– Скажу так – войдём в город и уже там, посмотрев на всё в близи, ты сам скажешь, ошибся тот мишка или нет. Пошли, совсем немного осталось, день быстро пролетит, а нам ещё до самой вершины топать, можем не успеть.

Товарищ, вскочив с камня прыжком, решил идти первым и взял достаточно серьёзный темп. Лишь бы не подвернул себе ногу или, хуже того, не сломал. Спешка, конечно, не помешает, но в меру. Пожалуй вмешаюсь и посоветую снизить темп…

* * *

Горный хребет с пятью вершинами растягивается примерно на двадцать километров в длину и не более семи в ширину. Он выглядит чуждо, словно брошенное на большой лист белой бумаги тёмное зёрнышко. Пять зёрнышек, так будет правильнее.

Медведи зовут это место Кархаэром, ведь так когда-то звался их древний город. Люди прозвали место иначе, дали имя посложнее – Пять Реликтовых Вершин. Что первые, что вторые достаточно редкие гости в этом странном месте. Особенно странно ведёт по отношению к странным горам человек – жажда исследования всего нового по мере приближения в нём быстро угасает, сменяясь безразличием и ленью. Доходят лишь единицы, но и те задерживаются ненадолго, стараясь убраться восвояси как можно быстрее. Странного явления я и Витя избежать не смогли. Авантюризм, ещё недавно горевший в глазах товарища диким пламенем, сник на нет, как только мы подошли к городу вплотную.

– Ермак, что-то мне совсем не хочется туда идти… – Витя, только что рвавшийся вперёд, остановился в растерянности. – Так и должно быть, да? Или происходит что-то непонятное? В глубине души я хочу идти дальше, но мой разум, не могу объяснить… У тебя так же?

Я кивнул. И мысленно попросил: «Мы идём к тебе, прекрати прогонять нас. Вероятно, ты не помнишь наших прежних встреч, потому что они не случались, но, забравшись в мою память, ты всё поймёшь. Я пришёл не за истиной, мне известна твоя позиция. Цель визита – помощь. Помоги мне!».

Когда-то я уже испытывал странное ощущение от проникновения в голову неизвестного разумного существа. В этот раз ничего не изменилось – одним разом появились головокружение, тошнота, боль в затылке и сильнейший звон в ушах.

– Ермак, тебе нормально? Если бы не я, ты бы башку об камни разбил, еле поймал тебя!

Я пришёл в себя лежащим на камнях. Мы всё там же, в начале древнего города. До каменных зданий-скал не более сотни метров, хорошо видна чернота многочисленных дверных и оконных проёмов. Все строения, по своей сути, это лишь мелочь, самая основная часть города внизу, вырублена в толще породы. Пятиглавый горный хребет, словно муравейник, имеет десятки тысяч различных по размеру и длине тоннелей, соединяющих многочисленные залы, размер которых может достигать нескольких гектаров площади. Привычных улиц и дорог на поверхности просто не найти, они сокрыты от глаза гранитом.

– Мне уже лучше, – сказал я и не без помощи товарища встал. Прислушавшись к ощущениям, спросил: – Тебе полегчало?

– Ага! – мощно кивнул Витя. – Но тебе, вижу, нет? Объяснишь, почему?

– Пока нет, позже сам всё увидишь. Нас пропустили, это уже хорошо. Пошли.

Засеменив следом, товарищ принялся рассуждать:

– Мы ведь идём за помощью, верно? Верно, ты сам это говорил, Ермак! Про крутого нейрохирурга я не забыл. А ещё не забыл, что он точно не медведь. Он человек, это ведь твои слова были! Скажи честно, это его проделки мы на своих мозгах почувствовали? Хотя можешь не говорить, его, конечно, кого же ещё! Отсутствие живности тоже на него спишу, ведь ты на этот вопрос тоже не ответил. Всё так же молчишь, да? Ну да ладно, молчи, это добавляет интереса. Ух, аж дух захватывает! Вот это размер! Это, Ермак, по твоему дверной проём? Да тут целых три вагона друг на друге стоящие легко проскочат!

Мы дошли до первого «здания» города-гор, прямо напротив него стоим. Размер дверного проёма сопоставим со сказанным товарищем. Шириной метра в четыре и раза в три больше высотой. Куда подевалась дверь неизвестно, но множество отверстий, которые можно расценить как монтажные, говорят о том, что она была. Болты или анкера, служившие крепежом, имели диаметр не менее двадцати сантиметров. В оконных проёмах имеются точно такие же отверстия, и даже глубина соответствует, ровно метр без каких-либо погрешностей. Измерено много раз, проводить новые замеры нет смысла.

