Показав Петровичу большой палец, я пожелал ему удачи:

– Верю в тебя, не подведи нас, старая школа. Ни пуха, ни пера!

– К чёрту!

* * *

Дед ушёл ровно в полночь, пообещав вернуться с рассветом. Час на дорогу туда, час обратно и примерно четыре часа на выполнение задуманного. Думаю, что Петрович явится гораздо раньше, по темноте. Интересно, ошибусь ли я? Чтобы быть уверенным в собственных догадках почти на сто процентов не мешает кое-куда сходить. Эх, ну почему на сон тянет именно тогда, когда нужно не спать всю ночь. Неспроста…

– Вить, ты спишь? – тихо спросил я.

Ответа не последовало. Зря воздух только сотрясал, ведь и так ясно по сопению, что спит. Снотворное всё-таки сильным оказалось, не на шутку рубит. А не заварить ли мне чудо-травки берсерка? Взбодрится точно не помешает!

Травяной чай сделал своё дело на пять с плюсом, я полон сил и совсем не хочу спать. Растяжечки, родненькие, как вы там поживаете?

После осмотра периметра уже не сомневался в догадках. Всё сошлось, всё будет именно так, как и предполагал. Из восьми гранат, имевшихся у нас в наличии, Петровичу для установки растяжек было отдано семь. Получается, что в наличии всего одна, что не совсем радует. Впрочем, всё не так плохо, без гранаты была бы совсем труба, а с ней уже так, трубочка.

Петрович вернулся в три ночи по-местному, если верить моим часам. Пришёл той же дорогой, которой ушёл. И поставленную мной растяжку он не заметил. А может её не заметил кто-то другой, ведь вместе с дедом припёрлось ещё пять человек. И все они очень удивились, когда познали на своих шкурах всю прелесть разорвавшейся в опасной близости гранаты.

Я не стал медлить и бросился добивать «гостей» сразу же после взрыва. Из шести человек двое остались в полном порядке и, сильно напуганные неожиданными обстоятельствами, они принялись палить из автоматов во все стороны. Меня, спасибо удаче, шальными выстрелами не зацепило. Мои же выстрелы были более точными, две коротких очереди и минус два стрелка. Относительная тишина вернулась.

Удивительно, но Петрович выжил. Добив последнего из пятёрки сопровождения, я присел возле корчащегося в предсмертных муках организатора столь дешёвого спектакля и спросил:

– Что скажешь, старый, всё-таки переиграл я тебя? Сдать нас местным и получить за это бабло – это было не совсем правильное решение. Убери руки, дай я посмотрю, может не сильно зацепило… – убрав с трудом прижатые к животу руки старика, я понял, что добивать его мне точно не придётся. Покачав головой, сказал: – Досталось тебе, пень трухлявый, все твои кишки благодаря осколкам теперь стали однородной массой. Так и будешь молчать, да? Может хоть насчёт Чаппеля пояснишь? Зачем негра в посёлок отправил, от него тоже теперь чудес ждать?

– Грех… на душу… ещё один… брать…

Не договорил, зараза, умер. Но я и без этого всё понял. Эх, совесть моя дурная, ведь хотел же завалить этого урку ещё в полночь, да рука не поднялась, до последнего надеялся на чудо, а его не случилось. Новые проблемы – прошу любить и жаловать!

* * *

Проспав до утра, Витя пропустил всё веселье. А когда проснулся, его ждал сюрприз отрицательного характера, ведь все шесть трупов я от нечего делать сложил в одну кучу пряма у входа в шалаш.

Сонный товарищ, вывалившись на улицу, впал в минутный ступор и много раз мотал головой, пытаясь стряхнуть наваждение. Он даже щипал себя, видимо надеясь, что всё ещё спит.

– Это не сон, Вить, а обычная реальность, противная и опасная, – сказал я, сидящий с кружкой чая у ближайшего дерева. – Можешь задавать вопросы, если они есть.

Ещё три минуты прошли в тишине, Витя не сразу смог принять и обдумать случившееся. Первый вопрос прозвучал, когда он разглядел в одном из покойников Петровича:

– Он что, хотел продать нас?

Я кивнул:

– Ты движешься в правильном направлении.

– Как ты понял, Ермак? И почему я не слышал выстрелов? Ты что, убил их где-то далеко, а затем притащил сюда?

