— А сразу тумбочкой ты её не мог? — осторожно спросил я.

Андрюха медленно покачал головой.

— Ну да, — согласился я. — Вряд ли у тебя было время на подумать. Уснул, что ли?

Андрюха слегка кивнул и указал на маленькое вентиляционное отверстие в потолке рядом с лампочкой. Освещение выключать на ночь мы не стали в целях безопасности.

— Эта тварь из него выползла, Никита. Я задремал малость, а затем услышал шлепок. Далее был молниеносный бросок к столу, затем к змее, удар ножом и… затем ты проснулся.

— Название у змеи дурацкое… — я посмотрел на ещё подающее признаки жизни существо. — Биглавый змий, блин… Что за идиоты его придумали? Двуглавый змей их не устроило?

Андрюха пожал плечами. Заметно, что дрожит. Смотрит на нож и словно не понимает, что произошло.

Засов, запирающий дверь снаружи, тихо скрипнул. В комнату вошёл Михаил и задумчиво встал над убитой змеёй. Почесав подбородок, сказал:

— А ведь эта тварь могла разделать вас даже не моргнув. А потом из трупов, спустя пару дней, выбралось бы ещё несколько маленьких, но уже способных существовать, змеёнышей. Плодятся эти твари исключительно в телах жертв. Кто тот везунчик, убивший эту гадину?

Я кивнул на Андрюху. Михаил через силу улыбнулся и сообщил:

— Поймали виновника. Очередной диверсант. Из наших, кстати. Нормальный парень, не первый год работает. Желаете поучаствовать в допросе?

— Нет. — Я показал на Андрюху. — Желаем выспаться, Миш. Это реально?

— Наверное. Я оставлю вам человека для охраны. Надёжного человека. Сейчас глубокая ночь, поэтому шанс выспаться у вас ещё имеется. Завтра будут новости. Новостей будет много…

Человека нам выделили. Сухой парняга примерно моего возраста внушил доверие. О том, что под утро Михаил отправится на покой, мы пока не знаем…

Я проснулся от звука открываемого засова. Наш охранник, сухой парняга, всю ночь просидевший за столом, тихо встал и осторожным движением вытащил пистолет из кобуры на поясе. Щелкнув предохранителем, он направил оружие на дверь.

— Есть опасения? — тихо спросил Андрюха.

Охранник кивнул и ответил:

— Время семь утра. Раньше восьми нас тревожить не должны. Будьте готовы…

Готовы мы были, но это не потребовалось. Дверь открыли двое вчерашних мордоворотов. Тот, над которым я прикалывался, сказал:

— Одевайтесь. Минута и мы отведём вас в другое место. На три-четыре дня можете забыть про арену. Планы изменились. Слишком изменились.

Большего нам не сообщили. Покорно одевшись, мы пошли по извилистым коридорам в компании охранников.

Три лифта по очереди несли нас то вниз, то вверх. Всего на маршрут потребовалось около часа времени. Из одного здания в другое. Лестницы, подвалы, просторные залы. Светлое будущее построило огромнейший комплекс, которому могут позавидовать влиятельные организации мира прежнего. Маршрут закончился глубоко под землёй. Было заметно, как охранники облегчённо вздохнули. Нас привели в убежище. Одного взгляда на толстенную дверь достаточно, чтобы понять этого. Когда-то мне говорили, что этот мир почти не обжит.

Дверь открылась беззвучно и за ней обнаружился широкий коридор с множеством дверей, хорошей отделкой и ярким освещением. Семь молчаливых и угрюмых бойцов с автоматами дают понять, что дальнейший проход закрыт. Один из семи знаком мне и Андрюхе. Зовут его Саид. Он и заговорил с охраной:

— Спасибо, парни. Дальше мы сами. Боков и Ермаков, двигайтесь к нам.

Мы пошли. Стоило пройти дверь, и она начала закрываться. Саид жестом показал нам остановится и повернуться спиной. Сопротивляться не стали. Обыск занял секунд двадцать. Умело обыскали.

— Что-то случилось? — спросил Андрюха, внимательно посмотрев на Саида.

— Да, — ответил он. — Случилось то, чего быть не могло. В Светом будущем переворот. Верхушка сцепилась между собой и делит власть. Или не верхушка. Пока мало, что понятно.

Я присвистнул и спросил:

— А как же Лейн? Помнится, вчера под подозрениями был он?

