Урлоок не выдержал первым и бросился на берсерка. На что он рассчитывал можно было только гадать, потому что Рагхар без труда увернулся, не забыв применить ржавый меч по назначению. В какую часть тела вошло лезвие я не увидел, но результат оказался неожиданным, бой закончился победой медведя. Жуткий гибрид кошки и медведя, мёртвый или парализованный, упал на землю и остался лежать без движения…

* * *

Росс забрался высоко на дерево. Отыскал в лесу могучего родственника земного баобаба, и поселился почти на самой его макушке. Витя нашёлся там же, но взбираться на высоту не стал, расположился на одном из корней в положении лёжа, при этом закинув одну ногу на другую. Увидев меня, он ничуть не удивился, а только посмотрел вверх и крикнул:

– Я выиграл спор, мужик, племянник твой жив и здоров, можешь слезать. Говорил же, что Ермак всё разрулит, а ты не верил мне. Ох и заживу теперь!

– На что спорили? – поинтересовался я.

– А вот секрет! – Витя самодовольно ухмыльнулся. – Позже ты сам поймёшь, на что мы спорили, потерпи немного. Тебе понравится, я уверен. Кстати, что там с этим уродом, с урлооком? У него имелась какая-то особая точка, типа ахиллесовой пяты, и ты загнал в неё пулю? Но мы не слышали выстрелов! Или тебе помог неожиданно свалившийся с неба метеорит? А может над тварью открылся портал и из него выпал карьерный самосвал? Хоть одна из моих версий близка к истине?

Росс, спустившись на землю, недовольно выругался. Посмотрев на меня, рявкнул:

– Шуточки продолжаются, да, Ермаков?

– Нет, Вить, ты даже не близок к истине, – ответил я, намеренно игнорирую дядю. – Но в одном ты прав, урлоок нейтрализован не мною. И он пока что жив. Жаль, что это ненадолго.

– Жаль? – возмутился Росс. – Эй, чебурашка, я чего-то не пойму, ты жалеешь эту тварь?

– А вы не слишком далеко убежали, – я показал Вите большой палец. – Это хорошо, не пришлось долго искать. Хотя, кого я пытаюсь обмануть, мне ваше местоположение подсказали, а так бы, наверное, до завтра по лесу блуждал, а может и больше.

Витя, кивнув на Росса, рассказал:

– Твой родственничек верил, что урлоок сожрёт меня, а его, сидящего на дереве, не заметит. Будто запах от меня, пока тварь будет поглощать моё тело, будет тот ещё идти, и перебьёт все другие запахи, тем самым замаскировав ублюдка на сучке. Мне терять было нечего, поспорил с ним, и не зря. Да, скворец ты недоделанный?

Росс поскрипел зубами, но промолчал. Витя, покачав головой, добавил:

– Не надо психовать, мужик, нервные клетки не восстанавливаются. Расслабься и радуйся жизни. Спор ты проиграл, это неприятно, но ведь плюсов гораздо больше, мы все живы и здоровы!

– Пятеро из твоих людей выжили, – сказал я Россу, чтобы скорее увести разговор в другое русло, потому что вижу, что его терпение почти достигло предела.

На что они спорили догадаться оказалось совсем не сложно, кто-то попал в очень нехорошее положение. А Витька-то молодец!

– Я забираю своих людей и ухожу! – дядя Вова огляделся, а затем, с трудом переборов свою гордость, спросил: – Подскажешь, где они сейчас или искать самому?

– Где-то в лесу, – ответил я и пожал плечами. – Их местоположение мне неизвестно, только численность. По одному бегают, как я и посоветовал им. Вряд ли ты их догонишь, но попытаться можно. Дерзай, всё в твоих ногах.

– Один месяц! – Витя пощёлкал пальцами перед лицом Росса. – Мужик, ты не забыл, что проиграл мне спор? Целый месяц, ровно тридцать дней! А потом, когда они пройдут, катись хоть на все четыре стороны.

– Он не забыл, – сказал я и похлопал Витю по плечу. – А если забудет, то мы напомним ему. Вопрос закрыт?

– Да, закрыт. – Витя не удержался и бросил на Росса косой взгляд. А затем, вновь посмотрев на меня, спросил: – Таи и будешь молчать или наконец расскажешь, что с урлооком? Мне не терпится узнать, как твоя удача выкрутилась из новой порции дерьма на этот раз.

