Остров, на котором мы оказались, в размере небольшой – шириной метров пятьсот и в длину около восьми сотен. Хищников, способных навредить человеку, на нём не водится, так что прогуливаться можно без страха. Из опасностей выделю только растение-душитель, питающееся животными, но на тропе оно не растёт благодаря предусмотрительности китайца. Так что, пока шли, Саня рассказывал. Про загадочного Святослава, сына Адриана Лейна, пока не узнал, но кое-что всё-таки прояснилось.

Из посёлка еврея Шлейфмана наша немаленькая компашка выехала спустя несколько часов после отъезда моего сознания в неизвестные дали памяти. Благодаря захваченным трофеям было получено неслабое усиление. Весь транспорт брать с собой не стали, только самое лучшее выбрали, а ненужное оставили еврею. Ещё ему оставили гору оружия и трупов, которые оттащили в лес. Бойня ведь не шуточная была.

Я, что-то среднее между овощем и безвольным биороботом, ехал в компании Ольги Барковой и медведя Угрха, моего старого приятеля, первого представителя местного разума, встреченного в этом мире. Попытки вернуть моё сознание на родину продолжались почти трое суток, но пользы не принесли, поэтому были прекращены. А на четвёртые сутки пути немалой армии, которой мы на тот момент являлись, случилось то, что многое в последствии изменило: Саид Аббас вышел на финальную стадию погони – враг появился в прямой видимости.

Прямо на ходу, путём переговоров по рации, была выбрана группа особо опытных бойцов, которая должна остановиться и самую малость потрепать полутысячное моторизированное войско Саида Аббаса. Выбирая максимальную скорость передвижения, он лишился тяжело бронированной техники и это сыграло друзьям на руку. Ещё помогла местность – дорога, единственная в своём роде в этих краях, проложена по сильно заболоченным лесам, напоминающим Сибирскую тайгу. Как бы сильно не хотелось, но об окружении врага со всех сторон можно только мечтать. Даже имея в наличии самую совершенную технику, вести бой можно только на дороге и нигде больше. Всё остальное – только с заранее проведённой подготовкой.

Бравые ребята Ивана Сорокина, усиленные федералами Бори Стрелкова, были отданы под командование Максима Ефименко. Сорок четыре человека – ровно столько их было отправлено встречать воинство Саида. Два часа боя и осталось почти вдвое меньше, но главная задача была выполнена – армия Саида Аббаса остановилась, чтобы расчистить дорогу и подсчитать потери.

- Если бы не узкая дорога, то хрен бы так легко отделались, верно? – спросил я, потому что Саня замолчал. Мы прошли тропою сквозь заросли бамбука и вышли к облюбованному китайцем пятачку острова. Пришли, получается.

- Да, если бы не дорога, да болото и лес по её сторонам, то нас бы с тобой здесь не было, Никита. Жаль, что столько парней положить пришлось. Но если бы не Макс, то, возможно, и больше бы полегло. План, предложенный им и воплощённый в жизнь, был хорош. Первая стычка и Саид понёс троекратные нашим потери – уверен, что он волосы от злости на заднице рвал. Если они там были, конечно. Мы ведь не знаем, вдруг он бреет задницу…

- Следующий бой был спустя… - начал я.

- Через пять дней, - ответил Саня и, задрав футболку, показал розовый рубец на животе. – Вот эту гадость я там выиграл. Осколок, тварь, по пузу чиркнул. Сантим глубже и собирал бы я содержимое брюха с грунтовки. Обошлось, слава Богу. Мы, Ник, кстати, пришли. Объясняем китайцу, что сваливаем, собираем всё, что приглянется из имеющегося у него в наличии, и маршируем до пещеры. Эх, удача, будь с нами, как и прежде. Главное, я теперь согласен с тобой, Ермак – удача, она на нашей стороне…

Сколько правды в рассказанной Сашей Бодровым истории, мне неизвестно, но зато известно другое: более достоверных источников информации в ближайшее время точно не предвидится, поэтому выход только один – поверить и, по возможности, отсортировать то, что совсем не похоже на правду. А, впрочем, сортировать я ничего не буду. Просто поверю во всё рассказанное. Ну и додумаю некоторые моменты, как без этого.

