Встряхнув головой, Миаленика приняла окончательное решение. Она пойдет к брату короля соседней страны и решит с ним все вопросы, какие он позволит ей обсудить. Чем все закончиться, трудно сказать, может даже встреча с лидером совета не отмениться, он ведь тоже направляется к нему, кто знает. Выбравшись из ванной, девушка вытерлась полотенцем насухо, с волосами так конечно не получилось, но в пределах разумного, от лишней влаги она их избавила и взялась за расческу. Совершенно потеряв счет времени, герцогиня опомнилась, лишь потрогав одежду и поняв, что та высохла. Видимо, прошло не меньше трех часов, с того момента, как она вошла в баню.

Одевшись, беглянка натерла шею маслом с запахом розы, растрепала волосы так, что они рассыпались по плечам. Темно-зеленый плащ не принял своего первоначального вида, и его просто пришлось выкинуть. Черный же, взятый из дома, занял свое место на плечах девушки. Стоило ей открыть дверь и сделать первый шаг обратно в зал, как первое, что попалось Мии на глаза, был наставленный на нее арбалет. Сглотнув ком в горле, она краем глаза осмотрела помещение. Гостей никаких не было, пустой зал. Возле входа стояло двое солдат, сцепив руки перед собой. У них на груди красовался герб, прежде ею не встречаемый, видимо соседней страны. Еще двое с арбалетами, одного из которых она и заметила, распределились по залу, причем на столы. Между ними, устроившись на стуле, положив ногу на ногу и почесывая гладко выбритый подбородок, сидел человек в плаще советника.

– А я уж было подумал, что вы там утонули, миледи, – даже не видя вышитого справа имени, по одному голосу Миаленика поняла, кто сидит перед ней, вот только какого черта он вообще здесь забыл. Вспомнив, что лидер совета Джорах покинул замок еще до резни, она поняла, естественно парень вполне успел бы добраться сюда прежде них. Микалиса нигде видно не было, ну оно в принципе понятно, зачем своего собственного брата то пугать солдатами и арбалетами. Тот мог сам послушно куда-то скрыться или же его просто увели. Впрочем судьба спутника сейчас герцогиню заботила меньше всего. Она полностью на совести Джораха Флорандина.

– Я не миледи, и вам это доподлинно известно, – сделав еще пару шагов, чтобы стоять перед ним, но на расстоянии трех метров, девушка выпрямилась во весь рост. В одежде советника беглянка, конечно, не выглядела герцогиней, но осанка и движения все говорили за нее.

– Отказаться от наследства в пользу Рэндалла Агийского, довольно неожиданно и очень глупо, – лидер совета скинул капюшон, видимо для того, чтобы собеседница могла видеть гнев в его глазах, вызванный ее поступком. Светлые длинные волосы раскинулись по плечам мужчины, – Теперь, если вы не попадете в замок совета, то кем вы будете? Кто вы сейчас? Простая бродяга, без дома, без денег и друзей. Кто вам поможет? – этот взгляд, наполненный желчью и злобой, по отношении к ней сразу предупреждал, что ничего хорошего от Джораха ждать не придется. Самое обидное, что в какой-то мере он сейчас прав. Даже Микалис собирался отвернуться от нее, Рэндалл где-то в компании Виктора, и кто знает, в курсе ли он о подарке, что герцогиня сделала ему.

– Любой советник, который не предал совет, – наугад попробовала ударить она, и тут лидер вскочил на ноги, выпрямившись во весь свой рост и преодолел разделяющее их расстояние всего за один шаг. Сейчас он возвышался над собеседницей на голову, и его зеленые глаза горели особенно завораживающе. Сомнений в красоте Джораха у нее не было никогда, но сердце Миаленики все равно всегда занимал другой.

– Я не предавал совет. Я пытаюсь его спасти, причем реальными действиями, а не попытками, как это делает Венториэль. Я не хочу вас убивать, но вы упорно мешаете мне своим присутствием, как по вашему я должен реагировать? – угроза была в одном его виде, слова лишь дополняли картину. Мурашки побежали по коже девушки, стоило мужчине еще наклониться к ней и впиться взглядом.

