– Аааа! Я поняла! Ты пришёл забрать нас и проводить в палаты, к Владимиру!

Тимофей тяжело вздохнул, опустив взгляд на сложенные на коленях ладони.

– Не совсем так.

– Тогда что же? – не поняла Рогнеда.

– Видишь ли, Роговолд, шельмец, злодеяние учинил перед бегством, – снова вздохнул посадник. – Убийцу послал в стан твоего сына.

Рогнеда вскрикнула, прижав ладонь ко рту.

– Ты хочешь сказать… – прошептала она.

– Да, – тряхнув густой бородой, скорбно подтвердил Тимофей. – Владимир, твой второй сын, убит.

Княжна обняла молчащего Дмитрия и, уткнувшись лицом в его длинные, до подбородка, волосы, тихо заплакала.

– Владимир… Сынок мой, – услышал посадник её тихий шепот. – За что Владыка так жесток к нам…

Гость поёрзал на кровати.

– Расскажи мне, как умер мой сын!

Полными слёз глазами Рогнеда посмотрела на мужчину. Заплаканные, они казались ещё ярче, ещё прекраснее. Будто светились таинственной, колдовской зеленью.

«Красивая всё-таки баба», – мысленно повторил посадник.

– Я не знаю, княгиня, – развёл он руками. – Зарезали, наверно. Или удушили. Или ещё что. Не важно это. Важно-то совсем другое.

– Что же? – дрожащим голосом спросила несчастная женщина.

– А то, что род ваш пресёкся, – натянув печальную маску, произнёс Тимофей. – Все наследники Речного престола, Юрия сыновья, мертвы.

Поглядев в глаза Дмитрия, он горестно покачал головой.

– Династии вашей конец пришёл! Всё, откняжили!

Рогнеда опешила. Подняв свои густые, изящно изогнутые брови, она перевела взгляд с мужчины на притихшего сына и обратно.

– Как это? Тимофей, милый друг, али не видишь ты? – она указала на сидящего рядом юношу. – Вот, княжич Радонский. Сын и наследник Юрия. Не всех его детей забрал Владыка!

Тимофей печально вздохнул.

– Всех, матушка. Всех. Роговолд, душегуб этот, будь он проклят, не просто ведь бежал. Он, когда ноги уносил, злобы исполнившись, убил безвинно и Дмитрия, – посадник кивнул на вытаращенного глаза мальчика, – и мать его, княгиню Рогнеду. Весь род выкосил, как серпом прошёлся!

Закончив, он печально поглядел на потерявшую дар речи женщину.

– Что он говорит такое, матушка? – тихо спросил Дмитрий.

– Не знаю, – малахитовые глаза Рогнеды грозно блеснули, она сильнее прижала к себе сына. – Тимофей Игоревич, о чём таком ты толкуешь? Что за бессмыслица? Потрудись объясниться!

В один миг скорбная маска слетела с лица посадника. Роль была сыграна – дальше притворяться было уже и бессмысленно, и неинтересно. Забава кончилась. Расплывшись в улыбке, он встал, нависнув над княгиней.

– А нечего тут объяснять, – весело воскликнул он. – Мертвы вы! И ты, и щенок твой юродивый! – посадник ткнул пальцем в княжича. – Как и все остальные дети твои – мертвы. Всё, конец!

Он насмешливо развёл руками, с наслаждением глядя на то, как вытянулось лицо женщины.

– Да что ты несёшь! – закричала княгиня, поднявшись. – Я вдова князя, мой сын – наследник Речного престола! Как ты смеешь…

Тимофей грубо толкнул Рогнеду в грудь. Она навзничь упала обратно на кровать. Дмитрий, подскочив, ринулся к столу и, схватив фигурку Зарога, крепко обнял её двумя руками.

– Ты, тварь, горло-то не дери! – ядовито процедил посадник. – Не жена ты боле, а вымесок твой – никакой не наследник! Новая династия в Радонии будет! А живы вы последние несколько минут только ради забавы моей. Но веселье подошло к концу, а значит – и жизнь ваша тоже.

Обернувшись, он приоткрыл обитую железом дверь.

– Антон, ну-ка зайди!

Коротко скрипнув, открылась створка. Внутрь, осторожно оглядываясь, неторопливо вошёл черноволосый подручный.

– Звали, Тимофей Игоревич?

– Да. Давай этих двоих, – посадник пальцем указал на Рогнеду и Дмитрия. – Убей – и на сегодня всё, можешь отдыхать.

Антон опасливо покосился на широкоплечего княжича.

