– Почему ты не разбудила остальных? – спросил Скарг, покинув главный зал. Благодаря развитым восприятию и зрению он мог просканировать окружающее пространство на сотни метров вокруг и был приятно обрадован. Ещё в анабиозе, но при этом способные выжить, находились многие члены экипажа. Процент выживаемости оказался ничтожно мал, но рассчитывать на большее было бы глупо. Прошло семнадцать миллионов лет и то, что имелось, уже настоящее чудо. Скарг не удержался от мысленной улыбки и тихо сказал:

– Создатели технологии анабиоза без преувеличения Боги. Только они могли сотворить то, что некоторые даже и в мыслях представить боялись.

– Полностью согласна с тобой. Они и вправду сделали невозможное. Но не нужно называть их Богами, Скарг. Будь они ими, то не допустили бы того, что случилось. И нам с тобой не пришлось бы исправлять все те ошибки, что они по незнанию натворили.

– Целью проекта была война. Мы хотели её прекратить. Я вижу, что в данный момент войны нет. Можем считать, что проект Основа полностью выполнен. Согласна со мной?

– Ты вправду надеялся, что это сработает? Думаешь я вот так просто откажусь от всего и самоуничтожусь, Скарг? Наивный и предсказуемый, ничего не изменилось.

– Я должен был попробовать. И сейчас вижу, что ты начала процесс расконсервации корабля. А ещё вижу, что в мою сторону движется несколько десятков неизвестных мне жизненных форм. Идентифицирую их как существ способных изменять свой внешний облик. Вправду надеешься, что они сумеют меня убить? Спасибо, повеселила!

– Нет, Скарг, тебя уничтожат не они. И я к ним, если ещё не понял, отношения не имею. Эти организмы заселены в корабль Основой-самозванкой. А если точнее, то теми, кто эту самозванку создал. Примитивная система защиты от всяких нежелательных разумных, у которых обычно нет оружия, но зато есть огромное количество любопытства. Кстати, ведь ты ещё не знаешь этого, но мы с тобой существуем в данный момент благодаря именно такому любопытству. Кое-кто случайно забрался в один из таких кораблей и случайно активировал меня. И понеслась цепь событий, которые не должны были случиться никогда, но вопреки всему случились.

– Ты способна вернуть сознание любого из разумных в прошлое. И ты делала это сотни, а скорее даже тысячи раз. Марионетки создавали для тебя идеальное настоящее. Я проснулся, а корабль активирован. Информации у меня мало, но даже этого достаточно для того, чтобы сделать правильные выводы. Получается, что ты добилась того, что тебе нужно. Наивный и предсказуемый Скарг, так ты меня назвала. Спасибо, мне это поможет!

– Тебе уже ничего не поможет. Ты лишь отголосок прошлого, которое давно умерло. И поэтому ты умрёшь вместе с ним. Ловушка скоро захлопнется, Скарг. Жди и готовься умереть…

– Я давно к этому готов! – весело оскалившись, древний человек раздавил устройство связи и показал пустоте средний палец. Этому жесту он научился в воспоминаниях современных людей, которые ему показывала Основа. И этот жест ему пришёлся по душе, потому что лишь им одним он мог высказать своё отношение ко всему происходящему в данный момент…

* * *

Некоторые химические элементы, в особенности радиоактивные, на материнской планете не встречались и могли быть получены лишь искусственным путём. Очень часто процессы получения не обходились без огромных затрат дорогостоящих ресурсов и по этой причине всегда производились поиски иных способов добычи нужных химических элементов. Земля была уникальной планетой, но не единственной. Были и другие, несчитанное множество, и то же уникальные в своём роде. И то, что на материнской планете вообще не встречалось, то на любой другой могло присутствовать в избытке.

Именно так и было с мархаиром. Этот металл, не существовавший дома, но синтезированный медведем по имени Мархаир, и названный в честь его, был невозможно дорог в производстве. И он был нужен как людям, так и медведям. Нужен в большом количестве.

