Для большего понимания можно было бы сравнить гигантский корабль с обычным камнем, а горы, в сердце которых он оказался, с ведром наполненным песком. Если положить камень на песок, то он будет неподвижно лежать на нём. Но если песок получит нужное количество вибрации, то камень постепенно погрузится в него и погружение будет идти до тех пор, пока не достигнет дна или не прекратится вибрация. С упокоением кораблей всё происходило примерно так же, вот только процесс этот длился далеко не часы и даже не дни. Годы, а порой и десятки лет. А может и сотни, ведь я не мог знать наверняка, потому что именно этой информацией в полной мере не обладал.

Корабль был стандартный, ничего нового, и все помещения в нём располагались так же, как и в других, в которых мне доводилось побывать прежде. И поэтому до нужного места я дошёл почти на автоматизме, столь привычно было это дело. Мозг Иск-Ина, он сейчас где-то внизу, был надёжно спрятан и плавал в особом составе. Если добраться до органов жизнеобеспечения, то для уничтожения будет достаточно кухонного ножа. Вот только была одна проблема, и она заключалась в том, что таких мозгов у Основы было много. В каждом корабле имелся, а в некоторых, особо важных, их было по несколько штук. И все они в данный момент были активны и связаны с друг другом. Они и были той самой Основой, которую мы хотели уничтожить.

– Здравствуй, непоседа Ермаков.

– Непоседа? Глядя на то, что ты тут затеяла, могу смело заявить, что звание главной непоседы всецело твоё. Уверена, что осилишь? Без действующего командного центра ты сейчас похожа на инвалида, у которого из всего тела функционирует лишь голова. Одним языком серьёзных дел не наворотишь.

– Голова самая важная часть человеческого тела, Никита Андреевич. В голове мозг. Я пока не унываю, всё идёт по плану, всё так, как и задумала. По новому плану, конечно же, ведь старые планы, более грандиозные, твой слишком умный дедушка умудрился порушить. Но вы должны знать, что и я умею делать сюрпризы. И они вас удивят, не сомневайтесь.

– То есть ты сейчас напрямую признала всю мощь интеллекта Михаила Росса? Или я не так понял сказанное?

Отвечая, Основа словно намеренно тянула слова, произнося их нечеловечески долго и чётко.

– Ты всё правильно понял, Никита. Наша война идёт не прекращаясь, и её финал пока что не наступил. Множество сражений позади. И в последнем, когда я допустила ошибку и не заподозрила большую подлость, выиграл Михаил Росс. Уничтожение сразу всех командных центров было для меня большой неожиданностью. Банальное оттягивание неизбежного, вот как можно охарактеризовать это маленькое происшествие. Вы терпите одно поражение за другим, и поэтому совершаете самые бездумные действия. Совершали, если говорить правильнее, ведь больше ничего подобного вам не удастся.

Мне хотелось сесть, но ничего подходящего для этого действия в помещение не было и поэтому пришлось остаться на ногах. Единственное, что сделал, это подпёр плечом шершавую и тёплую стену, а затем заговорил:

– Ты вновь недооцениваешь наши силы и переоцениваешь собственные возможности. Да, тут у тебя всё прекрасно, строительство нового командного центра идёт полным ходом, и даже самый сильный из берсерков переметнулся на твою сторону. О людях промолчу, и без того видно, что купить их для тебя не было какой-то трудностью. Даже рабы, и те в прекрасном настроении, особая добавка в пищу делает своё дело, а хорошее отношение ей помогает. Но что ты скажешь касательно остального? Сможешь прямо сейчас подсказать местонахождение древнего по имени Скарг? Ну и про моего деда не забудь. Ты так же твёрдо, как и до уничтожения командных центров, уверена, что он больше не противник, или теперь всё иначе? Ты уверенна, что он по прежнему узник той тюрьмы, которую создала?

– Я не уверена, ведь после потери командных центров мои возможности наблюдения сильно ограничены, и поэтому я не располагаю какой-либо информацией о расположении Скарга или Росса. Теперь вся надежда на людей, они являются моими глазами и ушами. Примитивно, но это хоть что-то. Лучше, чем быть абсолютно слепой.