– Слишком много «Я», вы не находите? Зачем вам нужна самозванка на троне? Не могли меня попросить сделать все, что нужно для спасения совета? Вам стоило лишь обмолвиться о том, что я могу помочь, – в голове пронеслась мысль, если бы кто ей сказал, что заняв трон она будет в силах помочь Венториэлю, спасти совет, то само собой Миа ни на секунду не задумывалась бы, – Зачем усложнять себе жизнь, если стоило просто сказать, что Венториэлю нужна помощь герцогини Кленской? – взмолилась она, сама не зная, что в данный момент собеседник видел в ее каре-зеленых глазах.

– Когда сказать? При нашей первой встрече все шло по плану, который вы сорвали своим побегом. При второй встрече? Прошу прощения, но тогда игра уже началась, и мне просто не нужны были герцогиня Кленская вместе с бастардом Агийским на дорогах страны, чтобы все, кто видели и узнавали вас, пускали сплетни. Я увез вас в замок совета, не выезжая на дорогу ни разу, лишь бы никого не встретить по пути. У меня уже на тот момент была самозванка, более разумная, нежели вы. Но эти глаза просто восхитительны, – перед своей последней фразой Джорах едва прикоснулся к подбородку девушки и чуть его поднял, чтобы свет лучше падал на ее лицо. Сглотнув ком в горле, она почувствовала, что дрожит.

– Что вы со мной сделаете? – поинтересовалась Миаленика, пока лидер совета тонул в так понравившихся ему еще с первой встречи, глазах. Оторвавшись, он посмотрел на нее саму и отступил на шаг.

– Скоро сюда прибудет королевский караван, моей герцогиней Кленской. Как только они уладят все дела и получат новое распоряжение от меня, я заберу вас. Грех прятать такую красоту от людей, но я не хочу позволить кому-то еще любоваться ею, кроме себя. И да, я уже сказал спасибо своему брату за вашу жизнь, – положив руку на щеку беглянки, лидер совета наклонился к ней так, словно собирался поцеловать. Всей душой Миа противилась этому и готова была даже ударить его, если мужчина прикоснется своими губами к ее. Только этого не случилось, Джорах вспомнил про брата, и видимо вопрос его судьбы заботил блондина больше, нежели новая игрушка, которой он считал герцогиню. Когда рука собеседника убралась с кожи Миаленики, та вздохнула спокойно. На самом деле она так долго мечтала, что ее первый в жизни поцелуй будет только с Венториэлем, что даже забыла о принятом решении постараться больше не ставить его на первое место своей жизни.

– Отведите миледи в ее новые покои, и пожалуйста, позаботьтесь, чтобы она не привлекала к себе лишнего внимания криками. Я заберу ее, как только разберусь со всеми делами, – распорядился он, на что двое солдат с арбалетами, все это время слушавшие разговор и молча сидевшие на столах, отложили оружие, встали и подошли к пленнице. Один заломил руки девушки за спину и принялся их связывать, второй достал что-то похожее на кожаный ремень с кляпом, предназначавшийся для ее рта. Первые пару минут Миа пыталась увернуться, но в результате во рту оказалось что-то твердое и по вкусу деревянное. На затылке ремешки прочно застегнулись, она услышала, как щелкнул замок. Вместо слов от нее исходило лишь тихое мычание и неразборчивые звуки.

Венцом всего оказался мешок, накинутый на голову. Сопротивляться Миа не видела смысла, так хотя бы ее не побили и обращались крайне аккуратно. Смирившись со своим положением, она молча передвигала ноги, пока четверо солдат выводили ее из гостиницы.

Путь, который обычно занимает три, а то и больше дней, отнял у него всего полтора. Конь оказался на редкость выносливым, но даже он под конец с трудом стоял и готов был упасть в любую минуту. На дороге парень обогнал многих путников, но так как несся сломя голову, даже не обращал на них внимания. Видеть себя в зеркале Венториэль хотел меньше всего, но окна домов сыграли свою злую шутку, показав ему его отражение. Волосы торчат в разные стороны, под глазами черные круги, все это время он не спал. На лбу блестела испарина, вся рубашка промокла от пота. Отдышавшись и остановив коня, лидер совета хотел провести рукой по вышитому имени, но не нащупав, вспомнил про отсутствие плаща.