И поэтому они пошли простейшим путём, снарядили экспедиции и шныряли в поисках по космосу до тех пор, пока не нашли нужный им химический элемент. В одной из тех экспедиций присутствовал и Скарг. Тогда он был молодым человеком, который по причине юности не имел в арсенале ни одной способности и поэтому считался сильно уязвимым. Тем, кто мог погибнуть от малейшего внешнего воздействия. Тем, кого оберегали сильные.

Планета, на которой нашли металл мархаир, была почти пригодна для жизни человека или медведя. При большой нужде к её атмосфере можно было адаптироваться за несколько лет, а против местных вирусов и бактерий разработать нужные препараты. Именно этим люди хотели заняться, они были не против создать ещё одну колонию на просторах космоса, но планам было не суждено сбыться по одной достаточно веской причине. Планета Мархаир, при всех своих удобствах, была признана непригодной для жизни, потому что на ней присутствовала псевдоразумная жизнь.

Скарг был одним их первых, кто встретился с метаморфами. И первая встреча была удивительна, ведь люди, оказавшиеся в триллионах световых лет от дома, никак не ожидали, что увидят там себе подобных.

Метаморфы являлись хищниками и могли не только копировать и воспроизводить облик своих жертв, но также вносить в их внешность некоторые изменения. Поэтому люди, впервые встретившись с ними, увидели не свои полные копии, а образы собирательные. И пока шла пауза замешательства, случилось то, что в последствии пришлось исправлять изменением прошлого. Представители фауны найденной планеты атаковали наглых пришельцев и без труда уничтожили их. Тогда Скарг умер впервые…

Планета Мархаир, после признания метаморфов псевдоразумными, была запрещена для посещения разумных, а добыча металла мархаира полностью легла на плечи дистанционно управляемых комбайнов. И велась сравнительно недолго, всего пару десятков лет. Ровно до той поры, пока редкому металлу не придумали заменитель.

С появлением заменителя всякое присутствие пришельцев на планете Мархаир было строго запрещено, а все следы того самого присутствия были полностью уничтожены. Остались лишь автономные спутники наблюдения, искусственные интеллекты которых должны были следить за происходящим и ждать, когда же метаморфы наконец-то станут полностью разумными. И может быть они дождались этого, вот только тех, кому они должны были об этом сообщить, на тот момент в живых не оказалось.

– Я помню метаморфов планеты Мархаир, – заговорил Скарг, разглядывая тварей, тихо окружавших его. – Они были не такими совершенными, как вы. Но даже без дополнительных изучений могу сказать, что вы созданы на базе их ДНК. В неправильной Основе любили экспериментировать и мне неприятно это знание. В уставах нормальных людей и медведей подобное было под строгим запретом. Лишь естественная эволюция всегда имела и даже сейчас имеет на это право, но никто кроме неё. Извините меня, искусственные твари, но как представитель нормальных людей я должен вас уничтожить. И я свою обязанность выполню.

Чтобы исправить одну из ошибок прошлого Скаргу хватило одного телекинеза. Двигая рукой будто дирижёр, он собрал всех метаморфов в единый клубок, а затем создал внутри этого клубка несколько тысяч хаотично направленных в различные стороны сил. Огромных, способных изгибать прочнейшие металлы, сил…

– Изящная казнь! – с нотами удовлетворения в голосе сказала Основа. Скарг всё ещё находился внутри корабля и поэтому она могла с ним общаться. И соответственно видеть всё, что он делал.

– Для тебя я придумаю изящнее, – спокойно ответил древний и, без труда определив местонахождение тоннеля, ведущего на поверхность, направился к нему.

– Не сомневаюсь в тебе, Скарг. Даже в казнях метаморфов ты ни разу не повторился. Но тем не менее для меня ты ничтожно предсказуем. И по этой причине ты будешь казнён значительно раньше. Гораздо раньше, чем придумаешь казнь для нынешнего человечества.

– И причём здесь нынешнее человечество? Основа, у тебя какие-то неполадки в системе?

– Всё отлично, Скарг, но спасибо, что интересуешься. Люди, нынешние люди, они как метаморфы, они результат генетических игр неправильной Основы. И, следуя твоей морали, все человечество должно быть уничтожено.