– Может быть уже хватит? – чувствуя, что партнер устал, Росс отскочил в сторону и подобрал с камней пистолет. – Я не собираюсь тебя калечить, а тем более убивать.

Из чего слепили этого монстра? Егоров продолжал задавать себе один и тот же вопрос. За время службы он крайне редко встречал соперников, равных ему в рукопашной схватке и ещё ни один не выглядел так свежо после пятиминутного спарринга. Получается, что рассказы полковника Брота были ни разу не преувеличены.

– Юра, прошу тебя включить мозги и послушать, – присев на один из крупных валунов, которые островками лежали на поверхности пляжа, Росс протянул капитану пистолет. – Я надеюсь, что тебе не пришлось сильно попотеть, чтобы найти меня. Можешь выдохнуть, твоя гонка закончилась, и я добровольно вернусь в СССР. Когда придёт корабль, на котором мы отправимся домой?

– Завтра вечером, – прохрипел Егоров с трудом восстанавливая дыхание. Лёгкие нещадно саднило после столь активного боя.

– Отлично, немку мы заберём с собой, – кивнул Росс, – она нужна мне для работы дома. Но у меня маленькое условие – по пути мы кое-куда заглянем и решим кое-какие дела.

– Для какой работы тебе нужна Элизабет? – спросил Егоров. Заглядывать неизвестно куда он, конечно же, не собирается. Росс строит свои планы, но им не суждено сбыться.

– Извини, товарищ, я не могу тебе этого сказать, – пожал плечами Михаил. – Погонами ты не вышел, чтобы знать такое, да и отдел не тот. Докладывать всё буду человеку, который по континентам не скачет. Тебя ведь просили не применять ко мне силу?

– Чёрт! – начиная складывать в голове пазл, выругался Юра.

– Сейчас ты захочешь задать новые вопросы, поэтому я ударю упреждающе – кем бы ты не был, я всё равно не признаюсь тебе, что за цель была приследуема мною. – Росс улыбнулся. – Уж тебе ли не знать, что молчать я буду при любом раскладе…

После того, как капитан привёл себя в порядок, мужчины вернулись к отелю. По пути они договорились, что Росс переночует в гостинице и проследит за немкой. В задачи Егорова входило обеспечить возвращение на родину и избавление от внезапно появившегося ухажера девушки. С этим проблем не возникало, завтра Юра собирался забрать Элизабет на встречу с нотариусом и с того момента она больше не увидит Питера…

Оказавшись у отеля, они увидели нездоровое оживление у входа. На обочине стояло несколько полицейских автомобилей, а из эпицентра толпы раздавался знакомый голос того самого Питера.

– Эй, дружище, что тут произошло? – спросил Михаил у одного из зевак, стоящих поодаль.

– О, сэр! Настоящая беда! Некую женщину только что похитили бандиты в масках. Была стрельба!

– Не может быть! – удивленно воскликнул Росс и выразительно посмотрел на стоящего рядом Егорова. Но его взгляд быстро стал серьёзным, когда капитан показал знаком, что отношения к этому не имеет.

– Это точно не твои фокусы? – спросил Михаил, когда они отошли от гостиницы.

– Моя основная цель – именно ты, – ответил Егоров, всем своим видом выражая недоумение.

– Тогда у меня для тебя плохие новости, – усмехнулся Росс. – Наш отъезд откладывается. Нужно найти Бёллер, потому что она владеет информацией, которую очень ждут дома. Имеешь хоть малейшее представление, где нам её искать?

На секунду задумавшись, Юра ответил:

– Сам я не знаю, но есть человек, который наверняка в этом поможет. Не бесплатно, конечно же.

– Твой водитель, с которым вы забрали Элизабет из порта? – получив утвердительный ответ, Росс улыбнулся. – Тогда не будем терять времени….

Алан Уилкинс находился в прекрасном настроении. Сегодня в клубе ему пошла карта и он до двух часов ночи обдирал молодого джентльмена, который прибыл в порт на вчерашнем лайнере. Не смотря на огромный проигрыш, рослый блондин не проявил ни капли огорчения и только доставал из карманов новые пачки с купюрами, постепенно увеличивая ставки.

