Удивила Велихха! И своими новостями и поступком! Не воспользоваться втихаря таким шансом на выздоровление и отдать найденные камни, не замарав честь воровством — это сильно! Надо обязательно её наградить! Из старых свитков было известно, что щепотка Пепельного Камня измельченного в порошок и смешанная с соком ягод шува, дает преимущество при атаках Серых Тварей, позволяет их отчетливо видеть всегда и везде, без применения настоя шува. Но главное было даже это! Тот, кто выпьет четыре глотка этого волшебного зелья, очень медленно стареет и избавляется от всех ран и болезней! Правда действует такое лекарство всего один раз в жизни — в следующие разы настой из целебного превращается в смертельный яд. Но и это немало! Прожить без болезней не шестьдесят лет, а сто тридцать-сто пятьдесят, сохраняя силы и ясность мыслей — слишком заманчиво!

Что ж… Если Велихха не сошла с ума и ничего не напутала, то честно заслужила свои «четыре глотка»! Тем более сейчас, когда каждый меч на счету, такая опытная, сильная и верная воительница совсем не помешает.

Сбор ягод шува тоже приятно удивил. Если получится собирать в таких количествах и дальше, то Повелительница ничего ей не сможет противопоставить и «умоется» своими планами захапать Кромку Столбов!

Правда остается непонятным этот самозванец Егг-Орр… Ну что ж! Вопрос с ним решим позже, после того как сама его увидит и оценит.

— Нирра! Срочно бери пятёрку опытных воительниц умеющих «держать рот на замке» и галопом в усадьбу к Велиххе! Привези всё, что описано в письме! И будь предельно осторожна — луны сегодня ночью должны начать менять свой цвет… Проколы учащаются… Пусть пока и слабые, но не попадитесь в расплох! Считай это задание самым важным из того, что ты когда-либо делала! Действуй! Всё остальное расскажу по твоему прибытию обратно! Новостей много и далеко не радостных. Давай подруга! Не подведи!

Вскочив со стула, Нирра четко поклонилась и не задавая вопросов вылетела из комнаты.

Селла тоже встала и стала ходить по комнате о чем-то размышляя и строя планы на будущее.

…Апатия отпустила! Появился серьезный шанс выжить! И она постарается этим шансом воспользоваться в полной мере!

3.Пленник.

Ледяная вода волной окатила меня. Очнувшись, я в панике пытаюсь вскочить и бьюсь головой о что-то твердое. «Искры» из глаз! Боль и холод помогают быстро прийти в себя.

Я в клетке… Весь мокрый… Руки и ноги стянуты грубыми веревками… Воспоминания о последней трапезе дают четкое понимание ситуации — глупо и бездарно «влип», Егорушка! Расслабился, придурок! Теперь, словно зверь приготовленный для транспортировки в зоопарк, сижу мокрый и беспомощный.

Рядом стоят в кожаных одеждах обшитых стальными пластинами, шестеро «тёлок» не старого возраста и смеются во весь голос, глядя на меня «красивого»! У, сучки! Видно шутка с моим «купанием» пришлась им всем по вкусу! Стильные, породистые девахи, а ржут как последние лошади!

У каждой на широком поясе по длинному, тонкому мечу и не маленькому, слегка изогнутому ножу. Видимо — местные бойцы, поэтому и шуточки у них казарменные!

Ладно… Я не нападаю — я обороняюсь! Придет время — каждую из этих макну в ванну головой! И не факт, что там будет вода! Сейчас же остается только терпеть и не показывать своих эмоций, чтобы не усугублять и так паршивую ситуёвину! «Спокойствие! Только спокойствие!» — как говорил великий авиатор всех времен и народов товарищ Карлсон!

Въехав со своим отрядом во двор усадьбы, Нирра молодцевато спрыгнула с коня и тепло обняла встречающую их Велихху. Она искренне была рада видеть свою бывшую наставницу. Сколько боёв и бессонных ночей в степи провели они вместе, не раз и не два выручая друг друга и спасая от смерти!

После увечья Велиххи именно она, Нирра, стала Правой Рукой! И ни для кого не было секретом, что сама Велихха рекомендовала её на свою должность.

