– Тратить пулю на этих дурней? – Петрович покрутил пальцем у виска. – Я на них крикну и потом ищи их…
Негра на дерево загнали самые настоящие псы. Ужасно худые, с клочками торчащей рыжей шерстью, все до единого они вызывали отвращение. Занятные высоко забравшейся дичью, собаки проворонили появление ещё двух людей и, когда раздался мощный крик деда, выдали дружное скуление и бросились наутёк. Однако, старик оказался прав. С внезапно появившимся и крайне уверенном в себе врагом стая сражаться была не готова.
– Эй, шоколадка, ты там долго сидеть собрался? – спросил я, изучая влезшего на высоту не менее семи метров негра. – Это, если что, не пальма, а ты ни разу не кокос. Давай, слезай, помощь пришла.
Увидев нас, чёрный минут двадцать орал что-то непонятное, а затем начал сыпать угрозами, совсем не обращая внимания на мои уговоры. Дед, не знающий английского, всё время терпел, но, когда прошло чуть более получаса, не выдержал и принялся бросаться палками. Одного попадания по угольку было достаточно, взвизгнул как девка и начал быстро спускаться.
– Петрович, а он больше, чем казалось… – пробормотал я, глядя на негра снизу вверх. – Два метра с приличным плюсом… нехилая головёшка!
– Крупноват, – закивал Петрович, обходя «находку» по кругу. – Полтора центнера, не меньше в нём. Одежда какая-то странная, издали казалось армейский костюм, а тут машинки какие-то.
– Стиль милитари, – объяснил я. – Ты просто не в теме. Этот детина ни разу не вояка. – Мне вновь пришлось перейти на английский: – Ну привет, нигга! Что, даже не скажешь спасибо?
Словно имея в руке пистолет, уголёк начал размахивать ею. И будь у него реально оружие, оно было бы направлено мне в голову. Словесный поток оказался ожидаемым:
– Ты белый чёртовый расист! Я буду жаловаться, как только встречу полицию. Тебя будут судить, заставят выплатить мне компенсацию! Кого? Кого ты ниггером назвал, а? Мой брат работает в полиции штата Невада, вы оба пожалеете о сказанном! Ты и твой отец! Да, да, белый, я ни разу не шучу!
Петрович, косырясь на негра, спросил:
– Что он сказал?
– Думает, что ты мой отец и говорит, что у тебя кишка тонка выстрелить ему в ногу.
– Он ошибся. – Дед наработанным движением скинул с плеча карабин, направил его негру в ноги и нажал на спуск. Бахнуло не слабо, всё-таки винтовочный патрон, мощь есть.
Морщась от звона в ушах, я прокричал:
– Петрович, ты идиот! Посмотри на штаны ниггера и сам поймёшь, что я прав. Хорошо, что промазал, стрелок недоделанный. И вообще, патроны надо экономить…
– Нет, не промазал, а намеренно не попал. Видел, как быстро учесал? Если такой темп в течении часа будет держать, то штаны сами по себе высохнут. А вот запах останется, что очень плохо…
Чаппель Грин, так зовут негра, далеко не убежал. Видимо, понял, что убивать его не собираются и, поборов страх, решил пойти на контакт. Спеси у него поубавилось ровно на сто процентов, стал послушным и предельно вежливым. После недолгого, и на этот раз нормального разговора, я понял, что новоприбывший на самом деле далеко не глупый человек. Он ещё утром, именно тогда ему повезло попасть в портал, оказался в этом мире. Ехал себе по пригороду Карсон Сити на пикапе, слушал музыку созданные представителями его расы и подпевал, а затем увидел яркий свет и всё, приехал. Благо, скорость была маленькой, отделался лишь испугом. А вот автомобилю не повезло, вытащить из леса, в котором он теперь поселился, его теперь можно лишь вертолётом.
– Я не привык, что в меня стреляют. – Чаппель умудряется одновременно есть и рассказывать. – Напугался, вот и вышел конфуз. На дереве долго просидел, не было возможности сходить в туалет.
Я улыбнулся. Петрович, жарящий мясо на углях, спросил:
– Что он сказал?
Уже раз сотый, наверное, слышу этот вопрос. Жаль нет в наличии крутого переводчика, который наверняка имелся среди технологий Основы. Жизнь стала бы гораздо проще.