– Об этом не переживай, – Тимофей махнул рукой, заметив настороженный взгляд подручного. – Он недоумок, хуже телёнка. Режь, не бойся.

– И бабу тоже?

– Да, и бабу тоже.

Убийца, облизав губы, внимательно посмотрел на княгиню.

– Жалко. Хорошая баба.

Тимофей, задумавшись на мгновение, проговорил:

– Ладно. Ты сегодня хорошо поработал. Заслужил награду. Щенка этого прирежь, а её – можешь попользовать. Но только потом тоже прирежь! Понял?

Антон расплылся в хищной улыбке. Рогнеда сползла с кровати и с перекошенным от ужаса лицом, плача, подбежала к сыну, обняв его сзади.

– Пооонял, – причмокивая, протянул убийца. – Вот уж спасибо за подарок! Век не забуду. Трахать княгиню мне ещё не доводилось!

Тимофей, хлопнув его по плечу, бодро произнёс:

– Ну ладно, давай, заканчивай тут. А я пойду, дел невпроворот. Да вот ещё что: олуха этого на входе, как его… – посадник на мгновение нахмурил брови, вспоминая, – Гришку, тоже кончи. Не надо, чтобы меня тут кто-то видел.

– Добре, сделаю, – не отводя немигающих глаз от дрожащей всем телом женщины, кивнул Антон.

Развернувшись, не глядя на Рогнеду, Тимофей отворил дверь. Женщина, изо всех сил прижимая к себе сына, истошно завопила:

– На помощь! Помогите кто-нибудь!

– Нет тут никого, – уходя, услышал посадник леденящий сердце голос Антона. – Только вы да я.

Княгиня продолжала отчаянно кричать. Посадник с глухим стуком захлопнул за спиной дверь.

– Посему предлагаю начать наше заседание в новом составе. Садитесь, в ногах-то правды нет!

Деревянные ножки кресел заскрипели, и собравшиеся в думском зале Радограда сели за стол. Молча, они устремили внимательные взгляды на сидящего во главе Тимофея.

– Давайте посмотрим друг на друга! – посадник обвёл ладонью присутствующих. – Сегодня здесь новые люди! К нашему общему сожалению, несколько бояр погибли в результате утренних беспорядков. Что ж, видать, была на них какая-то вина перед Зарогом! – под смешок Антона добавил он. – Как бы там ни было, Дума осиротела, а Речной, Дозволительный и Законный наместы остались без своих голов. Нужно что-то с этим делать!

Присутствующие переглянулись. Из людей, ранее заседавших в боярском совете, остались только двое – Трогунов и Туманский, который сидел, уставившись в стол, не желая ни смотреть на кого-либо, ни говорить. Его лицо украшали синяки и ссадины – следы недавней стычки с Тимофеем.

– В другой раз, конечно, этим должен был бы заняться князь, – продолжил Первый наместник, выдержав паузу. – Но, как вы уже знаете, Роговолд бежал, позорно оставив город на разграбление безумной толпе. Что сказать? Трус и есть трус!

С надменным видом он развёл руки в стороны и скорчил рожу, показывая, как презирает малодушный поступок государя.

– Все мы понимаем, что так оставлять дела нельзя. Правителя нет, и заменить его некем – потомок Юрия, его законный наследник, Владимир, погиб от руки убийцы. Потому, для пользы дела я, как посадник Радограда и Первый наместник, беру бремя власти на себя. Тяжело, конечно, но кто-то ведь должен! Есть ли возражения?

В комнате висела напряжённая тишина. Колючим взглядом Тимофей окинул каждого сидящего за столом, задержавшись на Остапе. Он по-прежнему сверлил взглядом столешницу, не поднимая головы.

Другие бояре тоже не издали ни звука. Никто не стал возражать против предложения. В глазах посадника мелькнуло нечто, похожее на удовлетворение.

– Тогда решено! – хлопнув в ладоши, воскликнул он. – Раз уж так вышло, что вся тяжесть власти лежит на моих плечах, оглашу, кто за что теперь будет отвечать в моём… эм… нашем княжестве. Антон, – посадник, не поворачиваясь, указал пальцем себе за плечо, – с сего дня руководит всей городской стражей, а также является членом Думы. Только благодаря ему, новому командующему, удалось остановить смуту в городе и спасти людей и имущество! Такой решительный, смелый и самоотверженный человек просто необходим в совете!

Из-за кресла Тимофея вышел Антон, облачённый в вышитый серебром форменный плащ радоградской стражи. Широко улыбнувшись, он картинно поклонился сидящим, расставив руки в стороны. Его движения были плавными, почти танцевальными, а глаза сияли озорством.