Перед глазами пронеслась вся неделя, это был нескончаемый поток воспоминаний. Отдельные обрывки бесед, какие-то моменты, образы, даже чувства. За последние дни случилось больше событий, чем за все двадцать лет моей жизни и весь спектр перенесенных эмоций обрушился с новой силой, делая камень на груди еще тяжелее. Я вспомнила каждый поступок лорда Криста, совершенный в моем присутствии, каждую минуту рядом с ним и осознание накрыло меня так, словно мне на голову ведро холодной воды вылили.

– Он убьет вас, как только вы пересечете границу, – шепотом проговорила я, словно если произнесу эту фразу чуть громче, Бог смерти непременно меня услышит. Главное – ее услышал собеседник и откинулся затылком на дерево, переведя взгляд на черное небо. Почему я раньше не задумывалась над этим? Ведь в разговорах проскакивали намеки, да и мужчина сам говорил это открыто, но я не придавала значения, воспринимая, как нечто само собой разумеющееся или простые предположения. Мы же даже выпили с ним за это, и Велиант искренне считал, что сейчас проживает последние дни, а я не воспринимала это всерьез.

– Мне даже интересно, сколько метров я успею пройти, когда пересеку ее, прежде чем это случится, – усмехнулся Велиант. – Ты должна запомнить одну вещь, раз и навсегда. Если Бог смерти что-то хочет, то он это получит. Вопрос лишь в том, сколько трупов он оставит на пути к своей цели, и кем они будут, – тихо проговорил он, сохраняя некую приватность нашей беседы. Я уже знала о том, что он только что сказал, все вокруг предостерегали меня и сообщали об этом, а я не могла поверить, что Бог смерти убьет его за невыполнение одного приказа. Или Велиант сделал что-то еще, чем насолил ему, но не говорит мне об этом?

– Но ведь выполни вы его приказ и у него не осталось бы средств воздействия на меня. Ему некем было бы мне угрожать и мне не было бы смысла идти к границе, – повернув голову и посмотрев на собеседника, я заметила, что краем глаза и он наблюдает за мной, но старается делать это максимально незаметно.

– Вентира, он послал армию за сыном с фибулой, ты думаешь, он не сделает этого для твоих поисков, если ты не явишься туда? Армия Ночной Королевы не единственная в мире, что может быть собрана и отправлена куда угодно по одному его слову, – и я знала, что сказанные только что слова Велианта были правдой. Когда имеешь дело со столь могущественным существом, которое обладает еще и влиянием на других людей, борьба с ним кажется бесполезной.

– Значит, последние дни, – проговорила я, а мужчина положительно кивнул. Смотря на него сейчас, я еще больше убедилась, что пока он рядом, все остальное не имело никакого значения, а произнесенную фразу можно распространить и на меня. Ведь это мои последние дни свободы, и неизвестно, какую судьбу определит мне Бог смерти после пересечения границы и права ли я в своих догадках. Одни вопросы без ответа раздражали, и я решила не думать о них. – У вас же есть своя палатка?

– У нас есть своя палатка, – поправил он мой вопрос и одновременно ответил на него, вопросительно посмотрев на меня. В этом взгляде читалось больше недоумения и сомнения, нежели когда-либо прежде, да и насчет таких вещей он никогда не проявлял этих эмоций. – Нас ведь могут услышать солдаты, – на всякий случай напомнил Велиант, словно это могло что-то изменить. А я хмыкнула и пожала плечами.

– И когда вас это останавливало? – отозвалась я, чуть наклонилась и поцеловала его. Он никогда этого не делал сам, только, как и сейчас, отвечал на мои поцелуи, закрыв глаза, но это не имело никакого значения. Оторвавшись, Велиант резким прыжком поднялся на ноги и протянул руку, помогая мне встать. Вложив ладонь в его, я тоже оказалась на ногах, и мы двинулись к одной из разбитых на поляне палаток. А миска с недоеденной едой так и осталась стоять там, под деревом, как памятник нам и нашему незаконченному разговору, и его попытке всё мне рассказать.