— Здорово, балбеска! Ишь какая стала! Не гоняй тебя сама — ни за что бы не узнала в той сопливой девчонке такую внушительную Защитницу! Шикарно выглядишь, Ниррочка!

— Да если только и выгляжу! До тебя мне как до Сестер! Лучше тебя никого не было, а уж умнее и подавно!

— Ох льстишь мне, Правая Рука! Но всё равно продолжай — мне приятно!

Обе женщины весело рассмеялись, похлопывая друг друга по плечам.

— Велихха…С удовольствием бы посидела с тобой за кружечкой вина и поболтала, но у меня четкий приказ — срочно доставить то, что описано в твоем письме в Кнара. Что-то происходит серьезное… Сегодня утром со Схода вернулась наша Селла. Бешенная и… испуганная. Да ещё с остатками степной мокрянки на всё лицо. Новостей мне никаких не рассказала — сразу отправила к тебе. Только вот у меня задница ноет в ожидании серьезных неприятностей. Так что давай на «скорую руку»! Приготовь ягоды и «Эти Две Вещи» к отправке, а также приведи своего «чудо-семенника»!

— Поняла тебя! Всё верно Селла решила! Потом посидим и поболтаем — сейчас дело важнее! Ягоды уже сложены, «две вещи» отдам перед самым вашим отъездом. Ты уж постарайся, чтобы их никто из твоих не видел. Люди слабы — от такого богатства проблем потом не оберешься! А вот Егг-Орра не приведу — спит он, опоенный сонной травой в клетке… Да и связала я его, чтоб спокойнее было! Зайди в амбар и забирай сама! Лучше вместе с клеткой!

— Велихха! Ты ли это?! — снова рассмеялась Нирра. — Уже стала семенников по одному бояться! Да нас шестеро Даже бить не будем — защекочем до смерти!

— Дура! — зло оскалилась Веллиха, отчего её и так недоброе из-за шрама лицо стало ещё более зловещим. — Эту Тварь из Столбов выкинуло! Уж поверь — там есть чего бояться. И мой тебе совет — не серди его! «Защекочете!». Да он вам всем шнстерым головы поотрывает как птенцам! Печенкой чую — очень опасная тварь! Так что иди и сама его готовь к дороге! У меня и без этого дел хватает!

Велихха резко развернулась и вошла в дом.

Озадаченная Нирра посмотрела ей вслед и пробормотала:

— Какого тут происходит?

После, махнув рукой своей пятёрке воительниц, решительно двинулась в сторону амбара.

Войдя в полутемное помещение, она расчитывала увидеть беснующуюся в клетке страшную тварь со зловещим оскалом и бугристыми мускулами на волосатом голом торсе, но то, что там было на самом деле ну никак не походило на Велиххино описание опасного существа.

«Да уж… Стареет бывшая Правая… Совсем такая жизнь её подкосила, если уже всего бояться стала.» — с грустью подумала Нирра.

На полу клетки, беззащитно свернувшись клубочком, лежал мужчина в странной одежде. Безмятежное, почти детское выражение лица, причмокивающие губки — хороший сон, наверное, смотрит.

Глядя на эту сладкую картинку «монстра», Нирра развеселилась.

— Эй! Юллана! Притащи мне ведро воды из колодца! Сейчас будем «зверя» будить!

Подчиненная быстро поняла намечающуюся проказу и уже через пару минут стояла с полным ведром прозрачной холодной воды.

— Лей, давай! Смотри не промажь, а то всё представление испортишь!

Поток воды четко попал на спящего в клетке мужчину…

Это надо было видеть! Глупый, ничего не понимающий семенник вскочил, шарахнулся своей никчемной башкой об потолок и стал корчить уморительные рожи, нелепо дергая связанными конечностями!

Так сильно пятерка воительниц давно не смеялась! В замковой жизни вообще было мало поводов для смеха — больше печали и тихих скрытых слез после гибели подруг. А тут такая умора! Ещё долго эту удачную шутку будут пересказывать друг другу девчонки за кружечкой винца!