Совсем забыл про дядю Вову, второго из Россов, раньше он так же был способен взаимодействовать с Основой, потому что в его ДНК её особый код содержался. В список, который возглавляем я и мой дед, горячо «любимый» дядя так же попал. Исключений не делалось. И поэтому я делаю закономерный вывод – Основа пробуждает свои корабли самостоятельно. Именно корабли, а не один единственный корабль, на который мне повезло наткнуться чисто «случайно». Ох не к добру всё это, точно не к добру…

– Ермак… давай присядем… нет сил моих дальше шагать… – Витя, плетущийся последним, остановился возле поросшего мхом валуна.

Оценив состояние товарища, я понял, что привал нужен минимум до следующего дня. Посовещавшись с Петровичем, решили на скорую руку построить шалаш. Работа закипела…

За час с небольшим были созданы практически все удобства, которые могут желать «туристы», подобные нам. Будто по заказу всего в сотне метров отыскался бьющий из трещины в скале родник с ледяной и слегка солёной на вкус водой. И даже проблема пропитания решилась, очень уж я удачно споткнулся о трухлявый пенёк.

– Ты сейчас не шутишь? – Петрович с опаской покосился на упитанных гусениц, копошащихся в гнилой древесине. – Уверен, что они пригодны в пищу?

– Уверен, доводилось отведать, жареные вкуснее всего, но и варёные не плохие, намного лучше тех корешков, благодаря которым Чаппель все кусты изучил.

– Я заставлю себя их съесть. – Дед присел на корточки и начал изучать будущий ужин. – А вот насчёт твоего друга есть сомнения, что-то подсказывает мне, что заставить его будет сложно. Про шоколадного вообще молчу, голодным останется. Есть идеи?

– Есть, – улыбнулся я и принялся кидать гусениц в котелок. – Мы скажем им, что это местные креветки, их оба сожрут за милую душу. К морепродуктам люди более лояльны, нежели ко всяким гусеницам-тараканам.

– Будем посмотреть… – буркнул дед, но помочь мне не решился. Занятие и вправду не очень приятное, даже спорить не буду. Но выбирать не приходится…

Удивительно, но Витя и Чаппель даже слова не сказали, когда увидели, что за блюдо приготовил Петрович. Скорее всего, причин такого поведения было две. Первая – сильный голод. И вторая – просто божественный запах, исходивший от котелка около получаса, от которого все животы урчали без остановки, а слюна выделялась литрами. Не успели глазом моргнуть, а варёных гусениц и след простыл.

– Земляные креветки очень вкусные! – Чаппель, умявший не меньше килограмма деликатеса, с довольным видом повалился на лежанку из хвойных веток. Покосившись на уснувшего сидя Витю, поинтересовался: – А ему удобно?

– Нет, и поэтому его нужно перетащить в шалаш. Давай, тащи уже.

Американец пробурчал что-то непонятное, но мой наказ выполнил. Вернувшись, снова улёгся и принялся разглядывать вечернее небо. Петрович, занятый приготовлением чая, сказал:

– Никитка, ты обещал мне подробный рассказ. Внимательно слушаю.

Языком молоть – не работать. Устроившись поудобнее, я начал:

– Примерно семнадцать миллионов лет назад на планете Земля, с которой мы все прибыли, появилась разумная жизнь. И она, вопреки всему, возникла не в единственном числе. Хомо сапиенс, он же человек разумный, первый вид. Урсус сапиенс, он же медведь разумный, вид второй. До момента стремительного технического развития оба вида даже не подразумевали о соседстве, потому что между ними была непреодолимая преграда в виде океана. Они жили на разных материках, но затем, когда было освоено дальнее плавание, и случились первые контакты, произошли и первые конфликты. Войны носители разума не избежали, к счастью или сожалению.

– Возникли первые вопросы, – тихо сказал дед. – Самый главный – откуда ты всё это знаешь? Вычитал в книжке или сам придумал?

– Читал историю в сохранившихся на этой планете архивах, – немного соврал я. Объяснять, как была получена информация, пока не буду, дед ещё не готов воспринимать её. Позже, когда узнает большее о ситуации в целом, возможно, открою ему самые главные тайны. Вторая, третья и так далее головы, особенно умные, мне сейчас нужны позарез. Новые загадки нужно решать.

