Расстояния от места приземления лётчика до места падения самолёта составило чуть более сотни метров. Арона спасли ветви двух деревьев, стропы запутались в них и скорость была погашена практически без вреда для хрупкого тела человека. Поляк облегчённо выдохнул, он выжил вопреки своим страхам. То, что он весел в восьми метрах от земли, его ничуть не напугало, просто пока не осознал безвыходности своего положения.

Поляк прибыл в этот мир не пустым, у него имелись кассетный плеер и паспорт, зажигалка и пачка сигарет, швейцарский нож и связка ключей. Возможно, было что-нибудь ещё, но мне просто не удалось найти часть вещей. А также не удалось понять, почему Арон не сумел спуститься с дерева безопасным способом, а выбрал самый опасный – падение. Я взбирался по стволу до самого верха и освобождал парашют, чтобы использовать его для своих целей. И видел, что у пилота была возможность спустится безопасно, можно было подтянуться до ветвей на стропах, можно было раскачаться и достать до ствола, но он выбрал самый плохой вариант, перерезал стропы и, пролетев мимо мощных ветвей и не сумев ни за одну из них зацепиться, упал спиной на камень и сломал позвоночник. Судя по состоянию останков, телом лётчика пообедали мелкие звери, потому что крупные хищники кости оставляют очень редко.

Выкопав небольшую ямку, я скидал в неё все кости и вещи Арона, присыпал землёй и с помощью камней выложил подобие памятника. Не знаю, имеет ли это какой-то смысл, но почему-то мне захотелось поступить именно так. Поиски Вити продолжились…

Двое суток назад мы повстречали змею и волей случая нам пришлось разделиться. Не теряя надежды, я продолжаю поиски, придерживаясь собственного наказа – двигаюсь вдоль реки в надежде, что Витя помнит мои слова и следует им. Если он поступил иначе, то встретиться нам больше не суждено. Никогда…

– Смирно!

Я встал как вкопанный. Так, позади меня человек, который какого-то чёрта раскомандовался. Ошибка невозможна, потому что медведи хоть и говорят на нашем языке вполне отлично, но рычащие нотки убрать из голоса не способны. Ну и кто ты, дядя? Как сумел подкрасться ко мне незамеченным и с какой целью это сделал? Грабить меня нет смысла, пустой. Просто убить? Тоже глупая затея, безоружный человек долго в этом мире не протянет, сдохнет при встрече с первым хищником. Или это акт добродетели? Может быть. Некий добряк, увидев меня, решил, что этому дураку лёгкой смерти не видать, поэтому убью его, чтобы не мучался.

Медленно повернувшись, я увидел деда, которому лет семьдесят, не меньше. Одет в советскую летнюю военную форму, именуемую афганкой. На голове панама, на ногах кирзовые сапоги. За спиной рюкзак, а на плече висит самозарядный карабин Симонова. Не удержался от вопроса:

– А почему не винтовка Мосина, старик?

Лицо у деда грубое, а взгляд недобрый. Послав глазами порцию негатива в мою сторону, он прорычал:

– Вопросы здесь задаю я!

– Да? – я изобразил удивление. – Не знал. И давно?

– Всегда! – рявкнул дед и, сняв карабин с плеча, направил на меня.

– Противоречивый старый пердун, – я не смог сдержать смеха. – Говоришь, что только ты вопросы задаёшь, а сам на мои вопросы отвечаешь. Согласись, ведь ответил же, да?

Дед, хмуря своё и без того неровное лицо, кивнул и сказал:

– Было дело. Парень, ты всегда такой крутой? Думаешь, я не могу пустить тебе пулю? Сделаю дырку в кишках и помрёшь, так и не попав в больничку, ведь до неё очень далеко, сам знаешь.

Ничего не понимаю. Этот дед что, только что с Земли прибыл? Нет, не похоже. Тогда причём здесь больничка? Придётся разбираться.

– Пенсия, ты свой карамультук назад повесь, негоже в человека целиться, оружие имеет свойство стрелять, тебе разве нужен ещё один грех на душу?

– Ты мне не указывай. Что хочу, то и делаю!

Посмотрев на небо, я спросил:

– И за что мне такое наказание, Боже? – сменив направление взгляда в сторону деда, рявкнул: – Пень трухлявый, у тебя приступ маразма, или что? Совсем башня с фундамента спрыгнула? Ствол в вертикальное положение поставь!

