– Что то произошло? – тактично поинтересовался Питер. – Элли мне не рассказывала о цели визита в Австралию.
На лице Егорова проскользнула тень скорби. Сделав вид, что совершает над собой усилие, он тихо сказал:
– Это не радостный повод для встречи. Тетушка Мардж, моя мать, скончалась два месяца назад и завтра её адвокат огласит завещание. Такова была её воля, чтобы присутствовали все члены семьи.
– О-о-о, примите мои соболезнования, – с грустью ответил Питер и взглянул на сидящую рядом девушку с повышенным интересом. Судя по всему, его новая возлюбленная может быть и богатой.
– Моя семья владеет большим участком земли в ста пятидесяти милях к северу. – Егоров продолжал вешать лапшу на уши доверчивому англичанину. – Скот, добыча угля и золота, два медных рудника. На этом континенте все знают фамилию Митчелл.
Машина остановилась у входа в гостиницу Королева Англии, и к ней тут же подбежали слуги, помогая выгрузить багаж. Проследив за их работой, Егоров вернулся к стоящей у входа парочке.
– Элизабет, я не знал, что ты прибудешь не одна, и забронировал только один номер. Вы ведь ещё не в отношениях? – во взгляде Егорова мелькнули ледяные молнии, когда он взглянул в сторону Питера. Англичанин всё понял правильно и поспешил заверить родственника девушки:
– Обо мне не волнуйтесь, я сниму себе номер в этом же отеле.
Под предлогом хлопот о новом номере, Питер покинул компанию, оставляя девушку наедине с родственником. Убедившись, что их спутник исчез из поля зрения, Элизабет сжала кулачки и спросила:
– Кто вы такой, и что значит этот спектакль?
– Вам понравилось, фройляйн Бёллер? – усмехнулся в ответ Юра. – Я старался не переусердствовать. С вами всё в порядке?
– Не подходите, я буду кричать, – чувствуя, как слабеют колени, ответила девушка и упёрлась спиной в двери.
– А вот этого я вам не советую, – покачал головой Егоров и указал на дверь отеля. – А то могут услышать вашу настоящую фамилию. Интересно, как отнесётся к этой новости бедняга Питер? Он славный малый, но его нездоровый блеск в глазах после того, как я рассказал о наследстве, мне не понравился.
В какой то момент Элизабет стало всё равно. Просто на плечи навалилась неимоверная усталость за все годы скитаний. Чувствуя себя опустошённой, она молча пошла за человеком, который завёл её внутрь гостиницы. Пришла в себя немка только сидя за небольшим столиком в ресторане отеля.
– Элли? Элизабет? Вы хотите перекусить?
Напротив неё сидел тот самый мужчина который представился её кузеном. Около столика в ожидании заказа замер официант.
– Прошу простить мою сестру, – улыбнулся её собеседник. – Она только сошла с корабля и ещё не пришла в себя. Принесите воды, какой нибудь лёгкий салат и что нибудь на усмотрение шеф-повара.
– Будет исполнено.
С лёгким поклоном официант удалился и девушка встретилась взглядом с фальшивым родственником.
– Что вам от меня нужно? – тихо спросила Элизабет. – Кто вы?
– Меня зовут Юрий Егоров, – так же беззаботно ответил мужчина и достал из кармана портсигар. – Вы курите?
Отмахнувшись от сигареты, девушка молча наблюдала за тем, как Юра прикурил сигарету и выпустил к потолку несколько струй сизого дыма. Взглянув на покорно ожидающую продолжения девушку, Егоров продолжил:
– Для начала хотелось бы получить от вас некоторую информацию. Вы встречались с человеком, который называет себя Михаил Росс?
Перед глазами девушки промелькнул образ бывшего любовника. Егоров правильно оценил изменения в мимике Элизабет и начал задавать дополнительные вопросы:
– Он был на корабле вместе с вами? Где он находится сейчас? О чём вы разговаривали? Отвечайте Элизабет, это в ваших интересах.
Но девушка молчала, удивлённо глядя в одно из зеркал на стене ресторана. Прямо сейчас в раскрытую дверь, словно призрак, вошёл Михаил и, коротко оглянувшись, направился к их столику, приветливо помахивая рукой. Егоров тоже заметил приближение русского агента, но только Элизабет смогла уловить незаметные изменения в его поведении. Юра будто собирался перед схваткой, под его пиджаком, словно разминаясь, заиграли узлы мускулов, внешне вальяжные движения стали более точными и отрывистыми.