– Ладно, поверю тебе, – буркнул Петрович. – И задам ещё один вопрос, а точнее уточнение. Ты правда считаешь, что разумная жизнь могла зародиться сразу на двух материках одновременно? Эволюция по будильнику, да?

Понимаю, к чему клонит Петрович, и не раз думал над этим. И до меня тоже думали-гадали, но официальная версия такова, ведь такой её донесла Основа через миллионы лет минувших. Дед, не дождавшись ответа, начал рассуждать:

– Сказанное тобой, Никита, если оно является в большинстве своём правдой, в части одновременной эволюции ошибочно. Скорее всего кто-то более могущественный решил провести эксперимент и принёс на обитаемую планету, коей была и является Земля, разумную жизнь. Что такое семнадцать миллионов лет для планеты, возраст которой миллиарды лет? Ерунда. А для вселенной вообще мгновение. Мой вывод – разумная жизнь не Земле, появившаяся там в двух разных вариациях, явление рукотворное. Если, конечно, у тех неизвестных есть руки. Продолжай, Никитка, слушаю внимательно.

– Война – отличный двигатель прогресса. Обе расы, стремительно развиваясь, не прекращали войны, но при этом всегда оставались приблизительно в равном состоянии. На момент, когда у них появилось оружие, которое было способно испепелить всю планету, они всё же пришли к некоему компромиссу. Война стала для них чем-то вроде традиции, и для неё были выделены особые зоны. Мир между расами так и не наступил, но они пытались прейти к нему. Для этого и была создана Основа, некий проект, благодаря которому медведи и люди должны были увидеть, что совместное бесконфликтное существование возможно. Стоит упомянуть про генетическую память, это общая способность, которой обладали обе расы, они помнили всё, что было пережито их предками от самого начала. Мы тоже помним, в наших ДНК есть вся информация, но вытаскивать память, как это делали предки, не способны. Деградировали, притом очень сильно.

– С этим согласен, – проскрипел дед. – Деградация человечества полным ходом идёт, страшно представить, что через пол сотни лет будет. Темнота… Никитушка, ну что там насчёт памяти? Говоришь, что помнили они всё? Интересно. И странно. Наличие памяти предков не позволяло переписывать историю, это было невозможно, потому что каждый из людей и медведей обладал истиной. Зная ошибки прошлого, они могли исправить их, но, как видно из твоих слов, не шибко пытались это сделать. Но потом всё же попытались, создав некий проект. Попробую угадать, у них ничего не вышло.

– Да, нашлись те, кто был против, и власть оказалась в их руках. Итог был ужасно прост, обе расы были уничтожены. Изначальный проект Основа ушёл в спячку на миллионы лет, а его место занял ложный, созданный террористами. И всё это время ложный проект работал. Полями его деятельности были две планеты, эта и Земля…

Чаппель, лежащий на куче веток, служащей ему временной кроватью, резко сел. Выражение лица американца мне не понравилось, он увидел что-то ужасное, сильнейший страх отнял у него дар речи и вместо того, чтобы закричать, негр просто поднял трясущуюся руку и указал ею мне за спину. Поворачивая голову, я уже знал, что не увижу ничего хорошего.

К счастью, всё оказалось чуть лучше, чем предположил секунду назад, которую потратил на разворот. Всё могло бы быть намного хуже, и результат был бы ужасно печальным. Результатом была бы смерть всего нашего отряда. Но в данной ситуации об опасности можно не беспокоится, её попросту нет, потому что нас теперь защищает одно из самых могучих созданий этого мира – урлоок. И он прибыл не один, а вместе с всадником, которым является старый знакомый – берсерк Рагхар.

– Это в данный момент излишне, – сказал я и не позволил Петровичу использовать карабин по назначению. Увидев, что дед тоже испуган не на шутку, быстро объяснил: – Опасности нет, свои пришли, просто прими всё как должное и успокойся. – Посмотрев на американца, я крикнул на английском: – И ты трястись прекращай, это друзья, они помогать пришли!