– Этот папуас сидел на дереве и терпел! – дед расхохотался. – Да я бы на его месте как минимум на собак ручей выпустил, хоть какая-то радость! Вот дурень американский! Ни ума, ни фантазии…
– Очень вкусная говядина, можно мне ещё? – Чаппель, показав на готовые куски мяса, состроил невинную морду. – Я большой, извините, съедаю много.
– Не жалко, ешь сколько хочешь.
Петрович, увидев, что негр снова потянулся за мясом, зарычал:
– Я что, в кухарки нанялся? Пусть сам себе жарит, раз жрёт как бегемот!
Улыбнувшись, я ответил:
– Ну так объясни это ему, а не мне, дурак ты старый…
Послушав мои рассказы про мир, в котором оказался, Чаппель впал в депрессию. Избалованный цивилизацией человек, тут ему будет тяжело. По сути, должен не грустить, а радоваться, ведь он с нами, может считать себя полноценным членом нашего маленького отряда. В одиночку его будущее было предсказуемым, смерть и ничего больше. В компании со мной и дедом шансы чуть возросли, три к сотне, что выживем. Скорее бы утро, очень надеюсь, что завтра мы найдём Витю…
* * *
Вчера вечером старый следопыт наконец-то нашёл нужный след. Знакомый рисунок подошвы, другой такой обуви в этих краях вряд ли найдётся даже днём и с огнём. Держись, друг, скоро мы догоним тебя!
Почти восемь часов сегодняшнего дня были отданы стремительному марш-броску, но догнать Витю у нас пока не получилось. Понимая, что мы буквально дышим ему в затылок, не стали загонять себя и решили сделать привал. Нужно хорошенько подкрепиться, а потом с новыми силами продолжить погоню. В данный момент я и Чаппель на скорую руку обустраиваем место для привала, а Петрович бегает по лесу и пытается добыть чего-нибудь съестного. С дичью здесь совсем плохо и есть высокая вероятность, что обедать придётся по вегеретариански. Есть тут одно растение, корни которого по питательности могут конкурировать с мясом. Но, вместе с плюсом, имеется и минус, на вкус те корешки совсем плохи…
Прошло сорок минут и Петрович наконец-то вернулся. Не надеясь на удачу в охоте, я около получаса назад накопал полный котелок питательных корешков, внешне похожих на земной хрен, и поставил их вариться на огонь. Чаппель, учуяв вонь, испускаемую похлёбкой, долго возмущался. К моменту, когда из леса вышел дед, запах никуда не делся, а напротив усилился в несколько раз по причине сильного кипения.
– Балбесы, вы что сделали с моим котелком? – Петрович, прислонив ружьё к рюкзаку, остался на безопасном расстоянии от костра. – Где нашли тухлую селёдку и зачем варите её?
– Как поохотился? – поинтересовался я, пропустив вопрос мимо ушей. – Дичь настолько крупная, что в одного не принести?
– Зверья нет, обед отменяется. – Дед, кивнув на котелок, повторился: – Где тухляк взяли и на кой чёрт варите его?
Пришлось объяснить.
– Дичи нет, поэтому варю то, что даёт природа. Корешки пахнут не очень и по вкусу как тесто, но зато питательны и лояльны к пищеварительной системе человека. Проверено, есть можно.
– Ну раз можно, то попробуем. Шоколадка сморщился как курага, его ты, Никитушка, эту вонь вряд ли есть заставишь. Я привычен, доверюсь, долго ещё вариться будет?
– Минут двадцать и можно уплетать.
Дед кивнул и приложился к бутылке с водой. Напившись, буркнул:
– Охота не удалась, а вот с новостями повезло. Их две, хорошая и плохая.
– Давай сперва плохую, – сказал я, осторожно помешивая содержимое котелка длинной палкой.
– Зверей в лесу нет и ждать их появления не стоит, потому что находиться они тут не хотят по неизвестной мне причине. Ранее у меня были лишь догадки, но в последней вылазке они переросли в факты. Многочисленные следы говорят, что все животные бегут прочь из этих мест. Что-то их напугало.
Сказанное дедом подтвердило мои догадки, которые я не спешил озвучивать. Увы, но мои подозрения, о которых последние дни старался не думать, сбываются. Надеюсь, хорошая новость реально хорошая.
– Озвучивай следующую, – попросил я.
Петрович, указав большим пальцем себе за спину, спокойно рассказал:
