Лишенный сил, урлоок еле передвигал лапами. Подъем на ледяную стену почти добил его, но основных сил он решился ранее, когда переплывал океан с довольно тяжелой ношей на спине. С ношей, благодаря которой он смог осилить этот сложнейший путь. Без неё у него бы точно ничего не вышло. Проклятый разумный, он поработил его, сделал своей марионеткой. Вырваться, разорвать оковы контроля, этого ему хотелось больше всего. А затем разорвать того, кто вздумал контролировать!

Скарг плохо понимал, что происходило, он отдал зверю слишком много энергии, почти опустошил себя. Они добрались до ледяного материка, они сумели сделать невозможное, но для завершения задачи этого было мало. Еда, она требовалась обоим, это был простейший способ восполнить утраченные силы. Но такой простой способ в данный момент не был работоспособен, еды в доступности не имелось.

– Нет сил сканировать местность на большие расстояния, – зачем-то вслух бормотал Скарг. – В воде есть рыба и что-то крупное, теплокровное, я чую это. Но нет, я не способен достать их, бессилен. Здесь, наверху, еды нет, лед полностью безжизненен, не ощущаю ничего. Зверь, ты можешь охотиться, ты должен сделать это, только так мы сможем выжить. Прыгай в воду, ешь рыбу, это восстановит твои силы…

Зверь понял, что от него требовал жестокий разумный. Но выполнить требуемое он не смог. Попытался, сделал несколько шагов, и обессиленный рухнул в снег. Без подпитки энергией, к которой он привык за время долгого плавания, сахаши уже не мог подняться. Дальше, если человек не поможет, будет смерть. А после неё долгожданная встреча с настоящим хозяином – Рагхаром. Даже подчиненный другим, он остался верен только берсерку. И он, если получится, все-таки обретет утраченную свободу, а затем вернется к своему всаднику…

– Да-да, мечтай-мечтай, позволю я тебе, очень надейся, – Скарг, немного взбодрившись и установив энергетическую связь со зверем, принялся отдавать ему последнюю энергию, остатки своих драгоценных жизненных сил.

Понимая, что дальше будет потеря сознания, он хотел остановиться, но запретил себе это делать. Урлоок знал, кто такой Росс, он мог найти его самостоятельно. Главное, чтобы он его не убил, потому что помешать этому будет некому. И главное, чтобы этот жуткий зверь, когда его мозг не будет затуманен контролем извне, не убил Скарга. Все пошло совсем не по плану, но иначе уже было нельзя и пришлось рискнуть…

Ответить, сколько пробыл в бессознательном состояния, Скарг не мог. Последнее, что помнил – то, как отдал остаток жизненной энергии зверю, а затем ушел в туман беспамятства. Не было ни боли, ни страха, а было только всеобъемлющее ничего. Точно такие же ощущения были в анабиозе, там время так же пробежало без ощущения. Неужели все повторилось? Он что, вновь оказался в анабиозной капсуле?

Сильный удар случился где-то рядом, а затем ему на смену пришел противный скрежет и спустя пару секунд наступила тишина. Нет, ощущения были иные, это точно не капсула. Скарг уже открыл глаза и видел окружающую его темноту. Он находился в помещении, в абсолютно пустом, небольшом по объему, с маленькой и единственной дверью, и с невозможно низким потолком. Здесь было довольно тепло и пахло кислым. Запах, вероятнее всего, шел от него самого, потому что другого объяснения его присутствию не было.

Ни одна из способностей не работала, организм все еще нуждался в еде, он сильно голодал и поэтому все его силы были направлены на поддержание жизнедеятельности. За хороший ужин Скарг сейчас был готов отдать многое. Только еда и вода могли спасти его истощенное тело. Только пища могла вернуть его прежнего.

Снова грохот, и снова скрежет. Где-то неподалеку некто большой пытался разбить преградившую ему путь преграду. Но так же был слышен еще один звук. Прямо за дверью раздавались шаги и через мгновение она должна была открыться.

– Вижу, что ты уже очнулся. – Вошедший был удивительно спокоен, голос имел низкий, страха не испытывал. – Шанс, что ты сдохнешь, имелся, и я надеялся, что будет именно так, но мои надежды не оправдались. Когда-то они так же не оправдались и в отношении меня самого. Я был уверен, что мой внук отправит меня в небытие. Но он оказался милосерден и Основа подарила мне эту тюрьму. Все происходит не так, как предсказываю, но именно так, как нужно. Это самое главное, все идет по моему одновременно идеальному и сумасшедшему плану.

– Мне нужна еда, – с трудом сказал Скарг. Болтовня Росса принесла ему много боли, мозг отзывался мучительными приступами от каждого услышанного слова, ему совсем не хотелось анализировать чужую речь, но совсем ничего не делать он не мог. И еще эти удары и скрежет, они действовали как атомные бомбы.

Скарг мечтал об исцелении, он мог бы легко восстановить своё тело, но лекарства, коим являлась еда, пока что не было под рукой.

– У меня была еда, я любил охотиться и рыбачить, это были единственные развлечения ледяной пустыни. Но этот урлоок, псина Рагхара, он сожрал все мои припасы, которые хранились в снегу. А затем туман подчинения, которым ты заполонил его мозг, рассеялся, и гадина решила встать на путь отмщения. И вот уже много часов она пытается распечатать консерву, в которой мы с тобой находимся. Основа создала для меня довольно крепкое жилище, но даже оно имеет предел. Надо бы остановить гадину. Понимаешь о чем говорю, Скарг? Будь я силен как раньше, то сделал бы все сам. Но вот ведь парадокс, да? Будь я силен как раньше, то это этой ситуации бы просто не случилось…

– Ты издеваешься, – тихо сказал Скарг. – Да, ты издеваешься, я понимаю это. Это здание надежно, урлоок не вскроет его, он может ломиться сколько угодно. Но зачем издеваться? Дай мне еды, исцели меня! Я пришел спасти тебя, Михаил! Или ты еще не понял этого?

– Я лишен сил, Основа изменила меня, Скарг. Ты лишил себя сил самостоятельно. В данный момент мы полностью равны. Лучшего момента для издевательств может и не случиться. Поэтому я не упускаю его…

* * *

– По твоему это еда? Ты видел меня, я немного крупнее, чем могло показаться вначале. Росс, у тебя от одиночества поехала крыша? Или это твои издевательства продолжаются?

Скарг хотел бы встать, но сил для совершения столь простого движения у него не было. И поэтому всё, что он смог, это подпереть спиной одну из стен. Тарелочку из бумаги, которую держал на вытянутой руке Михаил, и на которой лежал небольшого размера питательный консервант, ему хотелось расплющить об пол вместе с тем, кто её принес. Древний и в мыслях подобного к себе отношения представить не мог. Такое было лишь в детстве. Старший брат, миллионы лет покойный Сарг, был мастером издевательств. И Россу без особого труда удалось разбудить память о тех неприятных временах.

– Единственные мои часы показывают, что сейчас вечер, – сказал Михаил после того, как посмотрел на руку. – Пищевой комбайн, которым меня «порадовала» Основа, выдает питательный консервант три раза в сутки. Утром, в обед, и вечером. Эта тягучая слизь доступна мне три раза, Скарг, только три раза в сутки, и только в таком количестве. И еще раз в сутки мне выдаются специальные таблеточки, их тоже синтезирует особый комбайн. Эти таблеточки лечат меня от всех недугов, включая процесс старения. Если говорить кратко: с голоду я не сдохну и от старости не умру. А теперь кратко ответить нужно тебе: будешь ты это есть или продолжишь воротить недовольную морду?

Скарг и без копания в мозгах собеседника умел хорошо разбираться врут ему или нет, и видел, что Михаил говорил чистую правду. Основа придумала качественное наказание. Одарила одиночеством, вечной жизнью и полным отсутствием вкусной пищи. В бесконечном количестве на ледяном материке была только вода. В двух вариантах, пресная и соленая. Не слишком желанное разнообразие. Но, тем не менее, разнообразие имело место быть…

Да, деваться было некуда, и Скарг одним движением отправил порцию питательного консерванта в рот и, лишь распробовав на вкус, проглотил. Слегка соленый, он и вправду напоминал тягучую слизь. Пустой желудок, который наконец-то заполучил еду, отреагировал спазмом.