все равно что убить, – с горькой улыбкой ответила Элизабет. – К чему эти сложности? Можно ведь просто пустить мне пулю в сердце.

– Ну я ведь не предлагал вам отправиться туда в одиночку, – сказал Андрей, прихлебывая чай из своей кружки. – Вы можете пойти в иной мир в хорошей компании. Вы ведь помните Михаила Росса?

У упоминании о русском агенте у Элизабет участилось дыхание. Одновременно пугающая и притягивающая смесь красоты, силы и жестокости в одном теле. Чувствуя, как дрожат ее колени, девушка сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем смогла продолжать разговор.

– Михаил тоже идет на ту сторону?

– Да, Элизабет. Мы собираем большую команду для освоения иного мира. Это воистину грандиозный проект и вы сможете принять в нем участие. Вы ведь хороший специалист в области стабилизации порталов. А нам нужно понять, как можно вернуться с той стороны, ведь теперь мы точно знаем, что это возможно.

– Если я буду на той стороне, и если у меня будет необходимое оборудование… – Бёллер задумчиво почесала подбородок. – Путешествие в оттуда сюда невозможно, во время перемещения всё живое погибает. Нужно найти причину, разобраться, а уже после настраивать стабилизирующее портал оборудование. Думаю, что решение найдётся…

– Ну вот! Узнаю прежнюю Элизабет! – довольно воскликнул Андрей и хлопнул в ладоши. – Честно говоря, я начал пугаться, что местные условия убили в вас исследователя. Рад тому, что оказался неправ.

Погруженная в свои мысли Элизабет даже не заметила последних слов своего собеседника. Смертельный переход через порталы на землю был для нее аксиомой и теперь, когда появились новые сведения, ее мозг лихорадочно искал способы, которыми можно было беспрепятственно путешествовать в обе стороны.

– Элизабет… Элизабет! Вы меня слышите?

Голос Андрея с трудом продрался сквозь вихрь мыслей в голове девушки. Немка вдруг осознала, что уже несколько минут сидит в кабинете с отсутствующим видом и машинально водит пальцем по испачканной кремом тарелке. Сфокусировав взгляд на лице Андрея, Элизабет согласно кивнула.

– Я еду! Мне нужно на ту сторону!

– Это именно те слова, которые я хотел услышать, – кивнул Андрей. – Сейчас сюда принесут чистую одежду, вы переоденьтесь. А я подожду снаружи.

Поднявшись из-за стола, Андрей подошел к двери и обернулся. В его взгляде больше не было дружелюбия, а само лицо превратилось в холодную маску, словно это не он только что сидел за столом и со смехом поил девушку чаем.

– Элизабет, вы понимаете, что для немцев перешедших в иной мир, вы являетесь предателем?

– Я даже не думала об этом…

– И не думайте. Если вы попытаетесь перейти на сторону противника или каким то другим образом саботировать миссию… – в глазах Андрея читались самые страшные последствия. – Остальные члены группы будут в курсе о вашем статусе и получат соответствующие инструкции. Вам это понятно?

– Да, – с трудом выдавила из себя согласие девушка. – Я все поняла.

– Вот и славненько! – улыбнулся, как ни в чем не бывало, Андрей и посторонился, пропуская дежурного лейтенанта в кабинет. В руках лейтенанта был сверток, который он положил перед Элизабет.

– Вы пока переодевайтесь, а я подожду на улице. Как закончите, Саша, – Андрей кивнул в сторону выходящего из комнаты дежурного, – проводит вас к машине. С нетерпением жду, поторопитесь.

Константин Сергеевич Кудловский лежал на диване в собственной квартире и обдумывал все события, произошедшие с ним за последнюю неделю. Семь дней, ровно столько времени прошло с очередного подарка, который решила устроить генерал-лейтенанту проказница-жизнь.

Сюрпризом оказался генерал-полковник Шилов. Именно по его приказу Кудловского сняли с занимаемой должности и перевели на новую, непонятную, и совершенно бесперспективную. Костя, узнав об этом, вначале сильно испугался, но позже, после первой встречи с новым начальством, изменил своё мнение. То, что ему было так нужно, свершилось само собой.