Гонорар, полученный от Фокса, Алан сначала удвоил, а через пару часов увеличил вчетверо. Однако, позднее время давало о себе знать и его соперник проявил истинное благородство, предложив продолжить столь увлекательное занятие завтра вечером.

– Я вижу, что вы начали терять бдительность, вы устали, – с усмешкой пояснил новый знакомый Уилкинса, который представился Марком Райволи. – Я ценю только чистую победу. Какой смысл от выигрыша, если твой соперник клюёт носом?

– Ваши слова внушают мне веру, что с нынешним поколением ещё не всё потеряно, – улыбнулся в ответ Алан. – Сейчас редко можно встретить столь бескорыстное благородство…

– За это я благодарю своих родителей, – вежливо склонил голову юноша. – Но в помещении душно и от табачного дыма слезятся глаза. Предлагаю оставить ваш выигрыш на сохранение распорядителя клуба и устроить небольшую прогулку перед сном. Вы ведь не откажете мне в чести немного побеседовать с вами?

Практика сохранения карточных выигрышей в джентльменском клубе ещё не вышла из обихода в Австралии и Уилкинс с удовольствием согласился на прогулку с целью узнать своего нового знакомого получше. Если парень так легко расстаётся с внушительными суммами денег, то, возможно, для Алана он станет ещё одним источником дохода в будущем.

Покинув здание джентльменского клуба, мужчины некоторое время шагали молча, наслаждаясь свежим ночным воздухом. Первым решил нарушить тишину Уилкинс.

– Вы недавно в наших краях?

– Как уже упоминал за карточным столом, я прибыл вчера на лайнере Queen Elizabeth. Это моё первое путешествие в Австралию.

– Если вы не научитесь играть в карты, молодой человек, боюсь ваше путешествие будет недолгим, – не удержался от колкости Уилкинс. – Вы проиграли сегодня внушительную сумму.

– О, по этому поводу не беспокойтесь, – обезоруживающе улыбнулся юноша и в его руке блеснул пистолет. – Меня это не сильно волнует.

– Спешу вам напомнить, что выигрыш я оставил в сейфе клуба, – чувствуя, как в груди появляется липкий ком страха, забормотал Алан. – У меня с собой только мелочь.

– Что есть деньги? Тлен и прах… – с пафосом продекламировал Марк, и указал стволом на стоящий неподалеку неприметный автомобиль. – Я хочу поговорить с вами, Алан, и пока вы мне интересны, ваше сердце будет биться. Прошу в машину.

В салоне оказалось ещё двое мужчин. Водитель, в отличии от попутчиков, был в маске и явно нервничал от возложенной на него роли. Вдавив педаль газа в пол, он лихо помчал по пустынной улице, но его попутчик тут же попросил сбросить скорость, чтобы не привлекать лишнего внимания.

В руке Марка блеснуло лезвие ножа, и Алан ощутил болезненный укол в плечо, а затем тёплую струю крови, стремительно пропитывающую рубашку. Замерев от изумления и страха, он новым взглядом посмотрел на сидящего рядом юношу. В нём больше не было той кротости и галантности, которыми он покорил его сердце в клубе. В его глазах были только пустота и холодный могильный холод.

– Только что я нанёс вашей кровеносной системе небольшой урон. Не переживайте, Алан, это не смертельно. Если ничего не делать, то вы истечёте кровью часов через десять, не меньше. А если сейчас обратитесь к врачу, то завтра о происшедшем будет напоминать только небольшой шов на вашем теле. Кивните, если вы меня понимаете.

После утвердительного кивка, Марк снова нанёс короткий удар в район подмышки. Приложив нож к горлу Уилкинса, он остановил робкую попытку сопротивления:

– Теперь время вашей жизни сократилось до пяти часов. Сейчас я начну задавать вопросы. За каждый неправильный ответ буду отнимать ваше время, пока вы не истечёте кровью и ваше тело не найдут на берегу океана. Вы готовы говорить правду?

– Что вам нужно? – чувствуя, как немеют от страха конечности, тонко взвизгнул Уилкинс. – Деньги? Я достану!

– Стал бы тогда я их проигрывать, Алан? – со смешком ответил Марк и, играясь, провел острием ножа по его горлу. – Сегодня из гостиницы Королева Англии была похищена девушка, где она?