— Объясните же мне, наконец! — стала закипать Греяна.

Когда я ей поведал «счастливую» весть, она долго не могла развести собранные от охренения в кучу у переносицы глаза.

— Вначале хатши… Теперь демоны… Кто следующий?

— Демовилуры. Демонами их называть — это всё равно, что нас Армией Живодёров. Обидятся и по шее настучат — у них с этим просто. Демовилуры! Исключительно так!

— Прав мой дружок! Обидимся, самка! — довольно прорычал Сит, выходя из-за большого валуна вместе со своими соплеменниками. — Ну что?! Отметим знакомство?! У нас всё есть! Эй, Кортинар! А ты мне без очков больше нравишься! Разливать будешь, раз снова с душой!

Мы замерли, глядя на этих огромных монстров, одним своим видом вызывающих трепет. А с другой стороны… Я видел Ситгульвердама в бою и то, что он не один — грело мою морпеховскую душу. Танковая дивизия у нас теперь есть! Тут главное, чтобы хитрожопые Творцы «авиацию» не подсунули в виде драконов, горгулий или японских камикадзе — с них станется совершить такую пакость. Ну их всех на фиг!

Спокойно, Илюша! Спокойно… Думай о хорошем — о нашествии саранчи, например, или о творчестве Бузовой…

Видимо, общение с дэарами не прошло бесследно для наших повстанцев, потому они к появлению демовилуров отнеслись хоть и с настороженным интересом, но без какой-либо паники и явного страха. Увидев же объёмные кувшины, которые соотечественники Сита достали из своих безмерных волшебных сумок, народ и вовсе расслабился, принюхиваясь к такому знакомому, но давно забытому запаху алкоголя.

— Убрать! — приказала Греяна, сразу решив показать характер. — После победы — хоть упейтесь, но если сейчас у любого существа почую сивуху — сразу пинком под зад из отряда! Устроили тут! Не о том думаете!

— Молчи, самка! — рыкнул один из Повелителей. — Кто ты такая, чтобы нам указывать?!

— Кто? Я та, к которой вас прислали Творцы! Кто не согласен — не держу! Идите и объясняйте им, как променяли войнушку на пирушку! И если ещё хоть один демон меня самкой назовёт, то результат будет тот же — под зад коленом! Запомните! Для вас я либо принцесса Греяна, либо Ваше Высочество и никак иначе! Скажу прыгать — будете прыгать! Скажу жёлуди жрать — жрёте и не останавливаетесь до отмены приказа!

— Ты должна быть нам благодарна, за то…

— За то, что вы ещё не сделали? Не дождётесь, — уже не повышая голоса, продолжила она. — Не знаю, как в вашем мире, но у нас судят по поступкам, а не по внешнему виду. Поговорим об этом после боя, а пока прячьте свои запасы обратно и давайте решать, куда вас можно пристроить. И почему прибыли вдевятером? На одного больше получается.

— Так это… — неожиданно смутился Ситгульвердам, выйдя вперёд. — Сын ещё мой — Миболандам. Не смотри, принцесса, что пока до Повелителя не дорос — демовилур сильный. Война в другом мире… Пусть развеется немного — не всё же Мибу отцу в скучных схватках за замки проигрывать.

— Ещё кто кому проигрывает! — вскинулся один из прибывших. — Пока ничья по битвам! Забыл, как чуть руки не лишился в первой?!

— Ладно, кусок шерсти… Не забыл — вот поэтому и взял. Хоть на Повелителей в действии посмотришь, а то стыд один, как тактику в последней драчке строил.

— Илий? — вопросительно посмотрела в мою сторону Греяна. — Ты в этом вопросе лучше разбираешься. Как поступим?

— Илий? Я тебя другим представлял — не таким заморышем, — критически осмотрев меня с ног до головы, изрёк Миболандам. — Отец-то чуть ли не как настоящего демовилура расхваливал. А тут…

— Это потому, что Ситгульвердам в отличие от тебя мозги имеет, — тут же не остался в долгу я. — Запомни, повелитель недоделанный: чем больше шкаф — тем громче падает. Если не дошло, то это про тебя сейчас говорю. И кто тебе, сопляку, разрешал перебивать принцессу, когда она с умным человеком… то есть, со мной разговаривает?

— Сопляку?! Да я тебя…

— Отойдём-ка! Извините, мы на пару минут — на большее его не хватит.