– А твоя теория имеет право на жизнь, Ник, – сказал Витя, когда изучил всё вблизи по мере возможностей. – У каждого окна и двери отверстия одинаковы по диаметру, если не обманули меня глаза, и расположены так же на одинаковом расстоянии. Но меня сильно смущает состояние гранита, он выглядит так, будто это всё сделано совсем недавно, разрушений нет от слова совсем. На семнадцать миллионов лет это место точно не тянет. Может твой мишка был прав? Может они это сделали?

Я пожал плечами и сказал «пошли». Идти по поверхности города нам ещё долго придётся, рассуждать надоест любому. Спускаться в тоннели, как бы этого товарищу не хотелось, не станем, потому что там очень легко потеряться. Вглубь мы уйдём в самом конце, когда достигнем нужного места – будем на вершине третьей горы города-гор.

Невольно вспоминается моё первое путешествие в это место. Сюда меня отправили медведи. Они надеялись, что тут я найду ответы на множество вопросов, которые в то время мне казались такими важными. Ответов, увы, не нашёл.

Сейчас всё чуть иначе, мне не нужны ответы, я ищу помощи. И надеюсь, что она будет оказана. Не без сомнений, конечно же…

– Ник, я ожидал чего-нибудь необычного, какого-нибудь подземелья с алтарём, или древней гробницы, но вместо этого ты привёл меня в центр непонятной круглой площади, устроенной на вершине горы. Жители города собирались здесь в надежде получить ответы у странного прорицателя, который раз в год снисходил к ним для разговора? Или всё было чуть иначе? – Витя, остановившись, что-то поднял. Внимательно рассмотрев, сказал: – Нашёл обертку от шоколадного батончика. Китайского или хрен пойми какого, не шарю в каракулях. Кто-то говорил, что здесь не бывает людей. Бывают, получается!

Достигнув центра каменного круга, я позволил себе сесть. Вытянув ноги, не удержался и повалился на бок. Устал, чего таить. Умник, отзовись!

– Ермак, ты чего разлёгся, вставай, к нам идёт какой-то мужик! – Витя в мгновение оказался рядом со мной и принялся тыкать пальцем в сторону неизвестного, прогулочным шагом приближающегося к нам. – Непонятный чувак в белом костюме и кепке с надписью «Умник» топчет в нашу сторону! Успокой меня! Скажи, что это именно тот, кто нам нужен! Ну не молчи же, Ник! Не молчи!

– Успокойся, Витя. Это именно тот, кто нам нужен. – Поборов усталость, я заставил себя встать. Кивнув достаточно приблизившемуся Умнику, дал совет товарищу: – Он умеет читать мысли, поэтому держи мозги под контролем. И не задавай вопросов, это буду делать я. Всё понял?

– В процессе… – пробормотал Витя, внимательно вглядываясь в лицо Умника. – Странно…. Очень странно… не пойму, что с его мордой, вроде бы вижу её, но никак не получается запомнить, будто меняется постоянно… Блин, да что тут творится? Это что, какая-то магия? Эй, Умник, давай ты по-хорошему перестанешь фокусничать или я за себя не…

– Замолчи и сядь, – сказала голограмма, зачем-то представляющаяся всем людям Умником. Дождавшись, когда команда будет выполнена, она добавила: – А теперь спи!

Витя, взгляд которого в раз стал бессмысленным, мощно зевнул и плавно завалился на бок. Хмыкнув, я прокомментировал произошедшее:

– Это сильно упростит наше общение, надо взять на заметку столь интересный способ, но сперва придётся вернуть утраченные способности.

Умник, явление-загадка, покачав головой, сказал:

– Ты потратил время в пустую, человек Никита, я не окажу тебе той помощи, в которой ты нуждаешься. Не спрашивай, почему, но знай, что ответ будет тем же, что и в прежние разы – я не имею права на вмешательство. Блуждающий по времени, твоя жизнь интересна, я взял себе большую часть твоих воспоминаний и уже осознал их. Продолжай путь, шанс всё изменить в нужное тебе направление по-прежнему есть. И поспеши, потому что тому, кто тебя ждёт, в данный момент очень больно. Прощай, потомок Властелинов Времени. В нынешней реальности, до следующего изменения, если оно случится, путь в это место для тебя закрыт…