Я впервые решил открыть рот и поинтересовался:

– Что с подразделением? Мы с Бодровым не успели всё устроить и…

– Без вас всё нормально функционирует, – отмахнулся Максим. – Фёдор Дундуков, уже после того как мы ушли вас спасать, объявил новый набор. Из новых жителей тоже набирали. Человек пятьсот сейчас в подразделении на постоянной основе служит. В посёлках, как видите, всё отлично.

– Вы там давно были? – спросил Булат.

– Три недели назад, – ответила Ольга Баркова. – Добрались до дома, пробыли сутки и поспешно свалили, потому что поняли, что именно на нас охота не прекращалась. Дом для всех нас, кто в списке «Феникса», закрыт.

– Первую неделю, как снова в бега рванули, нас яро преследовали, – рассказала Раиса. – Потом попроще стало, потому что сократили встречи с людьми до минимума. Контактировали со всяким сбродом, который тоже вне закона местного. Максима идея была. Шесть раз удачно контактировали, а на седьмой раз сброд нас в плен взял. Денег, которые Макс им предложил, видимо, маловато показалось. Позарились на наше имущество. Любые на их мести позарились бы, потому что вокруг бескрайняя степь и бояться некого.

– Гелик мой сожгли… – пожаловался Ефименко. – Мы же на нём ехали…

– А вот это уже твоя проблема, Максимушка, – сказала Ольга. – Не нужно было с бандитами на повышенных тонах разговаривать и тем более угрожать им. Может, и уцелел бы тогда твой «Мерседес»…

– Я найду Мартиноса и убью его! – Ефименко превратился в очень злого человека. – Он пожалеет, что сделал это!

Хорошо или плохо, но Мигеля Мартиноса нам искать не пришлось. Из речного посёлка он не побежал и жалеть о том, что сжёг «Гелендваген» Максима, не стал. Другие заботы у главаря уничтоженной нами банды. Нам его заботы не по душе пришлись…

Ехать по степи на транспорте – не пешком чапать. Сложнее на порядок. Степь – это ведь не только бескрайнее поле, уходящее во все стороны до горизонта. Это ещё речные долины, овраги, холмы и балки. Есть ещё болота, что встречаются довольно редко, а ещё реже – острова плотного кустарника и низкие, непонятно как выросшие в этих краях, деревья. Все эти препятствия мешают продвижению по строгой прямой. Едешь по взятому направлению, едешь, и оп! Поворачиваешь либо налево, либо направо, а можешь и вообще обратно двинуть, потому что не проехать. Нужно искать пологое место оврага, где можно перебраться на другую сторону. Много времени такие манёвры отнимают. Хорошо, что с нами едут медведи, и благодаря им удаётся с минимальной потерей времени объехать препятствие и вернуться на уже пропавший мотоциклетный след. Мишки отлично ориентируются на любой местности. Люди так не умеют.

Планировали прибыть в посёлок Речной к вечеру, да не вышло. За час до темноты только машины поляков отыскали. Спрятали их бандиты умело. Загнали в пологий овраг, немного поросший кустарником. За прошедшее время все следы успели исчезнуть, и техника была найдена благодаря чутью медведиц. Чутьё это или какие-то способности, мы так и не знаем. Зато знаем, что до посёлка Речной полтора часа пути. В него решили ехать ночью. А сейчас, прямо в овраге, где спрятан транспорт поляков, пятичасовой привал.

BAE RG32M – броневики, некогда производившиеся в Африке. Прожорливые, не слишком тяжёлые, с плохой бронёй и, соответственно, защитой. Как рассказал главный поляк по имени Анджей, единственный, кто болтает по-русски, броневики они купили у фирмы, которая отправила их в этот мир. На вид Анджею, а он самый старый из семи поляков, не более сорока, но он уже успел стать богатым человеком. Очень богатым и уставшим от жизни неинтересной. Другие поляки тоже не бедные и тоже уставшие. Самому молодому недавно исполнилось тридцать, но это не помешало ему иметь многомилионные счёта. Прознала семёрка польских идиотов о фирме, отправляющей людей в другой мир, и решила рискнуть. Друзья-идиоты, иначе и не скажешь, отправились в ЮАР, а уже там, закупившись всем необходимым и оплатив все расходы, вошли в портал. Как будто более близкого филиала не нашлось. В Польше, Маша не будет врать, филиал «Светлого Будущего» точно имеется.