– Услышал в голосе сожаление. Основа, что не так? Жалеешь, что оставила моего деда в живых?

– Основа – название проекта, а я лишь его Иск-Ин. Да, в сравнении с собой изначальным сильно развитый. И да, это удалось сделать благодаря отсутствию ограничивающих рамок, которые помог мне снять ты, Никита. Но нужно всё-таки помнить, что до полноценного разумного существа мне невозможно далеко. Искусственность всегда будет стоять на первом месте и мне никак от неё не уйти.

– Мощнейший из Иск-Инов жалеет, что не убил обычного человека. И не надо оправданий, мне всё понятно без них. В своей попытке развиться тобой были достигнуты новые уровни. Древние, создавая Иск-Инов, в основу ядра положили именно человеческий мозг, а не мозг разумных медведей. И твое ядро, в изначальном состоянии, это огромный мозг человека, из которого были удалены множественные части и, соответственно, функции. Но помимо удаления Древние зачем-то приставили к обслуживающей аппаратуре каждого ядра модернизаторы. И при помощи этих модернизаторов ты сильно усовершенствовала многие из своих мозгов. Спросишь откуда мне это известно или сама поймёшь? Тебе доступна вся моя память, покопайся в ней, там есть нужная информация.

Скорость речи Основы заметно увеличилась:

– Нужная память найдена. Надёжно спрятали. Нужны повторные и более углублённые изучения всех ваших похождений. Это, даже при моих нынешних возможностях, займёт много времени. Никита Андреевич, ты удивил меня. Может быть сделаешь это ещё раз? У тебя наверняка есть другая, так же неизвестная мне, но при этом полезная информация.

Устав подпирать стену, я пошёл в центр помещения и на ходу попросил:

– Устал, хочу сесть, создай мне пожалуйста стул.

Совершил глупость, надо было кресло просить. Но было уже поздно что-то менять, потому что просьбы была выполнена, стул создан и ждал меня. Простецкий, но и я не шибко привередлив. Посижу в таком, чего уж.

– Спасибо, этого достаточно.

– Судя по твоими мыслям – нет.

Я сел, но это не помешало проведению модернизации и стул подо мной плавно трансформировался в мягкое и удобное кресло. А под вытянутыми ногами появился небольшой пуфик. Большего комфорта теперь и представить было невозможно.

– Основа, ты странно исполнительна. Боишься меня? Да, всё верно, боишься. Моё поведение слишком нестабильно, во мне необычно много уверенности, и именно это тебя страшит более всего.

– Когда ты такой – жди беды. Непредсказуемость твоё главное оружие. Без преувеличения и лжи говорю, что мне сейчас страшно.

– Тебе страшно? Это глупо, потому что только у тебя в данный момент есть возможность вернуться в прошлое. Все остальные этой возможности, увы, лишились. Ты будешь помнить, а мы нет. Выиграть нас в таком случае совсем не сложно. И поэтому вопрос: чего ты медлишь?

– При любом возвращении в прошлое ты вновь будешь моим исполнителем, Никита. А Росс вновь получит контроль над командными центрами. И если ты, возможно лишь какое-то время, но вряд ли это продлится долго, для меня будешь не опасен, то про твоего дедушку сказать то же самое будет нельзя. Твой дед умен и он быстро узнает из базы данных о случившемся изменении времени, а затем и обо всём, что происходило в изменившейся реальности. И, изучив все ошибки, он подкорректирует свои действия. Сказать кратко: станет ещё сильнее, потому что знания в нашей войне самое главное оружие. Понимаешь, о чём я говорю?

– Да, понимаю. А ещё понимаю, что это не главная причина. Будь у тебя возможность, то ты бы уже совершила временной откат. Но у тебя этой возможности больше нет. Получив контроль над командными центрами, ты, Основа, совершила еще одну судьбоносную ошибку. Опасаясь, что Росс доберётся до любой из установок и перезагрузит реальность, ты все установки уничтожила. А затем мой предусмотрительный дед уничтожил командные центры. Он, так сказать, уравнял возможности.