– До ночи пять часов ещё, можно ещё два десятка километров отшагать. – Глянув на длинного, я покачал головой. – Пожалуй, откажемся, торопимся мы.

– Да и нечем нам почти платить, пустые мы, – добавил Витя. – Вот если бесплатно нас примете, тогда не вопрос, останемся у вас.

Коренастый напарник длинного, покачав головой, довольно грубо ответил:

– Бесплатно не получится, но можете отработать. Но чтобы отработать нужно что-нибудь уметь, а вы, как вижу, любители ничего не делать…

– Джон, помолчи, – рыкнул длинный и вновь обратился ко мне. – Извините моего товарища, он не в духе с самого утра, супруга ему скандал устроила. Думаю, что мы можем принять вас и бесплатно, из-за пары коек и двух мисок супа наша деревня точно не обеднеет. Ну а если пожелаете, то перед уходом можете помочь нам с какой-нибудь угодной вам работой. А нет, так мы не обидимся. Ну что, идёте?

Витя опередил меня ответом:

– Ну если так, то отказываться грех. Достало на земле спать, мечтаю о кровати…

* * *

– Ермак, что-то они вообще на сектантов не похожи, – Витя с сожалением поглядывает на еду, от которой огромный стол буквально ломится. – Зачем им кормить нас так шикарно, если совсем скоро мы сами станем едой? Ты не ошибся?

Я уже в пятый раз покачал головой. Ошибка исключена. Нам предоставили не только дом, но и голодными не оставили, еды столько, что на взвод хватит. Всё как в прошлый раз, никаких изменений.

Жилище, кстати, тоже далеко не хибарка, а, если сравнивать с другими постройками, самый настоящий особняк. Население деревушки уже в предвкушении того, что после удачно проведённого обряда они как обычно войдут в этот дом, сядут за овальный стол и отпразднуют. Ещё не знают, что их ждёт большой облом. Пощады не будет, моя рука не дрогнет.

– Ник, думаешь в рыбу тоже пакость добавлена? – тихо спросил Витя. Его полные тоски глаза по-прежнему прикованы к столу. – А вот сало, как ты в него снотворное запихаешь?

Указав на пластиковое ведро, в которое мы накидали всего понемногу, я сказал:

– Мы с тобой уже съели приличное количество, лимит исчерпан. Ставь ведёрко под кровать и давай бай-бай.

В районе крыльца послышался топот. Витя, схватив ведро, свалил в свою комнату.

Когда вошёл староста деревни, старик-англичанин Сэмюэль, я сидел, развалившись в кресле, и поглаживал свой живот.

– Вижу, что вам понравилось угощение, – сказал староста и улыбнулся. Вытащив из складок одежды стеклянную бутылку с неизвестным тёмным содержимым и поставив её на стол, он любезно извинился: – Мне жаль, что мои люди не спросили заранее про выпивку, простите их за это. Это вино делал лично я, не желаете отведать?

Жадный взгляд, делаю вид, что очень люблю выпить, мои руки уже потеряли контроль, тянутся к бутылке. Тихо бормочу:

– Мы устанем всё это отрабатывать, но после стольких дней в пути сам Бог велел расслабиться… эх, ещё бы девочек…

– У нас они есть, – староста хитро подмигнул. – Вы, русские, любите качественно отдыхать. Знаете в этом толк!

Взяв бутылку левой рукой, правой я потянулся к стакану, но в последний момент изменил выбор в пользу столового ножа, лезвие которого тут же уставилось в левый глаз старосты. Старик Сэмюэль когда-то давно, в несуществующей реальности, перерезал мне горло даже не моргнув, но сейчас повёл себя совершенно иначе, начал дрожать как одинокий стебелёк на ветру, и быстр-быстро хлопать глазами.

– Испугался, что ли? – спросил я и, поставив бутылку обратно на стол, схватил голову деда освободившейся рукой за седые волосы, собранные на затылке в плотный пучок. Так и не дождавшись ответа, изобразив безумную улыбку, и сказал: – Очень давно ты убил меня на алтаре. Чтобы стать демоном мне пришлось пройти через многое. А затем я сбежал из Ада и отправился искать тебя, Сэмюэль. Мои рогатые друзья уже вскипятили масло, так что не будем затягивать!