– Не, друган, убил я их совсем близко. А не слышал ты ничего из-за снотворного, которое было добавлено в чай. Что по части догадался – не догадывался, а узнал большую часть мыслей деда благодаря Рагхару. Перед тем как свалить, берсерк сказал мне быть на чеку и указал на Петровича. Дать подробности он не посчитал нужным, но и того, что дал, оказалось более чем достаточно. Кстати, по поводу Чаппеля можешь не беспокоится, свалил он из-за деда. Не знаю, что такого ему сказал старикашка, но напугался негр сильно.

– Да я и не беспокоился. – Витя, потеряв интерес к трупам и тоже решил испить чайку. Наполнив кружку, он присел рядом со мной и тихо сказал: – Чёрный, после того, как увидел урлоока, так и не пришёл в себя, как в трансе был. А после поездки на спине зверюги в компании Рагхара совсем в себя ушёл, что рыба молчал и даже есть почти перестал. Петровичу, если он знал английский, достаточно было сказать шоколадному, что сегодня ночью его сожрут, а затем указать направление для бегства. Наверное, всё так и было.

– Возможно. – Я похлопал Витю по плечу. – Нас, друг мой, в данный момент не это должно беспокоить. Дед наверняка был болтлив и совсем скоро кто надо узнает, что Ермаков пришёл спасать Росса. Неприятности неизбежны. Эх, Аркадий Петрович, ведь умный же был, но ум твой не в то русло тебя направил и вместо того, чтобы прожить интересную жизнь, он привёл к другому, короткому и закономерному итогу – смерти.

Витя впервые за всё время посмотрел на меня осуждающе. И пробормотал:

– А ведь ты мог сделать так, чтобы трупов было не шесть, а всего лишь один. Ты и вправду дурак, Ермков. Лечиться тебе надо…

– Насчёт дурака согласен. Но надо бы добавить ещё одно слово, я дурак наивный. До последнего надеялся, что дед одумается. Надежды, увы, не оправдались…

* * *

– Ты убил их ночью, а сейчас уже полдень, всё ещё не боишься, что по нашу душу кого-то отправили? – наверное уже в десятый раз поинтересовался Витя. – Мы слишком долго собираемся, поторопиться бы надо. Да и воняют уже трупы, вдруг кого-то из хищников привлекут, стрелять придётся.

Пытаясь решить, что из имущества брать, а что бросать, я ответил ни секунды не подумав:

– Мне плевать на хищников и людей, Вить. Если бы звери были рядом, то они бы уже пришли. С людьми чуть сложнее, но и их я не боюсь, потому что никто не сможет найти нас так быстро. Если за нами отправят профи и они каким-то чудом столь быстро отыщут нас, то тягаться с ними мы всё равно не сможем, просто сдохнем или попадём в плен и станем рабами. А если придут дилетанты, то, скорее всего, я их засеку раньше, чем они нас. И, чтобы ты окончательно успокоился, то просто поверь моей хорошо развитой интуиции, которая говорит мне, что бояться нечего.

– Ладно, поверю, так уж и быть… – пробормотал Витя.

Не поверил, вижу по поведению и выражению лица. Пожалуй, добавлю ему ещё небольшую порцию информации для успокоения.

– Сегодня утром со стороны Гиблого острова пришла целая пачка кораблей, я увидел их случайно, когда ходил к побережью. Толпой они не ходят, это мне хорошо известно. Рассмотрев все суда в бинокль, я заметил, что последние два сильно отставали и, в конечном итоге, одна посудина затонула. Сделаешь из этого какие-нибудь выводы, дружище?

– Кто-то напал на Гиблый остров? – удивился Витя. – Но ведь ты сам говорил, что он неприступен.

– Говорил и своих слов обратно не забирал. Все баржи занимались перевозкой добываемых на острове полезных ископаемых, оружия они на себе не имели. Появление хотя бы одного боевого корабля для них не сулило бы ничего хорошего и поэтому единственный вариант спасти корабли – это перегнать их к материку. Я думаю, что сегодняшней ночью какой-то боевой корабль пытался штурмовать Гиблый остров. В панике валящие к материку баржи его не интересовали, но несколько подарков вслед он им всё-таки послал, и некоторые оказались вполне успешными, ведь одна баржа всё-таки затонула. О результате штурма можно лишь гадать, но вряд ли он был положительным. Всё это, конечно же, лишь предположение и не более. Что там происходило на самом деле мы пока что узнать не можем, но совсем скоро попытаемся сделать это.