— Илий… — встревоженно сказал командир Бурт. — Ты думаешь…

— Думаю. А этот — нет. Скоро будем. Сит, тебе рога его нужны? Над входом повесить или ещё для чего?

— Не! Пусть валяются, — хмыкнул тот, понимая, что я что-то затеял в очередной раз.

Мы отошли метров на триста от стоянки, укрывшись за высоким обломком скалы.

— Ну что?! Вмажем друг другу?! — с азартом в голосе спросил Миб. — Обещаю не поддаваться, раз отец так тебя уважает!

— И я сына своего друга слабаком не представлю, поэтому тоже от всей души мутузить буду. Готовься! Только… Я сейчас быстренько — в лагере вещицу одну забыл.

— Какую?

— Важную! Не боись — тебе понравится.

Оставив озадаченного демовилура, пришёл к своим и, слегка потянувшись, небрежно сказал:

— Так и думал — слабоват демовилурёнок оказался. Как прижал его пятаком к скале — сразу сдался. Эх, даже размяться с ним не успел как следует.

— Он жив? Или… — удивлённо покосившись на меня, поинтересовался один из Повелителей.

— Пощадил. Сейчас проплачется, оклемается и придёт. Стыдно ему… Не корите его сильно — Миб честно старался, но не с тем связался.

Долго ждать его не пришлось. Минут через пять появился мой соперник.

— Что ты здесь делаешь?! — рыкнул он. — Сколько ждать можно?!

— Я же тебе сразу сказал, что не буду твою проигравшую тушу обратно тащить. Видишь, сам дошёл. Рога не болят? Извини, что чуть их в обратную сторону не выгнул, но больно хват удобный был.

— «Рога»?! «Проигравшую»?! Да мы же только собирались начинать!

— Успокойся, Миболандам, — за меня ответил тот же Повелитель. — У каждого из нас случались свои поражения. Бывает! Не тот проиграл, кто от удара упал, а тот, кто не смог после него подняться!

— Я не проигрывал! — заорал молодой демовилур. — Эта обезьяна врёт!

— Ещё разок хочешь? — хитро усмехнулся я.

— Да! Хочу! Точнее, не ещё разок, но…

— Место знаешь! Пойдём! Только учти — как в прошлый раз подло со спины не нападать!

От такого наглого навета Миб даже дар речи потерял, но сумел быстро собраться и чуть ли не бегом побежал за обломок скалы.

Появившись вслед за ним, я присел на землю и стал любоваться звёздами.

— Дерись, обезьяна! — уже полностью выйдя из себя, дрожа от праведного гнева, рыкнул он.

— А я уже победил. Заметь, не нанеся ни одного удара. Даже если и начнём по-настоящему, и ты меня одолеешь, то убивать не будешь.

— Размажу! Не надейся! Такое оскорбление кровью смывается!

— Хорошо… Дальше, что будет? Восемь Повелителей Огненного мира слышали, что ты уже нападал на меня подло со спины. Многие посчитают, что поступил и во второй раз также — слишком быстро и с моим явным преимуществом первая битва закончилась для подобного финала. Всю жизнь доказывать обратное будешь, растеряв уважение и лишившись возможности высоко подняться. К тому же мои друзья тебя не простят, а вместе с тобой и всех демовилуров тоже. К чему это приведёт? Откажется от вас принцесса Греяна, и виноват будет в неисполнении воли Творцов твой отец, взявший сюда непутёвого сына без их приказа. Тоже нехороший вариант. Верно?

— Ну… — задумался Миб, явно не ожидая таких выводов. — Но я должен отомстить!

— Знаешь, что у нас с твоим отцом было при знакомстве?

— Он не говорил. Сказал только, что зарёкся с тобой драться и… пить, почему-то. На него не похоже.

— Не рассказал? Потому что умный и умеет держать язык за зубами, используя информацию только тогда, когда выгодно. Как сейчас, например.

— Не понимаю…

— Поговори потом с ним — он доходчивее объяснит.

— Погово… Опять козни строишь?! — снова начал «заводиться» демовилур.

— Нет. Битвы как таковой не будет в любом случае. Ну не стану я драться на твоих условиях, силу применяя, а вот магию, которой и одолел когда-то Сита — легко. И не надо мне тут про правила поединка честного сейчас рассказывать — плевать на них с высокой горы. У меня свои правила, рассчитанные на одно — на выживание. Давай-ка лучше искать выход из сложного положения. Я не могу тебя убить, а ты — меня. Что остаётся?