– Привет, солнце! Не меня обсуждаете, голубки? – поцеловав Элизабет в щёку и бесцеремонно присев на свободный стул, спросил Михаил. Смерив Егорова оценивающим взглядом, спросил, – Так это тебе поручили вернуть меня на родину?
– Как жизнь в мире капитализма, беглец? – ответил вопросом на вопрос Юра, презрительно скривив губы. – По родине не скучаешь?
– Очень скучаю, – проигнорировал колкость Росс и оглянулся в поисках официанта. Подав ему сигнал подойти, вновь обратил внимание на Егорова. – Я, так понимаю, ты собираешься забрать Элли домой? Пожалуй, я составлю вам компанию.
– Вот так просто? – удивился капитан, – Я разочарован. Надеялся, что придётся возвращать тебя силой.
Когда подоспел официант, разговор вынужденно прервался. Сделав извиняющийся жест, Михаил заказал себе ужин и бутылку вина. Дождавшись, когда халдей отойдёт достаточно далеко, он продолжил:
– Мои дела здесь уже закончены, – обезоруживающе улыбнулся парень, – поэтому предлагаю на сегодняшний вечер отложить дела и отпраздновать возвращение домой. Потом, увы, такой возможности может и не быть.
– Что ты имеешь в виду? – сбитый с толку Егоров нахмурился. Ему было непонятно поведение агента. Создавалось впечатление, что это не он его нашёл, а Михаил заставил приехать Юру в место, которое было нужно. И, судя по поведению Росса, это было именно так.
– О делах потом, – протестующе поднял руки вверх Михаил и ткнул пальцем в приближающегося официанта. – О, вино уже несут!
Наполнив бокалы, Росс встал и произнес короткий тост:
– Я предлагаю выпить за встречу! И кто бы мог подумать, что наши пути пересекутся в Сиднее? – при последних словах глаза Михаила блеснули озорными огоньками. – Юра, не переживай, твои поиски закончились. А по поводу будущего, то поверь мне на слово, нас ждет ещё очень много работы.
Ужин прошёл в настороженном молчании. Росс пытался разговорить компаньонов, задавая нейтральные вопросы о погоде и морском путешествии, но каждый из сидящих за столом думал о своём. В конце-концов, он просто махнул рукой и сосредоточился на еде, изредка запивая её вином. Когда всё было съедено, а вторая бутылка опустела, он наклонился к Элизабет и прошептал ей на ухо слова достаточно громко, чтобы их мог услышать Егоров.
– Милая фройляйн, вы сейчас подниметесь в номер и ляжете в кровать. Я надеюсь на ваше благоразумие и на то, что мне не придётся идти за вами по следу, как за беднягой Матиасом?
Упоминание о бывшем любовнике заставило немку вздрогнуть. Кивнув и пролепетав что-то несвязное, девушка встала и направилась к выходу.
– Номер триста четыре, – вполголоса напомнил ей Егоров, когда она проходила мимо. – Я снял вам триста четвёртый номер.
– Элизабет умная девушка, – провожая взглядом немку, сказал Росс и встал со стула. – Думаю, и нам нужно немного проветриться. Ты не против?
– Жду с нетерпением, – подскочил Юра и мужчины направились к выходу из отеля. Не разговаривая между собой, они прошли пару кварталов и оказались на просторной набережной. В это время было достаточно людно, прогуливающиеся парочки любовались закатом и сидели на многочисленных скамейках, дыша морским воздухом, но Росс свернул на небольшую тропу, которая вывела их прямо на каменистый пляж на берегу океана.
– Думаю здесь мы можем поговорить по душам, – обернувшись к Егорову сказал Росс.
– И для начала главный вопрос! – зло прошипел Юра, нащупывая в кармане пистолет. – Какого чёрта я гоняюсь за тобой по всей планете? Кто давал тебе право предавать партию и товарища Сталина?
– Ты что-то не понял, – улыбнулся Росс. – Я имел ввиду нечто другое, это ты будешь отвечать на вопросы!
Выхваченный пистолет тут же был выбит из руки Егорова. Блокируя удар, он ушёл в сторону и попытался достать Михаила коленом, но ученик той же школы, что и капитан, с лёгкостью парировал его атаку. В течении нескольких минут противники обменивались сериями ударов, которые ни к чему не приводили. Если бы на пляж в этот момент забрёл посторонний наблюдатель, то он наверняка решил бы, что это репетиция какой-то батальной сцены, настолько отточенными были движения спарринг партнёров. Но время шло и постепенно Юра начал выдыхаться.