— Лейн здесь. — Саид жестом показал — идём за мной. Его бойцы умело и непринуждённо взяли нас в полукольцо. — Вас привели сюда потому что этого захотел Лейн. Удивитесь, но в данный момент это самое безопасное место в Иерихоне. Если сказать о ситуации в двух словах, то лучше, чем полная жопа, выражения не подобрать.

— Есть убитые? — спросил я. Шагаю следом за Саидом и не забываю посматривать по сторонам. Что скрывают за собой двери-близнецы пока не ясно. Возможно за ними прячутся обычные жилые комнаты. Роскошные, как без этого. Или не совсем роскошные.

— Убитых много. Слишком много. — Саид остановился у семнадцатой по счёту двери. — Ваш консультант по арене, Михаил, в их числе. Умер в столовой во время завтрака. Отравление, скорее всего…

Лейну плевать на роскошь и это понятно по тому, как выглядит номер. Кровать, тумбочка, стол и стул — вся имеющаяся мебель. На столе стоит бутылка воды и вазочка с орешками, похожими на миндаль. Лейн лежит на кровати, уперев ноги в стену, и читает книгу. Одет он по-простому: серая футболка, серые штаны и серые носки. Смотришь и не можешь поверить, что перед тобой один из влиятельнейших людей этого мира.

Медленно сменив лежащее положение на сидящее, Лейн бросил книгу на тумбочку, потянулся, а затем тихо сказал:

— Привет, доходяги. Столь интересные вещи творятся в Иерихоне, что даже я удивлён. Особенно удивлён тем, что вы ещё живы. Вас что, даже убить не пытались?

Андрюха показал Лейну средний палец и злобно улыбнулся.

— Если я сломаю тебе его, ты сможешь так же? — Лейн приблизился к нам и, неожиданно для всех, обнял. Прижав к себе сильными руками, принялся хлопать по нашим спинам, при этом сказав: — Никогда бы не подумал, что скажу это, но я чертовски рад вас видеть, мужики!

— Ну всё, всё! — Андрюха освободился от хватки Лейна. — Что-то я не узнаю тебя, Адриан. Под старость лет на любезности потянуло?

— Нет. — Лейн стал хмурым, словно грозовая туча. — Я просто рад, что вы выжили. По моим предположениям дожить до утра вы не должны были. Всё случилось так, как я и предполагал. С незначительными поправками, но в целом сценарий был предсказан верно. Вы в курсе происходящего?

За нас ответил Саид:

— Нет, они знают только о смерти Михаила. И о перевороте знают.

Лейн переместился к кровати, сел и сделался похожим на скульптуру Мыслителя. Не меняя позы, заговорил:

— Сегодня ночью произошло много интересных, и не очень, вещей. В Светлом будущем случился переворот. Это можно считать величайшим событием, случившимся в этом мире за всё время моего пребывания. Девять человек, чьи имена известны не многим, затеяли интересную игру. Некоторые за игру уже поплатились. Я назову всех. Первый и, наверное, самый главный, это Джеймс Ян. Известно, что он американец и когда-то работал в ЦРУ. Лет ему было девяносто шесть. Он один из первых, кто создал всем нам известную организацию Светлое будущее. По моим разведданным сегодняшнюю ночь Джеймс Ян не пережил. Тело было найдено в кровати, а вот голову пока не нашли.

Второй из правления — Фортье Флор. По национальности француз. Возраст семьдесят три года. Вопреки всему жив и здоров. В данный момент он стал главным в правлении Светлого будущего. Смело считаем его виновным произошедшего. Главным виновным. Пока что живым.

Эреннбург Иона и Линдберг Флавиан являются третьим и четвёртым. Первый еврей, второй швед. Оба благополучно померли сегодня ночью. Голов тоже не найдено.

Англичане Джош Уолш и Тайлер Лукас пока живы и здоровы. Пятый и шестой стали вторым и третьим.

Седьмым в правлении был Иван Петров. Тёмная лошадка, когда-то работавшая в КГБ. Один из самых неизвестных. Восьмое место занимал украинец Гринченко Артур. Самый молодой и ему было всего сорок два года. Было, потому что похвастаться наличием головы Гринченко больше не способен. Петров её тоже лишился.

Девятый человек — китаец Чао Сяй. Жив и здоров. Сделал весёлый скачок с девятого на четвёртое место…