Не помогло. Да что же за день такой? На кой чёрт судьба послала мне в компанию это чудо? Спасибо, я лучше Витю найду, тот даже будучи инвалидом так сильно не напрягал, как этот дед. Желание врезать по его противной роже усиливается с каждой секундой!

– По-хорошему ты, видимо, не понимаешь! – дед перестал целится в меня и, быстро приблизившись, попытался ударить прикладом в живот.

Опыт военной службы у старика точно есть, действует быстро и чётко. Будь на месте меня человек далёкий от единоборств, то у старого точно бы всё получилось, но со мной подобное не проходит, одновременно с началом движения приклада повернул тело, тем самым избежав болезненного «касания», а затем, использовав силу инерции, забрал карабин себе, а деда отправил оценить твёрдость местной земли.

– Спасибо за подарок, дед! – повесив трофей на плечо, я пошёл в прежнем направлении.

– Стой, сучара, или пристрелю!

Раздавшийся щелчок мне не понравился, поэтому было принято решение свалить. Человек, который только что привёл пистолет в боевое состояние, должен потратить время на прицеливание. Это же время я потратил на то, чтобы оказаться под защитой леса. В парке бы такое не сработало, но здесь, в лесу сильно похожем на смесь тайги и джунглей, работает идеально.

Добежав до ствола могучего дерева, я схоронился в корнях, ожидая появления отбитого на всю голову дедка. Сжимая в правой руке пистолет, по виду вроде бы ТТ, тот не заставил себя ждать. Шагает бодро, словно контролирует ситуацию всецело. Рожа кривая от злости, глаза бегают, но меня практически в упор не видит. Всё понятно, подумал, что за столько времени так далеко убежать было нельзя. Неужели разворачиваешься?

Дед показал мне спину и сделал он это с одной целью – вынудил меня атаковать. Понимает, гад старый, что убивать я его не хочу. А вот он меня, думаю, пристрелит без сожаления. Ну на тебе обратно твой карабин, хрыч ты недовольный.

Пролетев метров семь, карабин попал по ногам хозяина. Не удержав равновесия, тот свалился, не забыв выругаться матом.

Встать агрессивный пенсионер не успел, я был тут как тут. Карабин, конечно же, вновь вернулся ко мне. Пистолет, не ошибся в его определении с расстояния, тоже у меня. Старших бить нельзя, поэтому пинать деда, не взирая на желание, не стал. Только спросил:

– Теперь что? С ножом на меня кинешься?

– Ну всё, щенок, ты сам напросился!

Банально и предсказуемо, из позы лёжа дедок решил воткнуть в мою ногу приличный клинок, но потерпел фиаско. Когда он уже поймёт, что я ему не по зубам? Стоит отметить, что упорства этому носителю седой бороды не занимать.

Несколько секунд назад в серых глазах были лишь ярость и ненависть, но сейчас они уступили своё место страху. Дед глядит на меня так, будто увидел монстра. И начинает бормотать что-то невнятное. Всё понятно, всю жизнь был атеистом и сейчас пытается вспомнить слова молитвы. Есть у меня некоторые догадки насчёт происходящего.

– Старый, ты случайно не Петрович? – поинтересовался я, присев на землю в паре метров от новоиспечённого верующего.

– Откуда ты знаешь это? – страх в глазах собеседника только усилился.

Усмехнувшись, я показал деду его же нож. На рукояти выжжены инициалы «А.П.Л». Сказал:

– Это может означать атомная подводная лодка, но сам подумай, зачем подлодке нож? Ну и про дурака не забываем, ведь только он напишет абревиатуру через точки. Исключая дурачков, получаем кое-что попроще, а именно имя Алексей Петрович Лисицын. Ещё совпадения будут?

Деду надоело лежать, и он сел. Взгляд изменился, страх смешан с интересом. Набравшись смелости, он ответил:

– Аркадий Петрович Лабза.

– Хорошо, что с отчества начал… – пробормотал я. – И надо же было, угадал…

– Что? – спросил дед и замер в ожидании.

– Да ничего, – отмахнулся я. – Так, о своём задумался. Ответ на вопрос хочу получить. Давно ты за мной наблюдал, старик?