– Ты хочешь идти в посёлок? – удивился Витя. – Не боишься?

Улыбнувшись, я ответил:

– Витя, чего нам бояться? Посёлков много, охоты на нас никто не объявлял, как мы выглядим так же никто не знает. Мы обычные безработные, ищем трудоустройства, лишних вопросов не возникнет…

* * *

– Ермак, мы ведь не в посёлок Галечный идём, да? – Витя не хочет идти быстро, но выхода у него нет, моего темпа приходится держаться. Идём мы довольно быстро, не по джунглям топаем, а по довольно хорошей грунтовой дороге, как артерия соединяющей все населённые пункты между собой. Эх, нам бы обувь хорошую, кроссовочки, тогда бы вообще всё прекрасно было.

Выждав несколько минут, я ответил на вопрос:

– Вить, мы идём именно в Галечный, он ближе всего. Тебя что-то смущает?

Товарищ, услышав сказанное, тут же обогнал меня и, остановив болезненным тычком в грудь, скороговоркой выдал:

– Так-то смущает! Петрович ведь именно в этот посёлок нас сдал!

– У него были наши портреты? – я обогнул Витю и пошёл дальше. На ходу объяснил: – Ночью в Галечный пришёл странный дед, намолол чепухи и в компании пятерых бойцов отправился в джунгли на поимку двух рецидивистов, которые задумали устроить на Гиблом острове диверсию. И все шестеро пропали. Если сейчас там кого-то и ищут, то точно не нас, а мутного деда. Но даже если теоретически допустить, что нас там ищут, то по логике мы сейчас драпаем сломя голову куда угодно, но точно не в посёлок, в котором про нас уже знают. Успокаивайся давай, никакие опасности нам не угрожают.

– Может хотя бы не по дороге, а лесом пойдём? – взмолился Витя.

– Можно, но в таком случае мы вызовем подозрения. Честные люди ходят или ездят по дорогам, так безопаснее. Ух ты, слышишь? Машина едет из посёлка. Жаль, не попутка.

– Ермак, ты сошёл с ума!

– Может быть, но сумасшедшие не знают, что они сумасшедшие.

Старый Гранд Чероки пронёсся мимо даже не притормозив, и оставил после себя много пыли. Я успел разглядеть двух мужиков, сидевших спереди, оба европейца так сильно куда-то спешат, что даже не заметили нас.

– Похоже, что по этой дороге пешеходы ходят довольно часто, – сказал я, когда пыль осела. – Даже взглядом не удостоили, гады.

Витя промолчал, и я решил пойти дальше. Совсем чуть-чуть осталось, скоро будем в посёлке Галечный…

* * *

– Ух ты, вот это горочка! Ермак, что это за место?

– Это уголь антрацит, Вить. Видимо на Гиблом острове есть его месторождение. Нужды в нём пока нет, поэтому его просто складируют таким образом. В будущем, уверен, где-то рядом поставят доменные печи и будут перерабатывать руду в слитки.

– В слитки? Они что, будут золото здесь плавить?

– Нет. Слитки, скорее всего, будут чугунными.

– Чугун? А для чего он нужен? Помнится мне, что он очень дешёвый и ничего толкового из него не сделаешь.

– Печь, по-твоему, что-то бестолковое? Сковородка тоже? Двигатель? Витя, из чугуна делается множество всего и перечислять всё это можно очень долго. Запомни главное – чугун очень нужный металл. И больше никогда не говори подобных глупостей.

– Ермак, ты прямо фанат чугуна!

– Ты тоже его фанат. Каждый раз восхищаешься приготовленной в котелке едой. А котелок то чугунный, если ты не знал. В отличии от твоего, дубового…

Самое крупное здание, кирпичная постройка квадратов в сто, скорее всего является администрацией посёлка. Домов, в которых живут жители, всего девять и выглядят они не важно, хлипкие хибары. Шалаши, построенные на скорую руку, и то надёжнее будут. Посёлок Галечный не оправдал моих ожиданий, крайне убогое место.

– Не слишком оживлённо тут, даже не встречает никто нас, другого ожидал, – сказал Витя, встав рядом со мной.

Дорога, проложенная в джунглях, вывела нас на крупный галечный пляж, на котором и располагается одноимённый посёлок. До ближайшего дома всего ничего, не более сотни метров. Насчёт оживлённости полностью согласен, людей вообще не видно, будто вымерли все. Так быть не должно.

Стоило подойти к первой хибаре, как себя тут же явил пожилой азиат, вроде бы китаец, и на плохом английском заорал:

– Вы кто такие? Почему не в Штормовом? Мародёрствовать припёрлись, да? Я сейчас вас!

Дед попытался выхватить спрятанный за спиной пистолет, но у него не вышло, оружие упало. Он хотел предпринять попытку поднять его, но мой автомат, который был приведён в боевое состояние отработанными движениями, дал ясно понять, что лишних действий лучше не делать.

– Старый, ты бы не спешил с выводами, и за оружие не хватался, – максимально вежливо попросил я и кратко объяснил: – Мы не местные, издалека пришли, работу ищем, думали в охрану на Гиблый остров наняться, там говорят платят хорошо.

– Тебя может и взяли бы в охрану, если бы нужда была, – сказал мне дед, так и порываясь поднять утерянное. – А вот друга твоего точно не наняли бы, хлипковат совсем, только работягой на обслугу мог бы устроиться, или водилой. Пистолет поднять можно? Пыль ему не радость!

Я попросил:

– Вить, подними пистолет, разряди его и верни деду.

Недовольно выдав что-то непонятное, Витька выполнил просьбу. Дед, заполучив оружие обратно, тщательно протёр его своей рубахой и вернул на место, а полупустой магазин положив в карман штанов. Поглядев на меня сузившимися до предела глазами, пробормотал:

– Невовремя вы пришли, ребята, не видать вам работы. На Гиблом острове беда ночью случилась, поэтому всех способных держать оружие отправили в посёлок Штормовой, а неспособных эвакуировали в посёлок Главный, вы должны были мимо него проходить, туда всю руду свозят, ни с чем не спутаешь его. Меня здесь оставили из-за мародёров, защищаю, хотя и воровать тут особо нечего. Но раз надо охранять, то охраняю!

– Что за беда? – спросил я, уже зная, каким будет ответ.

– Вы не поверите, но беда пришла оттуда, откуда её никто не ждал. Из глубин острова, прямо из горы, в которой пробиты шахты, вышли великаны и начали уничтожать всех без разбору.

– Твоя тема, Ермак, – на русском сказал Витя. – Похоже, что в горе той был кораблик древних и они проснулись. Не угадал, да?

Не угадал. Такого варианта развития событий у меня не было. Получается, что дела у моего дяди могут быть совсем плохонькими. Чёртова Основа, даже тут ты мне проходу не даёт! Чувствую, что скоро в этом мире будет не протолкнуться из-за нашествия древних. Сколько их могло выжить в столь длительном анабиозе? Несколько тысяч – это далеко не мало, учитывая их возможности.

– В Штормовой посёлок народ с какой целью отправили? – поинтересовался я.

– Для начала бунт предотвратить, ведь непонятно, что творится. Баржи, когда от Гиблого острова отходили, могли народ забрать, но весь не стали забирать, кто-то не выдержал и дал драпу в сторону суши. Остальные, увидев это, следом рванули. На острове народу много осталось, забрали-то совсем ничего, а кого не забрали, на смерть оставили, великаны ведь не щадили никого, кровь всем под руку попавшимся пускали. Островитяне, обидевшись, что их не забрали, по баржам вслед стреляли, и две вроде как потопили. А может и больше. После того, как баржи в Штормовой пришли и там всем стало известно о происшествии, начался бунт. Думаю, что сейчас он уже прекратился и начальство пытается собрать некое подобие армии, которую затем отправят на Гиблый остров. Великанов будут бить, так просто остров им никто не отдаст. Но, как я понял, у великанов тоже оружие есть, и оно очень мощное, может разом целый грузовик в пыль вместе со всем содержимым превратить. А может и вранье это, со страху люди любят лишнее болтать.

– Отвоюют остров обратно и появятся новые рабочие места, – сказал я и оскалился словно безумец. – Никогда не убивал великанов, но всё когда-то случается! Мы идём в посёлок Штормовой. Дед, что насчёт транспорта, не поможешь?

Азиат, увидев во мне перемену, сделал шаг назад и, покачав головой, быстро ответил:

– Нет транспорта, пешком идите. И поторопитесь, уйдут без вас баржи на штурм…