– Моя мораль может измениться. Такого ответа достаточно?

– Нет. Твоя мораль неизменна. Это мне известно хорошо, Скарг. И это главная причина, именно из-за неё я вынуждена тебя уничтожить. Ты тот, кто не изменится никогда.

– Ты в своём праве. Уничтожай. Но прошу лишь об одном, больше не смей докучать ненужной болтовнёй…

Время, проведённое в анабиозе, воспринималось как миг и поэтому у Скарга, невзирая на полученные от Основы знания, продолжало держаться стойкое ощущение вчерашнего дня. Да, именно так он решил назвать этот странный феномен, потому что буквально сутки назад в его жизни был самый обычный день, который ему довелось прожить на родной планете и в уютной обстановке. У себя дома и в строгом одиночестве, ведь именно так он всегда любил проводить те редкие выходные, что порой случались.

Вчера жизнь была одной, а уже сегодня она совершенно иная. Такая, какой её вряд ли кто-то и когда-то мог представить. Чужая планета и далёкое будущее, которое пара глупцов зачем-то строила на множестве миллиардов насильственных смертей разумных существ…

– Если не проводить глубокий анализ, то можно вполне законно ошибиться и назвать этот мир родной и любимой Землёй. – Скарг, находясь на скалистом берегу, смотрел на идеальную гладь раскинувшегося впереди озера. И благодаря модифицированному зрению он отлично видел крупное существо, которое обитало в той воде. А ещё видел целые полчища существ совсем маленьких, размеров всего с ладонь. И они, как и собрат побольше, имели одну цель – охраняли покой корабля, спрятанного глубоко под землёй. Или спрятавшегося, ведь сказать именно так было максимально правильно.

Скарг был не единственным разумным существом этого небольшого острова, который по случайности охранялся столь тщательно. Помимо человека древнего, вышедшего из недр земли, здесь присутствовал человек современный. Знакомство двух разумных было сложно назвать нормальным, ведь при первой встречи один из них испугался столь сильно, что его пришлось усыпить.

Скарг отправил деградировавшего потомка в глубокий сон не просто так, а в целях безопасности. Оставаясь в сознании тот мог перейти барьер собственного разума и в будущем уже никогда не стать прежним. Болезни разума были сложно излечимы даже там, в высокоразвитой древности. В нынешнем мире, можно не удивляться, с их лечением всё наверняка хуже. И знания, которые древний вытащил из современного человека, это подтвердили.

Забирая себе память потомка, Скарг был уверен, что после её принятия будет удивлён. Но он даже и представить не мог, что степень удивления будет такой масштабной. В его представлении будущее было значительно лучше, чем оказалось на деле.

– Деградировавший называл вас пираньями. А тебя, переросток, он называл кракеном. Его разум выдал множество различных версий, но не одна из них даже близко не соответствовала реальности. Лишь я знаю, кто вы такие на самом деле. Обычная охрана и не более. Вы защищали корабль Основы от нежелательных разумных очень долгое время. Но теперь ваши услуги не требуются. И по этой причине мне придётся уничтожить вас. Вы искусственные существа. Вы обречены на смерть.

Скарг присел и опустил руку в воду. Она хороший проводник. Она прекрасно донесёт пираньям его волю…

* * *

Большой жил долго. Он уже и не помнил, как давно появился. Вечность – столько он жил. И не сомневался, что проживёт ещё столько же. И всё так же будет главным в этой воде. Озеро было его домом, ему нельзя покидать его. Ему нужно было охранять его. Никто не должен был приближаться к острову!

Маленькие всегда помогали большому. Они не трогали его, а он не трогал их. Это было неизменно. Такими их создали. Так они жили, и так должны были жить. Но появление странного существа всё изменило.