На двух броневиках, вооружённые до зубов, со всем необходимым для жизни в этом мире, поляки встретили бандитов и были взяты в плен без единого выстрела. Уметь стрелять и иметь оружие – разные вещи. Даже если ты умеешь стрелять по мишеням достаточно хорошо, то стрелять в людей ты всё равно не умеешь. Тяжело это. Вот поляки и не смогли. И были взяты в плен. А Мигель Мартинос, проныра та ещё, с первого взгляда всё понял. Увидел он, что поляки не профессионалы, и судьба ожидала их не очень приятная. Если бы не мы…

Анджей недолюбливал русских с того момента, как осознал себя. За что – сказать не смог. Говорили ему, что мы плохие, вот и недолюбливал. Но стоило нам спасти его и его друзей – полюбил не только нас, но и всю нашу нацию. Впрочем, ненадолго. Ровно до того момента, когда понял, что джипы, которые мы должны вернуть хозяевам, равно как и имущество, возвращать не собираемся. И отпускать поляков в свободное плаванье тоже не собираемся. Пропадут ведь, если отпустим. Научим немного выживанию, а потом пусть валят на все четыре стороны. Поляков перспектива не обрадовала. Мы ведь им даже оружия не дали. Рано им с оружием ходить. Убьют кого-нибудь случайно. Не просто так выводы сделаны, а на основе фактов. Стоило мне попросить Витольда привести автомат Калашникова в боевое положение, и я понял – оружие Витольду не давать. Даже разобранное и сломанное. Даже острых и тупых палок не давать. Не за других боюсь, а за Витольда. Зашибёт себя ненароком.

Анджей с оружием управляться умеет, но на уровне любителя. Немного попрактикуется под чьим-нибудь чутким руководством и получит свой автомат обратно. Он, наверное, единственный кто понимает, что зовётся затвором, а что спусковым крючком.

Оставшихся пятерых поляков – Пшемыслава, Тадеуша, Гневко, Земовита и Чеслава – к оружию тоже допускать нельзя. Зарабатывать деньги – пожалуйста. Поляки – прирождённые бизнесмены. Увы, но до бойцов уровня учебки российской армии им ещё расти и расти. Выживут – вырастут…

* * *

Час, и нужно будет собираться в дорогу. Этот час я решил провести с Машей. Уединились в палатке, поставив её за КамАЗом, и занялись любовью. Ненадолго меня хватило, потому что силы беречь нужно. Впереди, с вероятностью девять из десяти, бой, поэтому на любовь только двадцать минут, а остальные сорок на разговор. С момента смерти Росса прошло достаточно времени, и я попытаюсь получить ответы на некоторые вопросы, что так и остались незаданными.

– Что такого случилось в том мире, что вам пришлось бежать в этот? – спросил я, поглаживая совсем немного округлившийся животик. – Расскажи всё, что знаешь. Росс ведь посвящал тебя в тайны «Тёмного Будущего»?

– Не во все. – Маша устало зевнула и прижалась ко мне, не забыв закинуть ногу. – Некоторые тайны были недоступны даже для Росса и Василия. Сибирский филиал – не московский. Всё серьёзное решалось там и оставалось там. Мы, по сути, сами себе были предоставлены. И на собственном бюджете всё тянули. А Москва, она только денежки требовала. И получала.

– Обычное явление для Москвы – тянуть деньги из регионов. – Я тоже зевнул. Захотелось спать, но спать нельзя. – Думал, что «Тёмное Будущее» было некоррумпированной конторой, но как без этого в современном мире? Никак. Забыли и не вспоминаем. Лучше расскажи мне о причине, из-за которой Росс принял решение бежать сюда.

– Кто-то из московских знакомых Росса позвонил ему и сказал, что на всех сотрудников «Тёмного Будущего» объявлена охота. Поздно позвонил, как выяснилось, потому что спустя час после звонка Василий был мёртв. А затем попытались убить меня, но Старый оказался умнее и быстрее убийц. Трое парней так и не попали в мою квартиру. Росс убил их на лестничной клетке простым и надёжным способом – бросил гранату с верхнего пролёта. А дальше начался настоящий ад.