Когда я проснулся, то чувствовал себя куда лучше, чем всего несколько часов назад. Вот что удобный диван делает с ранеными и ослабшими людьми, а за подложенную мне под голову подушку отдельное спасибо Сол. Двуспальная кровать и одеяло справились бы куда лучше, но нам такой роскоши не предложили, а я предположил, что солдаты совершенно забыли о нашем существовании и где нас оставили после качественной обработки всех моих повреждений. Вот по-любому погрузились в обсуждение случившегося и своего будущего нового короля. Честно говоря, у меня самого в голове так и не уложилось то, что я узнал о спутнике, но теперь я хотя бы мог попросить его оторвать руки тем солдатам, которые избивали меня, и эти мысли не давали покоя, вдруг согласится.

Небо за окном так и оставалось черным, но в душе теплилась надежда, что сейчас на самом деле ночь. В комнате горело несколько свечей, позволивших мне оценить скудность и обшарпанность обстановки. Два дивана, стол со стульями, камин, спрятанный за ширмой. Все это видело лучшие времена, а сейчас доживало свои годы. Сестра валялась на втором диване, забравшись на него прямо в сапогах, она согнула ноги в коленях и рассматривала потолок. Проследив за ее взглядом, я тоже увидел разводы, должно быть, при дожде крыша протекает, и вся вода оказывается здесь. Только я собирался подать голос, оповещая о своем пробуждении, как двери в комнату открылись. Вздрогнув от уверенного стука каблуков по скрипучим половицам, я приподнялся в надежде не увидеть солдат, решивших вернуть нас в клетку.

– Выезжаем через час, хватит разлеживаться, – заявил голос Риана, и я облегченно выдохнул. Узнать парня с такого расстояния и в стоявшем полумраке у меня не вышло бы. Да и один глаз никак не фокусировался на предметах, делая общую картину размытой.

– Это, а может, ты нас домой отпустишь? – поинтересовался я, аккуратно поддерживая голову и принимая сидячее положение. Из-за вечного ворочания во время сна я сдвинул повязки, и они как-то странно держались на затылке. Сестра это сразу заметила, она спустила ноги на пол и пересела на мой диван, помогая сесть и осматривая бинты.

– Ну, уж нет, и пропустить столь историческое событие? – возмутилась Сол, исправляя нанесенный сном ущерб. Усмехнувшись, Риан бросил взгляд на дверь и как раз в этот момент туда вошло двое солдат с подносами. Подойдя к столу, они принялись расставлять тарелки и зажигать больше свечей, наполняя комнату светом. Длилось это представление всего несколько минут. Когда все они удалились и закрыли за собой двери, Риан спокойно стянул с рук перчатки и первым устроился за стол, намереваясь перекусить. Всматриваясь в расставленные блюда, я никак не мог разобрать, что именно на них лежит. Проблема с глазами начинала меня напрягать, ведь кому я нужен незрячим? Даже читать не смогу, а уж работать только в ограниченных областях.

– Ты мог мне сказать, – обиженно проговорил я, и с помощью сестры добрался до стола. Ощупав спинку одного из стульев, я отодвинул его, но садиться не стал.

– Первым встречным такое не рассказывают, – резонно заметил парень, и я был вынужден с ним согласиться, ведь и сам скрывал имя своего рода до последнего, предпочитая не афишировать такие вещи.

– А ты не боишься, что закончатся силы, как тогда, в столице? – поинтересовался я, наблюдая за тем, как Сол наполняет мою тарелку и это начинало раздражать, сестра уже вела себя со мной, как с инвалидом. Остановив ее, я покачал головой и решил перекусить лишь тем, что она успела наложить. Устроившись на соседний стул, Сол демонстративно обиделась, но это был лишь внешний фасад, а я закатил глаза и тоже присел.

– Это еще одна причина, по которой в столице я хотел все провернуть до рассвета. Когда вокруг темно, мои силы не заканчиваются, я тяну их из этой темноты, и ничего не могу с этим поделать, – пожал Риан плечами, уплетая яйца и овощи.