На улицах уже совсем стемнело, когда Решетов достиг своей «резиденции». Запоздалые фонарщики неторопливо сновали по улицам с факелами, освещая центральные районы города.

Что и говорить, Тавр не поскупился на подарок — шикарный трехэтажный дом в самом престижном районе столицы. Поначалу Решетов, за долгие годы привыкший к убогому пространству своей земной «хрущевки», оторопел — это куда же столько комнат?! Их, кроме мебели, на этой планете и заставить-то было нечем. Впрочем, Милана, привыкшая к роскошным апартаментам, довольно быстро сориентировалась, и дом исполнился мебели из ценных пород дерева, ковров и прочей утвари и изысков, характерных для жилищ местного дворянства.

Но оба они, и Милана, и Сергей лишь несколько раз наведывались в столицу, и то — лишь по делам, Пару раз его приглашал сам Тавр, а еще раз — Андрей Разумов, состоявший в военном совете Великого лорета. В отсутствие четы Решетовых дом навещала приходящая прислуга. Постоянно же в резиденции Сергея находился лишь сторож.

Следует отметить, что правитель по достоинству оценил своего нового советника — Андрея Разумова. Пришелец с другой планеты внес весьма ощутимый вклад в организацию служб воинских подразделений Тирантома. Полковник, помимо того, что был специалистом взрывного дела, оказался отменным рукопашником, стратегом и тактиком.

Обговорив с Тавром основные этапы реформирования армии, Разумов принялся за дело. Вскоре войска Тирантома вышли на совершенно иной уровень. Отныне даже Эрмин, с которым со времен Десятилетней войны Тирантом поддерживал весьма своеобразные «дружеские» отношения, напоминавшие «холодную войну», стал заметно осторожнее в притязаниях по тем или иным внешнеполитическим вопросам.

Однажды Разумов по секрету поделился с Сергеем своими планами по изготовлению в промышленных масштабах пороха, литью пушек, а по возможности — и разработке стрелкового оружия.

— Андрюха, вот нафига тебе это?! — поморщился Седой. — Живут люди тихо, мирно. Нахера им твоя артиллерия, мины, ружья и прочие приблуды? Я и так скаялся уже, что притащил в этот мир конструкцию арбалета! Глобальных военных конфликтов здесь, как я понял, нет со времен Десятилетней войны, произошедшей несколько сотен лет назад. Все вопросы решаются с помощью дипломатии. Зачем их вооружать?

— Вот, на случай подобной Десятилетней войны и пригодится. Впрок, так сказать! — с жаром ответил Разумов. — Никогда не помешает иметь несколько козырей в рукаве!

— И ты, конечно, уже поделился с сюзереном громадьем своих планов?! — саркастично вопросил Седой и сплюнул.

— Ну … Так — кое-что …, — уклончиво ответил Андрей.

— Тьфу! — снова сплюнул Сергей. — Ты же, маза фака, совсем недавно выбрался из мясорубки, устроенной здесь земными любителями ноу-хау! И лишь чудом удалось предотвратить зомби-апокалипсис! И опять туда же! Эх, была бы здесь Аанс! Она бы тебя быстро экстрадировала на историческую родину!

— Серег, — Андрей нахмурил лоб и опустил глаза. — Ты меня совсем-то за шовиниста отмороженного не держи! Сказано тебе — до исключительного случая разработки не получат применения! Я все сказал!

— Смотри, полковник, — вздохнул Решетов. — Поверю пока … Нам, Андрюха, жить теперь на этой земле. Не хотелось бы превратить ее в аналог нашей Земли со всеми вытекающими.

Сейчас, припомнив этот давний разговор, Сергей с сомнением покачал головой — сдержал ли полковник свое слово?

Он спешился, провел пальцами по прутьям кованой изгороди и обомлел …Газоны вокруг его «фазенды» были сплошь усеяны роскошными цветами, а вдоль изгороди были высажены аккуратно подстриженные карликовые деревца хвойной породы.

— Фигассе! — пробормотал он себе под нос и толкнул скрипнувшую в ответ створку ворот.

Не успел он подойти к входной двери, как она медленно приоткрылась. Из проема плавно «вытек» поджарый мускулистый человек с обнаженным клинком. На один короткий миг мышцы Седого напряглись, а рука потянулась за спину — к рукояти меча. Но уже в следующее мгновение он расслабился и негромко произнес:

— Орасо, свои.