Заранее наточенный нож без особого труда прорезал густую бороду, а затем и всё остальное, что скрывалось за ней. Когда лезвие дошло до позвоночника, мне пришлось остановится и прекратить ставшее бесполезным занятие. Староста, свалившись со стула, начал дёргаться и хрипеть. Неприятный запах не заставил себя ждать.

Витя, выбежав из комнаты, встал как вкопанный. Принюхавшись, выдал:

– Он что, обделался? Вот гад, аппетит испортил!

– Время не ждёт, Вить, план пока что прежний.

– Речь, кстати, была чёткая! – товарищ показал большой палец и, кивнув, выбежал на улицу.

Минута с небольшим, и Витя вернулся с подмогой. Двое местных мужиков поспешили оказать первую помощь старшему и были очень удивлены, когда обнаружили старика Сэмюэля в огромной луже крови. Впав в ступор, они дали мне возможность убить их по-тихому. Умение метать ножи я освоил в одной из прожитых в путешествии по времени жизней, и оно так и осталось со мной.

– Мощно! – не скрыл удивления Витя, увидев результат моей работы. – Не знал, что ты так можешь, Ермак.

– Сам не всегда помню, что умею многое, – ответил я. – В будущем надо будет попрактиковаться, не помешает довести этот навык до совершенства.

– Ага, это говорит Ермак, который при первой возможности тратит свободное время на сон. Что, так и будешь стоять?

– Поспать бы не отказался, но нельзя. Начатое нужно закончить, отдыхать будем позже…

Схватив автомат, я покинул дом и, стараясь быть незаметным, направился в место, которое большая часть населения деревни уже готовит для проведения обряда.

Полторы сотни метров расстояния преодолел одним махом и всё, на месте. Два десятка человек уже зажгли вокруг алтаря, которым является огромный камень, множество факелов, и теперь заняты раскладыванием золота, которого не так уж и много, всего три небольших плетёных корзинки.

Ошибся, двое худых мальчишек принесли ещё одну корзинку и, оставив её у камня-алтаря, отправились обратно в деревню, чтобы, скорее всего, сделать ещё минимум одну ходку. Пожалуй, схожу с ними, ведь здесь пока что тихо, да и весь народ ещё не собрался, рано покос начинать.

Небольшой сарайчик используется как склад. Громко работающий возле него генератор, дающий электричество всей деревне, просто подарок, можно шуметь сколько угодно, никто не услышит.

Выйдя из темноты, я спокойным шагом шёл к двери, в которую пол минуты назад зашли пацанята. Уже собираясь открыть дверь, вздрогнул от недовольного крика старухи:

– Это ты что такое удумал, подлец? Своровать золото хочешь, да? А ну быстро к алтарю побежал!

Бабуля лет восьмидесяти сидит на лавке в темноте, поэтому я её не заметил. Маскировка максимального уровня, не иначе. Что вот с ней теперь делать? Убить сразу или только оглушить? Эх, не люблю подобным заниматься, но ситуация вынуждает…

Старая разглядела автомат слишком поздно, когда приклад летел ей в голову, и успела лишь открыть рот. Хрюкнув, горе-сторож мешком сползла с лавки на землю. Удар получился не слабый, вряд ли выживет. Ей же лучше, ведь тех сектантов, кого удастся взять живьём, ждёт очень печальная участь. Массовое самоубийство, вот что планирую устроить!

Оказавшись внутри сарая, увидел троих. Уже знакомые ребята-носильщики молча смотрят как дряхлый до ужаса дед складывает в корзинку различные украшения из серебра и золота, которые достаёт из сундуков, стоящих справа и слева от него. Меня никто не видит, и это веселит.

– Заканчивай, лепрекон! – без сожаления нанёс два удара прикладом по головам мальчишек.

Увидев, что случилось, старик удивлённо уставился на павших на пол помощников и захлопал глазами. Спросить, кто я такой, он не успел, потому что потерял сознание – нога тоже серьёзное оружие, вырубает надёжно и надолго.

Живучая бабка вместе с дедом, а с ними и двое шкетов, надёжно связаны и заперты в сарае. Староста и пара мужиков так же не опасны, потому что мертвы. Итого минус семь. Дееспособными осталось, предположительно, около сорока человек. Самый опасный – это снайпер, которой так и находится на холме, но если Витя не оплошает, то о нём можно будет не беспокоиться. Эх, как же я не люблю надеяться на других. Но, иначе было никак, самому всю работу не переделать.