– Это интересно, – он снова поставил локти на стол и чуть придвинулся на край кресла, всматриваясь в мое лицо, словно в поисках ответа. – И ни вы, ни я, не имеем ни малейшего представления, зачем вы ему, раз не ради вашей смерти, – на всякий случай уточнил лорд Крист, а я положительно кивнула, подтверждая эти слова. – Что вы знаете об этом Боге смерти?

– Почти ничего, – пожала я плечами, – слышала, что он был хорошим человеком, до того, как стать Богом, – поспешила добавить к ответу, вспомнив слова Зеланиса и Риана, а собеседник кивнул.

– Ключевые слова здесь, это когда был человеком, но, став Богом, он изменился. Ты знала, что он забрал сына Ночной Королевы сразу после его рождения? – когда я отрицательно покачала головой в ответ на этот вопрос, собеседник резко поднялся на ноги и прогулочным шагом прошелся от стола до шкафа, сцепив руки за спиной. – Он использовал его в качестве мальчика для битья, когда она не исполняла приказы. За каждый ее отказ подчиняться, мальчик получал удар плети по спине. Королева быстро начала слушаться и исполнять все, что ей велят, – пока он рассказывал столь короткий отрывок из жизни Бога смерти, у меня по спине бегали мурашки, словно это меня собирались бить плетью за преднамеренный обман с фибулой и неприбытием Риана к границе. Ужас, охвативший меня при первой встрече с этим Богом, вернулся, хоть мне и удавалось подавить его собственной уверенностью. Сейчас она разбилась об услышанную историю. Пока лорд Крист говорил, мне вспомнился рассказ Риана о его матери, а еще вид старых шрамов на его груди. Видимо, у Бога смерти была одна схема влияния на людей, используя их родных.

Остановившись рядом, Крист протянул руку, предлагая подняться с кресла. Нехотя вложив в его ладонь свою, я встала и замерла, уставившись на мужчину, который, не отрываясь, смотрел на меня в ответ.

– Кто знает, для каких целей вы нужны ему живой, принцесса, вполне возможно, что именно для этих, – закончил он.

– Вы думаете, что с моей помощью он хочет повторить что-то подобное и тем самым заставить кого-то подчиняться ему? – сглотнув ком в горле, поинтересовалась я и поняла, что у меня во рту пересохло.

– Возможно, ведь королем станет ваш брат, он может так влиять на него, либо на кого-то еще, – меня пробила дрожь от его слов. Уверенность, что мне ничего не грозит по ту сторону границы, раз Бог смерти так меня и не убил, растворилась всего в двух предложениях, пусть я и знала, что это лишь догадки. Меня начинала поглощать паника, а руки задрожали. Мужчина ощутил это, ведь когда я встала на ноги, так и не отпустил мою ладонь, продолжая крепко сжимать ее.

– Что вы предлагаете? – неожиданно для себя поинтересовалась я, подняв взгляд на лорда и заглянув в его глаза. На губах собеседника появилась печальная улыбка, и он сделал шаг вперед, еще больше приблизившись ко мне.

– Одно я знаю точно, – спокойно проговорил Крист. – Если Богу смерти кто-то нужен, то этот человек не должен оказаться у него в руках, но тогда всем окружающим вас людям будет грозить опасность. До границы с Брундерком около недели пути. За это время нам следует найти выход, но вы не должны пересекать границу, – озвученное решение казалось самым логичным и правильным, но я вспомнила про брата, ведь его Бог смерти сможет достать всегда и неизвестно кто еще пострадает, когда он захватит его тело и что будет в нем творить. Мы же не можем вечно держать Эдгара под постоянным контролем и следить за ним. В голову даже пришла мысль, что брата нужно связать, но я сразу откинула ее подальше. Отрицательно кивнув, я сглотнула ком в горле и посмотрела на Криста.

– У него есть главный козырь, Эдгар, – когда я это сказала, лорд сжал руку, в которой все еще была зажата моя, – и тогда ваше спасение его жизни не будет ничего стоить, но я все равно благодарна за это, хоть вы и мерзавец, – не знаю, зачем я это сказала, но Велиант спокойно кивнул, а затем выпрямился и, переведя взгляд на окно, набрал в грудь воздуха.

– Не стоит забывать, что, когда человек выглядит мерзавцем в одних глазах, то в других он может быть героем, ведь совершал поступки мерзавца в отношении первых ради вторых, – произнес он и отпустил мою руку, а я поняла, что совершенно этого не хочу, и мне нравилось, когда собеседник держал ее.