Впрочем, предупреждение было уже не нужно — привратник узнал своего легату и вложил меч в ножны.

С этим парнем Седой познакомился еще будучи смертобоем, их клетки стояли рядом и иногда они перекидывались парой-тройкой дежурных фраз, а потом и вовсе между двумя бойцами-смертниками возникло что-то, напоминающее дружбу. Сергею нравился этот немногословный человек — никакого кича, понтов и прочего, чего с избытком хватало среди собранных в лагере воинов арены висельников, извращенцев, предателей и прочего сброда.

Когда-то Орасо был простым солдатом. Но все изменилось в одночасье, когда он плашмя огрел мечом не в меру раздухарившегося пьяного офицера по заднице. Естественно, никто не стал докапываться до сути произошедшего — на следующий же день солдат был приговорен к смертной казни. А ввиду того, что к этому времени Тавр уже объявил полномасштабную вербовку смертников в ряды смертобоев, Орасо предпочел казни смерть на арене. И, судя по тому, что он выжил в этой кровавой мясорубке, — мечником он был отменным.

Однажды, уже после того, как была уничтожена армия мутировавших зомби, Решетов не спеша брел по широкому проспекту Тирана. И тут ему навстречу попался его былой соратник! Оказывается, он провел несколько фееричных поединков, чем очаровал Тавра Справедливого, за что тот великодушно даровал ему свободу.

Не имевший семьи, потерявший службу, экс-боец армии Тирантома уже подумывал было податься в наемники, как совсем неожиданно судьба столкнула его с Решетовым. Естественно, Сергей с ходу предложил ему за приличную оплату присматривать за домом, в который он наведывался даст Бог пару раз в году. Отныне Седой мог не беспокоиться за сохранность своего имущества, да и было в случае чего с кем распить бутыль вина и поговорить о жизни.

— Легата! Какими судьбами? — в сумерках блеснула открытая и добродушная улыбка привратника.

Болезненная гримаса исказила лицо Седого, и он, хлопнув былого соратника по плечу, грустно ответил:

— Пойдем в дом, брат. Устал я с дороги. Там и поговорим. И, будь добр — накорми и пристрой моего скакуна.

Орасо молча кивнул. И тут Решетов неожиданно широко улыбнулся и повел вокруг рукой:

— Слушай, я буквально теряюсь в догадках — откуда все это? — спросил он, имея ввиду роскошные клумбы и аккуратно постриженные экзотические деревца. — Насколько я помню — садовника я не нанимал!

— Ну, — смущенно ответствовал привратник. — Особых дел у меня здесь нет — кто же осмелится напасть на дом самого великого смертобоя Тирана?! Вот я и решился заняться этим на досуге — благо, знакомый садовник у меня есть — научил кое-чему. А потом оказалось, что мне это даже по душе.

Орасо умолк, с грустной улыбкой смущенно растирая ступней пыль перед собой.

— А знаешь, в этом что-то есть! — Седой хлопнул его по плечу. — Бывший солдат, бывший смертобой, ныне — ландшафтный дизайнер. Эволюция, брат! Лады, веди меня в дом!

Привратнику видимо очень понравилось звание «ландшафтного дизайнера» — довольный, он приоткрыл дверь, пропуская Сергея вперед.

Утром, облачившись в свой лучший камзол, Решетов накинул поверх него темный плащ из дорогого сукна и задумчиво взглянул на ножны с мечом — туда, куда он собрался, с оружием все равно не пропустят.

— Легата, тебя сопроводить? — Орасо слегка прищурил свои карие глаза. — Ввиду того, что ты мне рассказал накануне, наличие лишнего клинка не помешает.

— Нет, дружище, — покачал головой Сергей. — Я еще сам не знаю — как сложится сегодняшний день. Побудь здесь, но на всякий случай будь готов к любому повороту событий.

Орасо с пониманием кивнул, а Сергей, мягко прикрыв за собой дверь, вышел на залитую лучами утреннего Зетро улицу.

Поначалу он решил пройтись пешком — благо, и дворец лорета и Верховная резиденция алкад находились неподалеку. Но потом, осознав, что вид богато одетого всадника на роскошном скакуне произведет более благообразный вид, все же снарядил Тайла для прогулки. Выстраивая маршрут следования, он до последнего момента сомневался — куда сначала ему направиться, а потом взмахнул рукой и пошел в сторону Главной «богадельни».