Кивнув, я направился в сторону поляны. Витя и Росс двинули следом. Чтобы не провоцировать болтуна на новые вопросы, решил рассказать всё случившееся максимально кратко:

– Вы убежали, оставив меня с этой тварью один на один. Он хотел сожрать бедного Ермакова, но прилетевшая из леса стрела немного изменила его планы. А затем прилетели ещё несколько стрел. Стрелял, как бы это удивительно не звучало, Рагхар. А затем он вышел из леса и ткнул зверю мечом в какое-то определённое место. Урлоок перестал быть опасным, его парализовало.

– Интересно девки пляшут, – затянул Витя. – Это что, получается, у зверюги мозги поехали, и она с какого-то перепугу решила валить всех направо и налево? Или там что-то другое?

– Другое. Во всём виноват не урлоок, он всего лишь жертва. Главный виновник его хозяин, берсерк Рагхар, он в своей безумной охоте на древних зашёл слишком далеко и дважды был близок к смерти. Первый раз – когда добрался до одного острова, который находится в центре зубастого озера. Там мишка впервые познал на своей шкуре все навыки одного из древних, которого зовут Скарг. Бой был проигран, урлоок утащил еле живого Рагхара с острова и берсерк с трудом смог оклематься от полученного урона.

– Я попробую угадать! – возбуждённо воскликнул Витя. – Скарг – это твой старый знакомый, про которого ты мне рассказывал как-то, верно?

– Да, это именно он. В некоторых возвращениях в прошлое я встречался с ним, но все разы мне удавалось выкручиваться и делать новое возвращение назад во времени, тем самым останавливая безумного древнего. Сейчас всё иначе, нынешнюю реальность возвращением в прошлое не отменишь. Скарг полностью свободен.

– Я помню про навыки Скарга, о которых ты говорил мне, Ермак. Думаю, что у него так же есть способность влиять на сознание различных существ. Он запрограммировал урлоока на уничтожение тебя, так получается?

Я хотел ответить, но Витя опередил меня новой порцией вопросов:

– Хотя нет, кое-что не сходится, в новой реальности, в нынешней, Скарг ведь не знает тебя, верно? Или знает? Он ведь не может помнить тех ваших встреч или всё-таки может?

– Скарг влез в сознание урлоока и установил там что-то вроде бомбы замедленного действия. По сути, он запрограммировал его, в этом ты оказался прав, Вить. Урлоок вытащил Рагхара с острова, а затем, спустя некоторое время, перестал слушаться хозяина-берсерка и попытался убить его во сне. Не вышло, Рагхару сильно досталось во второй раз, но и тут он каким-то чудом выкарабкался. А затем восстановился и со всех ног рванул спасать меня. Спасибо, успел.

– Слышали бы вы себя… – буркнул шагающий последним Росс.

– Помолчи! – недовольно выдал Витя и спросил: – Ник, ты сказал, что Рагхар ткнул урлоока мечом. Оговорился? У него ведь сабля и лук были, меча не припомню.

– Ты внимательный. Нет, Вить, я не оговорился. Рагхар потерял свою саблю на острове, когда бился со Скаргом. И это не всё, старой брони у него теперь тоже нет, есть новая, но она совсем неважная, будто с металлоприёмки. Но это не проблема, берсерк даже без оружия страшная сила, особенно в компании с урлооком. Увы, но возможности спасти своего зверя у Рагхара нет, урлоока ждёт смерть, что-то с мозгами, совсем съехали. Совсем недавно я говорил Рагхару, что в своей охоте на древних он может нажить себе множество проблем. Он не послушал меня и продолжил делать по-своему. Проблемы не заставили ждать. И зацепили по касательной меня. Мы объявили войну Основе – она ответила. Если Скарг отправится по наши души, то всё, что мы сможем сделать – это вырыть себе могилы до его прихода…

– Дни идут, Рагхар, а вот мы не идём никуда. – Проснувшись, я, как обычно, застал берсерка сидящим у костра. Любит он смотреть на огонь, занимается этим бесполезным занятием каждый раз, когда мы устраиваем привал на обед или останавливаемся на ночлег. С момента боя на поляне и последующей смерти урлоока прошла целая неделя, а медведь так и не поспал. Он вроде бы с нами, но одновременно где-то далеко, будто лунатик.