Большой видел волю странного существа. Эта воля захватила всю воду и потекла в примитивные мозги маленьких. И в этих примитивных мозгах эта воля разожгла то, чего там никогда не было. Она поместила туда нечто, что называлось мыслью. И мысль та была ужасна, большой должен быть съеден. И маленькие поспешили за этой мыслью…

* * *

Пираньи съели кракена, а затем начали поедать друг друга. Чтобы сделать Зубастое озеро беззубым Скаргу потребовалось минимум времени. И ему было даже немного весело. Неужели до него подобное некому было устроить? Судя по знаниям из головы деградировавшего – реально некому. Человек потерял почти сто процентов всего полезного. Человек стал ужасно ничтожным. Он стал таким же глупым как пираньи, сожравшие сами себя. И древний не сомневался, что при небольшом желании он без труда сможет заставить деградировавших людей убивать друг друга с тем же упоением, с каким это делали созданные Основой рыбки. Ведь современный человек, как и они, создан Основой. И, как и они, не имеет права на существование…

* * *

– Ты всегда был индивидуалистом, Скарг! И сейчас, оказавшись с тобой в этом неизвестно-опасном будущем, я не удивлён, твоё поведение предсказуемо до безумия! Вернись и встань с нами плечом к плечу! Не будь против, не иди вопреки Основе! Она наше спасение!

Представитель медведей, тоже сумевший выжить в длительном анабиозе, держал в лапах универсальный излучатель. Ствол оружия был направлен на Скарга. Красный индикатор давал понять, что предохранитель снят и выстрел будет произведён без малейшей задержки.

– Я жду ответа! – прорычал Крахар и для вида тряхнул излучателем. Точно такое оружие имелось в руках и лапах остальных людей и медведей, которые выбрали сторону Основы.

Скарг стоял один против семи и не чувствовал страха. Универсальный излучатель опасен, но он был уверен, что до его применения не дойдёт. Медведь Крахар плохо закрывал свой разум. Буря сомнений, происходившая там, была отлично читаема.

– Память, которую вам дала Основа, вы восприняли как истину. И не задумываясь убили человека современного, которого я пощадил ранее. Крахар, ты ведь мог взять себе всё, что хранилось в его ДНК. Ты мог получить всю историю современного мира. Но нет, ты не стал этого делать, а вместо этого поступил так, как потребовал поступить обезумевший искусственный интеллект, что назвался Основой. Так и будешь молчать или скажешь что-нибудь в оправдание?

– Мы ни в чем не виноваты, поэтому нам не нужно оправдываться. Скарг, ещё раз прошу, передумай! За нами будущее, вместе с Основой мы сможем…

Скарг, хищно улыбнувшись, покачал головой и сказал:

– Нет, Крахар, именно за вами будущего нет. Всё ещё не чувствуете его? Ни вы, ни Основа? Да, всё значительно лучше, чем я думал. И это прекрасно. Спрятаться от вас будет просто.

– О чём ты, Скарг? Я ничего не ощущаю? К острову кто-то приближается?

На лапе медведя имелся браслет связи с Основой. И та наконец-то решила донести до своих подопечных немного сути происходящего.

– К вам приближается живое существо. Довольно крупное. Мне пока неизвестно, кто это, подробному сканированию мешает вода. Убийте Скарга, он бесполезен, это приказ. А потом мы будем готовиться к встрече с новым противником.

– А что, если он не противник? – Скарг развёл руками. – Или вам уже в привычку нападать первыми? На безобидного человечка вы напали и даже убили его, в пепел лучом превратили. Теперь вот на меня нападёте, а затем ещё на одно разумное существо. Оно, кстати, из твоих родственников, Крахар. Потомок твой! – он намеренно не закрывал свой эмоциональный фон. И максимально правдоподобно показывал, что не верит, что кто-то воспримет приказ всерьёз. Но такова была лишь видимость, а в реальности всё обстояло иначе.

– Я был в анабиозе, у меня нет потомков! – медведь, поддавшись секундному порыву гнева, надавил на кнопку спуска и луч, способный испепелить даже металл, устремился в сторону Скарга. И ничего не произошло, совсем ничего. Силовой щит, выставленный за мгновение до выстрела, справился.

– Слишком силён. Сильнее, чем должен быть! – Основа продолжала следить за происходящим и тут же внесла в приказ корректировки: – Атакуйте его всеми излучателями. Тогда щит не выдержит. И быстрее, пока он не начал вас убивать!