Случилась эта история давно, лет тридцать назад, примерно, потому что точной даты никто уже не помнит. Адриан Лейн, тогда ещё достаточно молодой в сравнении с нынешним возрастом, только прибывший в этот мир и начинающий создавать империю наёмников, встретил женщину. Полюбил он её или нет, известно лишь ему, но просто так та встреча не закончилась – у Лейна и агента КГБ (то, что она агент КГБ, не известно даже Лейну, не то, что Бодрову, мне и прочим) по имени Наташа Ростовцева завязался роман. Длился он не долго, всего лишь месяц, и был закончен бегством Адриана. Он просто бросил молодую девушку, так и не узнав, что она ждёт ребёнка. Информация, так и оставшаяся никому неизвестной и унесённая агентом Ростовцевой в могилу, была бы очень интересна мне, но, увы, узнать её не светит. Ростовцева знала Михаила Росса, моего деда, и должна была работать с ним, но обстоятельства сложились иначе. Много агентов КГБ, отправленных в этот мир, не выполняли задачи, поставленные перед ними, по подобной или кардинально иной причине, и Ростовцева стала одним из таких агентов. Во всём виновата любовь – Адриан Лейн немало женских сердец покорил, а затем разбил.

О том, что Наталья Ростовцева родила мальчика и назвала его Святославом, Адриан Лейн узнал только через два года и никак на это не отреагировал. Святослав – далеко не первое дитя, рождённое от его семени в этом мире. О всех не позаботишься, поэтому Лейн дал себе строгий наказ – не заботиться ни о ком. Просто выбрасывать факт существования выблядков из головы.

Святославу было четырнадцать, когда умерла его мать. Она долго боролась с болезнью, которую заработала из-за условий проживания. Агент Ростовцева бой с пневмонией проиграла. Север этого мира – место беспощадное. Святослав научился жить на севере, потому что у него не было выбора – он там родился. В четырнадцать лет его нельзя было назвать ребёнком – слишком рано он стал мужчиной. Только лучшее взял от матери и отца Святослав, и это лучшее постоянно совершенствовал.

Адриан Лейн узнал о смерти Натальи Ростовцевой, но не предал этому значения. Прошло столько лет – он успел позабыть, как она выглядела. Так же Лейн узнал о мальчишке по имени Святослав, который в четырнадцать лет сумел собрать вокруг себя почти сотню верных людей. Узнал и улыбнулся. Даже сказал: «Хорошее семя даёт хороший урожай…». И снова забыл об этом. Но ему напомнили об этом спустя два года.

У Лейна была отлично поставлена разведка и всё, что происходило в разных частях материка, он рано или поздно узнавал. Известие о шестнадцатилетнем выблядке, сумевшем в столь юном возрасте встать во главе одного из крупнейших городов севера, удивило. Город Нифльхейм получил название из скандинавской мифологии и всегда соответствовал ему. Холод, лёд и снег – вечные спутники города. Плюсовых температур в тех краях не бывает от слова совсем (преувеличение, как без этого). Население города – пара тысяч отморозков, сумевших как-то приспособиться к жизни в столь жестоких условиях. Святослав, прирождённый лидер, повёл этих отморозков за собой.

Влиятельный папочка решил использовать непризнанного сыночка в корыстных целях, дабы укрепить свою власть на севере, и даже устроил экспедицию, чтобы лично встретиться и познакомиться. Но Адриана Лейна ждало удивление: сыночек, умеющий больно кусаться, большой кортеж главного наёмника этого мира встретил невыносимо жарким методом – малость приуменьшил, устроив грамотную засаду, а уже после этого пошёл на переговоры с папочкой. Односторонние, конечно же. Лейн в ту первую встречу понял главное – север для него потерян. Не весь, что радует, но на территории, находящиеся под влиянием кусачего отпрыска, соваться точно не следует. Пока не следует. В будущем этим придётся заняться. Андриан Лейн и без части севера станет одним из влиятельных людей этого мира, а затем напомнит сыночку, что папочку нужно слушаться. В противном случае будет а-та-та…