– И ради кого вы изнасиловали меня в Эдельстауне? – недовольно буркнула я, совершенно не подумав, а стоит ли вообще что-то говорить в ответ на его слова.

– Ради себя, конечно, – посмеялся мужчина, а мне захотелось сквозь землю провалиться от собственной глупости и неуместности некоторых слов и вопросов. Только я хотела ляпнуть какую-то откровенную ерунду в ответ, лишь бы нарушить тишину, как в дверь постучали.

– Лорд Крист, нужна ваша помощь, – раздался голос по ту ее сторону.

– Иду, – крикнул Велиант и посмотрел на меня. – Вам стоит еще поесть, – обратился он ко мне, а я бросила взгляд на еду и поняла, что есть точно не буду, и отрицательно кивнула. – Ваше право, – пожал мужчина плечами и, обогнув меня, направился к двери.

– Что, даже к кровати не привяжете, вдруг я сбегу? – ляпнула я, снова не подумав, и хотела обернуться, но не стала, пусть любуется затылком, если пожелает. Мои щеки залились алым румянцем и показывать его собеседнику точно не стоит. Открыв дверь, Велиант усмехнулся слишком громко, но он не обернулся.

– У меня ваш брат, куда вы денетесь, – с этими словами он вышел из каюты, оставив меня в одиночестве. Недовольно прикусив губу, я мысленно выругалась на себя и с досадой плюхнулась на перину. Знал бы второй заместитель Ночной Королевы, что у него не только мой брат, ведь я сама очень не хочу никуда от него деваться.

***

Стоило нам причалить, как Велиант распорядился сидеть в помещении и не высовываться, но мое любопытство пересилило, и я ослушалась его приказа. Толпы солдат, обосновавшихся на борту и не являющихся частью команды, разгружали ящики с провизией. Мне показалось удивительным такое количество груза, но, если предположить, что Крист не знал, сколько времени займет плавание, когда отправлялся, то вполне логична его предусмотрительность. Замерев у края борта и облокотившись о парапет, я рассматривала город. Еще больше мне хотелось увидеть Эдельстаун с моря, но раз мы приплыли, пришлось довольствоваться малым. Не одно и то же, но хоть что-то. Сейчас, когда солнце скатилось за горизонт, порт снова погрузился во тьму, которая была ему несвойственна, но здесь на причале горели фонари и ходили люди с факелами в руках.

– Вентира, – раздался голос брата у меня за спиной, и я обернулась на него. Эдгар отошел от двери, которая вела в трюм, увернувшись от парочки солдат, спешивших обогнуть его. Порывисто направившись ко мне, брат остановился и кивнул в знак приветствия. Создалось впечатление, словно он хотел обнять меня, но сообразил где мы, кто нас окружает и решил вести себя в соответствии со статусом. Велиант не соврал, за спиной будущего короля Апатии, буквально в шаге, маячили двое солдат, которые искренне пытались следить за парнем и уворачиваться от товарищей. Я была рада видеть брата, но была бы более счастлива, будь он в полной безопасности, где-нибудь подальше отсюда.

– Как ты? Тебе не причинили вреда? – сразу поинтересовалась я, пытаясь найти на Эдгаре следы физического насилия или порванную одежду, но внешне придраться оказалось не к чему. Я успела заметить, что у брата отсутствовал ремень, а в лагере в руинах он был в другой рубашке с пуговицами, сейчас же на нем надета более простая, которая снимается через голову. Руки он старался держать на виду и постоянно демонстрировал их себе за спину, но время от времени, явно по привычке, засовывал в карманы, но вовремя вспоминал и доставал обратно.

– Нет. Со мной хорошо обращались, когда забрали с того, другого корабля, – отозвался брат и обернулся на парней сзади, проверяя, достаточно ли им места на таком маленьком участке палубы. Один из конвоиров прислонился к стене, почти возле двери в каюту капитана, он внимательно относился к работе и действительно не отрывал глаз от Эдгара. Второй стоял не мешаясь на проходе, сцепив руки за спиной и больше изучая обстановку вокруг, нежели следя за будущим королем. Оба выглядели лет на двадцать-двадцать пять максимум, у одного короткие светлые волосы подстрижены почти под корень, а у другого наоборот, доставали до затылка, закрывали лоб и лезли в глаза. Скорее всего, давно не стригся, ведь сражаться с такой прической ему будет неудобно.